– Стоять, – крикнул я. – Ни шагу дальше! Штурмовики замерли. Ближайший обернулся ко мне.

– Что? – шепотом спросил дышащий мне в спину Саня.

– Маг, – отозвался я, – на площадке второго этажа.

– Первый, второй, готовность! – скомандовал Саня.

– Стой, – я повернулся к нему, – ты что, молнию в жопу захотел? Дай я!

Саня молча взял меня за плечо. Его пальцы как клещи сомкнулись на моей руке.

– Не дергайся, – сказал он. – Мы сами.

– Вы сами —… чудаки с усами, – зло ответил я. – Будет из вас пять котлет – вот и все дела…

Господи, они хоть видели мага в бою? А, плевать…

Я пропустил через руку слабенький разряд. Саня разжал пальцы и отшатнулся – ему показалось, что его ударило током. В каком-то смысле так и было. Не тратя больше времени на разговоры, я стрелой взлетел по лестнице, мимо штурмовиков, открывая на ходу прямой канал к своему источнику. Сейчас, сейчас…

Маг действительно стоял на площадке и ждал. Это оказался довольно плотный мужик с чисто выбритым черепом. Увидев меня, он зло усмехнулся и тотчас взмахнул руками.

Огненный шар диаметром в метр покатился по лестнице прямо на меня.

Не останавливаясь, я просто поднял щиты и прошел сквозь пламя, призывая в руку проверенный в деле энергетический меч.

Альвионец не успел даже удивиться – я вынырнул из ревущего пламени прямо перед ним и одним взмахом снес ему голову. Слабенький энергетический щит не смог защитить его владельца от моего меча.

Тело плюхнулось на бетон, а отрубленная голова поскакала вниз по ступенькам. Черт! Сознание альвионца я упустил – он мгновенно вернулся в свою реальность.

– Порядок! – крикнул я вниз. – С магом все!

Тотчас рядом со мной оказались два штурмовика. Один нацелился в дверной проем этажа, второй поднялся на пару ступенек вверх и поднял автомат, контролируя лестницу. Тот, что был в дверях, глянул себе под ноги, увидел труп без головы и выматерился.

– Что за на…

Он быстро глянул на меня, но, разумеется, никакого меча не увидел, я не стал его делать видимым, хотя по-прежнему держал в руке.

– Тихо, – сказал подошедший Саня. – Игорь, ко мне, остальные наверх. Цель – пятый этаж. Пошли!

Рядом мимо меня протолкнулся еще один штурмовик. Второй, довольно щупленький по сравнению со своими коллегами, чуть задержался.

– Саня, что это было? – тихо спросил он.

– Огнемет, – огрызнулся старший, – вверх! Когда все штурмовики пошли наверх, Саня подошел ко мне.

– Зачем? – спросил он. – Зачем ты полез вперед, я за тебя головой отвечаю…

– А за них отвечаешь? – спросил я. – Они, может, и положили бы мага, но у тебя на руках было бы как минимум две головешки вместо бойцов…

Он ничего не сказал. Только положил руку мне на плечо и тихонько сжал, коротко и легко. Я понял, что это должно было означать – спасибо.

Над нашими головами раздались автоматные очереди. Саня мгновенно обернулся к дверному проему, закрыв меня спиной, и нацелился в темноту.

Наверху все утихло, кто-то из штурмовиков крикнул:

– Пусто.

Саня толкнул меня в сторону лестницы, и я стал подниматься по ступеням. Сам старший шел последним, прикрывая тылы.

Я поднимался по лестнице, пока не увидел спины штурмовиков. Пробираясь к ним, мне пришлось переступить через тело человека в кожаных штанах и алой от крови футболке. Он еще бился в конвульсиях, и мне пришлось перепрыгнуть через него.

– Вперед, вперед! – крикнул Саня.

И мы пошли вперед.

Пока поднимались по лестнице, я непрерывно сканировал окружающее пространство на предмет альвионцев. Во всем здании шла пальба, и до меня долетали всплески эмоций раненых и умирающих. Это было ужасно. Меня начало мутить, и я остановился перевести дух.

– Что? – быстро спросил Саня. – Опять?

– Нет, порядок.

На площадке четвертого этажа я засек альвионцев. Двое, не маги. Штурмовики управились с ними моментом, я едва успел заикнуться о том, что впереди враг.

Рядом, буквально за поворотом, хлестнули выстрелы. Пара замыкающих спецназовцев нацелили оружие в проем двери.

– Пойдем проверим? – шепнул я Сане.

– Нет, – отозвался тот, – у нас своя задача.

До пятого этажа мы добрались без приключений. На площадке отряд остановился. Я воспользовался передышкой и просканировал местность. Толстые бетонные стены, сквозь которые проходили кабели с током высокого напряжения, сильно мешали, но мне удалось разобрать, что в коридоре магов нет. Где-то дальше они были, но где точно, я не мог сказать.