Шрифт:
— То-то мне ночью казалось, что я слышу какой-то стук, — сказала миссис Уотсон. — Но потом я, верно, опять заснула.
— Но это хулиганство! — вскричал мистер Уотсон. — Нас преследуют. Это... Это невыносимо. Подумайте, на что они только не идут, чтобы нам отомстить! Да, тут били топором, не иначе!
— Вот что происходит, когда в хороший район переселяют жителей трущоб. Зачем только это разрешают? Они же не изменятся оттого, что уедут из города. Бог знает, к чему это приведет.
— Это чистое хулиганство, — повторил мистер Уотсон.
Однако днем он замазал выбоины специальным составом и укрепил дверные петли и замок. Дверь как будто перестала вибрировать.
— Я так и думал: стоит подкрутить шурупы, и вибрация исчезнет, — сказал мистер Уотсон.
От елки отвертеться не удалось. Броуди жили в большом доме, который раньше стоял одиноко среди полей, но теперь муниципалитет построил там новые дома. Дженнифер и Роберт Броуди учились в частной школе и домой приезжали только на время каникул.
— Да, вот влипли, так влипли, — мрачно проговорил Николас, когда они вышли из дома.
— А что такое? — встревожился мистер Уотсон. — О чем ты? Небо чистое. Морозец. Дня два по крайней мере продержится. Барометр не падает.
— Я об этой елке говорю, — сказал Николас.
Дженнифер и Роберт Броуди встретили гостей, как полагается, в дверях. В гостиной десяток гостей уже пили крюшон с фруктами. Они во что-то играли, чтобы, как говорили родители, "немного расслабиться". Толкали носами спичечный коробок; девочки сбрасывали туфли в кучу, а кто-то потом отгадывал, которая — чья.
Танцевали под граммофон. Но из нашей четверки танцевать умела только Хелен. Николас посетил два урока, которые ужасно ему не понравились. Сначала танцевали "Извините", потом — "Новинку", а затем — "Танец с фантом". Тех, у кого не было партнера, заставляли танцевать с половой щеткой.
В девять часов сели ужинать. Разыграли карточки с именами, чтобы установить, кому где сесть, но Николас схитрил, и Уотсоны оказались вместе в самом конце стола.
—Как здорово! — воскликнула Хелен.
— Еще два с половиной часа, — заметил Дэвид.
— А нельзя нам сейчас уйти? — спросил Роланд.
Но ужин был вкусный. Броуди звали своего отца Джо-Джо, и он все время рассказывал всякие смешные истории. А потом все стали тянуть хлопушки. Роланд тянул с Хелен. Он вынул бумажный колпак, прочел надпись и перевернул хлопушку, чтобы проверить, не осталось ли в ней чего. На стол что-то выпало.
— Что с тобой, Роланд? — заволновался Дэвид. —Тебе плохо?
— Ты что вытащил? — спросил Роланд.
— Колпак с девизом, как и ты.
— А еще что?
— Еще какая-то ерунда, какую всегда кладут в хлопушки.
— И что же у тебя?
— Застежка на галстук, что ли... Какой-то меч из розовой пластмассы. С фирменной пометкой: "Сделано в Гонконге".
— A y меня копье, — сказал Роланд.
— А у меня крошечный кубок из пластмассы, — прошептала Хелен.
— А у тебя, Ник? — спросил Роланд.
— Роланд, умоляю! — воскликнула Хелен. — Умоляю, не продолжай.
— Что у тебя в хлопушке? — настаивал Роланд.
— Успокойся, — сказал Николас — Все подумают, что ты с ума сошел.
— Скажи, что у тебя в хлопушке, кроме колпака с девизом?
— А-а, ты об этом, — протянул Николас. — Розовый кирпичик. Хочешь, подарю?
— Кирпич? Ты хочешь сказать — камень?
— Ну хватит, Роланд! Опять ты об этом! И вообще, это кубик для игры в лото. Только очень неважный. Даже кружочки на нем не закрашены.
— Но форма у него, как у того камня. Хоть это и кубик. Он мог бы быть и каменный.
— Только он не каменный, а пластмассовый, как и все остальное.
— Знаешь, это уж слишком! — воскликнул Дэвид. — Ты что, хочешь сказать, что Мэлиброн шлет нам сувениры из Гонконга?
— Я сам не знаю, что я хочу сказать...
— Это уж точно, — заметил Николас.
— ...но только это не просто совпадение.
— Конечно, совпадение, — произнес Николас решительно.
— А если совпадение, — сказал Роланд, — то оно должно с чем-то совпадать. Оно не может быть просто так, само по себе. А совпадение вот с чем: с Сокровищами. Они настоящие.