В конце концов я забросил это занятие и постарался уснуть. Завтра ожидался трудный день. По закону подлости спать совершенно не хотелось. Я ворочался с боку на бок и думал о том, что будет дальше. Если предположить, что завтра Астрал откроют, то что изменится? Самый очевидный ответ – все. Но чем я буду заниматься? Оставаться мне в «Астрале-2» или уйти? И чем, кстати, будет заниматься организация, когда не будет агентов Альвиона и будет открыт Астрал? Есть вероятность, что он превратится в клуб по интересам, но в это верилось слабо.

Когда часы пискнули, извещая, что пришла полночь, я понял, что нужно срочно спать, иначе не высплюсь. Ослабив энергетические связи с внешним миром, я представил, что меня качает на волнах теплого, ласкового моря. Это было так приятно, что я полностью растворился в этих ощущениях и не заметил, как уснул.

Проснулся я в девять. Действительно хорошо выспался. Я поднялся, сходил в душ, шуганув оттуда секретаря Бориса, и позавтракал в столовой.

Вернувшись в кабинет, пригладил еще не просохшие волосы и позвонил Кириллу.

– Я готов, – сказал я, едва координатор взял трубку.

– Не торопись, – Кирилл тихо рассмеялся, – отдыхай пока.

И я стал отдыхать. Время шло неимоверно медленно. Я чувствовал себя так, словно сидел на иголках. Правду говорят – хуже нет, чем ждать и догонять.

Я сел поиграть на компьютере, но игра не клеилась, я был невнимателен и раздражен. Воины под моим управлением сражались из рук вон плохо. Проиграв несколько битв, я в раздражении выключил компьютер. Когда? Когда они собираются начать?

Минут пять я просто сидел и смотрел на стену, потом решил, что надо чем-то заняться, иначе сойду с ума.

Я достал весь свой арсенал трубок и устроил им грандиозную чистку. Вообще-то, я чищу трубки после каждого курения, когда они остынут. Но иногда надо поухаживать за трубкой основательно. Итак, каждую трубку я тщательно чистил, подравнивал нагар, полировал тряпочкой. У трубки с пенковой вставкой я вычистил чашу изнутри пальцем, избавив ее от остатков нагара, вредного для пенки.

На все про все у меня ушло около двух часов. Закончив с трубками, я вымыл руки и вернулся в кабинет. Время тянулось невыносимо медленно.

Я вылез в Интернет, без всякого удовольствия почитал новости, потом залез на один из сайтов – библиотек и немного почитал первую попавшуюся книжку. Действие там развивалось медленно, сама книжка хоть и была фэнтези, больше напоминала индийский фильм – в ней все постоянно плакали и пели.

Бросив ее, я принялся за другую, потом за третью, но вскоре понял, что толку из этого не выйдет. Ну не хотелось мне читать.

Можно было попробовать выйти в Астрал и найти Мириона, но мне не хотелось лишний раз соваться в альбион. К тому же наверняка у странника дел по горло.

Я набил трубочку, закурил и вернулся к игрушке. Видимо, я все же немножко успокоился, потому что дела пошли лучше. Пива я решил сегодня не пить – нужна была ясная голова.

За игрой я провел время до обеда. Потом сходил в столовую и поел без всякого удовольствия. Я просто запихивал в себя еду, чисто автоматически, вздрагивая от каждого громкого звука. Черт. Возможно, Кирилл был прав и мне не стоило знать, что операция начнется сегодня. Я слишком нервничал – так нельзя.

Вернувшись в кабинет, я снова позвонил Кириллу. Тот долго не брал трубку, и я перезвонил ему на сотовый.

– Да нет, не беспокойся ты, – довольно резко ответил он, – я тебе позвоню.

Я отключился, набил еще одну трубку, вычистил ту, что курил с утра, и вернулся за компьютер.

К четырем часам я уже был готов лезть на стены. Нервы стали ни к черту. Я поиграл в десяток игр, начинал читать пять книг и выкурил пять трубок. В конце концов я понял, что если сейчас не начнется операция, то к вечеру я превращусь в нервного истерика, мало полезного для общего дела.

В этот момент на столе зазвонил телефон. Я вздрогнул и нерешительно протянул к нему руку. Неужели? Звонок повторился. Я быстро схватил трубку и прижал ее к уху.

– Да!

– Иди в ангар, – сказал Кирилл, – я буду ждать тебя там.

Началось.

Бросив трубку, я заметался по комнате, не зная, что с собой взять. Так всегда – кажется, времени полно, а как доходит до дела, выясняется, что ты что-то забыл. В конце концов я набросил на себя жилет и проверил содержимое карманов. Все в порядке – я вспомнил, что переложил туда всю мелочь из старого жилета. Мой старенький выкидной нож, который я таскал в сумке с самого ухода из дома, топталка для трубки и прочая мелочь. К счастью, все это уцелело – я не брал эти вещи на дежурство, и они не попали в руки альвионцев. Я стал рыться в сумке в поисках новой зажигалки. Потом остановился, взял себя в руки и решил, что все, что мне нужно, – при мне.