Я держал сознание Согдена, пока его тело умирало, но не просто держал. Я жег его силой источника, жег так, как юные садисты жгут муравьев с помощью увеличительного стекла. Я стал таким стеклом, линзой, а источник – Солнцем. Я жег сознание Согдена, пока от него не осталось и клочка, даже не дал ему раствориться в Астрале. Я полностью уничтожил его.

Когда тело под моими руками рассыпалось клочьями жирного пепла, я встал. У меня достало сил плюнуть на останки того, кто был Согденом, а потом я пошел к двери. К выходу из комнаты, превратившейся в ад.

Меня шатало, перед глазами висела кровавая муть. Я чувствовал себя так, словно вот-вот должен был умереть от разрыва сердца. Но, несмотря на это, я все-таки видел, во что превратилась комната – в пепелище. Всюду были черная сажа и пепел. Головешки от столов устилали пол ровным слоем и хрустели под ногами. Ад. Это действительно был Ад.

Около выхода я увидел груду тел. Кажется, их было пятеро, теперь уже не разобрать. Черные, обгоревшие, они напоминали человеческие фигуры лишь очертаниями.

Медленно, как во сне, я направился в коридор, чувствуя, как во мне носятся клочья неуправляемой энергии. Надо было отключаться от источника, но я боялся, что просто умру, потеряю сознание и не очнусь. Я потратил слишком много сил. Только не сейчас…

В коридоре было пусто. Он тоже весь в копоти. Куда теперь идти? Остался ли в живых хоть кто-то еще?

Держась за стену, я побрел к повороту, чувствуя, как силы покидают меня. Сознание просто угасало, как гаснет догоревшая свеча, и я ничего не мог с этим поделать.

Из-за угла навстречу мне толпой вывалились люди. В камуфляже и без, обожженные и окровавленные, они что-то кричали и размахивали руками. Я понял только одно – это свои.

Я пошатнулся и упал к ним на руки. Надо мной склонилось знакомое лицо… Кирилл! Боже, его и не узнать, все лицо в саже.

Он что-то говорил мне, но я его не слышал, просто видел, как шевелятся губы. В моих ушах били сотни барабанов. Кажется, он меня о чем-то спрашивал…

– Согден мертв, – выдавил я, не слыша сам себя. – Врача. Сердце.

Кирилл закивал, показывая, что понял. Меня подняли на руки и понесли. Глядя на проплывающий надо мной потолок, я думал, выживу или нет? Чет, нечет, черное или красное?

Последним усилием я сузил канал к источнику до минимума. Если бы я этого не сделал, сила источника убила бы меня. Но и отключаться нельзя, энергетический голод тоже убьет меня. Жить. Очень хотелось жить.

Потом я просто выпал, когда открыл глаза, надо мной была дырчатая обивка потолка автомобиля. Связь с источником сохранялась, даже бессознательно я цеплялся за эту ниточку.

Меня куда-то везли. Кто-то держал меня за руку, но не было сил повернуть голову и посмотреть – кто. Скорее всего, Кирилл.

Сознание плавало, передо мной вставали самые неожиданные и причудливые образы. Кажется, это бред. Когда передо мной закружился вихрь из знакомых лиц, я заплакал. Ребят жалко. Как жалко ребят! Они все погибли, все! Кругом одни трупы и смерть. Она уже идет, я чувствую ее поступь, тяжелую и уверенную. Опять. Я ведь уже умирал. Или это был не я?

Внезапно мир вокруг меня вздрогнул. Ласковое тепло обняло мое истерзанное сознание. Мне показалось, что я качаюсь на волнах. Сознание прояснилось, я вдруг почувствовал себя намного лучше. Астрал! Они открыли Астрал!

Кажется, я произнес это вслух, потому что кто-то ответил мне:

– Наконец-то.

Я засмеялся – теперь у меня хватало на это сил. Я купался в Астрале, нырял в нем, наслаждаясь знакомыми ощущениями. Сознание покидало меня, но теперь я не боялся. Астрал вернулся, и он держит меня. Ведь мы с ним связаны намертво – Астрал и я. Его судьба переплетена с моей, если он будет жить, значит, буду жить и я.

– В кабинет, – произнес я. – Не надо больниц.

Я надеялся, что меня кто-нибудь услышит. Я поправлюсь, черт возьми, теперь я поправлюсь.

Отдавшись ласковым волнам Астрала, я прервал связь с дальним источником. Теперь у меня есть Астрал. Мой Астрал… Сознание угасло, медленно и нежно, словно говоря – я не прощаюсь.

Теперь все будет хорошо.

Я провалялся в беспамятстве целый день. Очнулся от укола. Открыл глаза и понял, что лежу на раскладушке в своем кабинете, а некто в белом халате тычет мне шприцем в сгиб локтя. Я обругал его и выгнал прочь. Я был раздет, но одежда быстро нашлась – на стуле лежали джинсы и футболка. Новые. Еще бы, от моей старой одежды только клочья остались. Поднявшись и одевшись, я нашел бутылку пива и выпил ее всю, залпом.