—Для начала просто успокойся, — посоветовал Кузнецов. — Справимся.

—Сдается мне, ты просто убийцам отомстить хочешь, — не выдержал я.

—Хочу, — не стал отрицать очевидного опер. — Но тебе-то какая разница? Я ведь твоими мотивами не интересуюсь.

—Проехали, — поморщился я и покачал головой. — Но семеро на одного!

—Ты, главное, нас до места доведи, — оскалился федерал. — А там мы сами справимся. Думаю, все будет несколько проще, чем тебе сейчас представляется.

—В смысле?

—Какова вероятность того, что переселенцы доберутся до корабля без потерь? — явно думая о чем-то другом, спросил Кузнецов.

—Ну, если так, — обреченно вздохнул я, едва удержавшись, чтобы со всей дури не долбануть кулаком по стене.

Ах, Алиса…

—Все, пошли. — Федерал вдруг отступил от окна. — Вроде нет никого поблизости.

—Уверен?

—Сейчас ни в чем до конца уверенным быть нельзя. — Опер перехватил автомат и предупредил: — Поэтому смотри в оба.

—Вас понял… — вздохнул я и, натянув шапочку на голову, вновь полез за наганом.

И чего мне только дома не сиделось? Это ж просто караул какой-то!

На улицу мы выбрались уже через выход на другой стороне дома. А перед этим минут пять таились в темноте цокольного этажа, дожидаясь, пока проверявший окрестные кусты боец убедится в отсутствии опасности. Дождавшись условного сигнала, Кузнецов выскользнул наружу и сразу же отступил в сторону от дверного проема. Все внимание федерала было приковано к густым зарослям, а потому несколько алых пятен на рыжеватой глинистой почве первым удалось заметить мне.

—Смотри, — окликнул я опера и указал на странные брызги. — Это кровь?

—Похоже на то, — опустился тот на одно колено и макнул кончик мизинца в алое пятнышко. — И совсем свежая…

—Нет, она в землю почти впиталась, — возразил я. — Просто не высохла почему-то…

—А вот это уже интересно. — Кузнецов поднялся на ноги и направился к кустам. — И как такое может быть?

—Либо это не кровь…

—Кровь…

—…либо это кровь не человека…

—А кого? — Опер осторожно отвел в сторону ветку и принялся изучать заляпанную алыми каплями траву. — Как думаешь?

—Не человека, — повторил я.

—Инопланетянина? Бред!

—А почему нет?

—Экология в «пятне» для них неподходящая. И радиационный фон повышенный.

—Лингер, который у флаера валялся, в защитном костюме был.

—Если только защитный костюм, — задумался Кузнецов и отошел к замершему на углу дома бойцу. Несколько минут они совещались, а потом федерал махнул мне рукой: — Идем!

—Куда?

—По следу, — по-волчьи оскалив зубы, улыбнулся опер.

—Оно нам надо? — не сдвинулся я с места. — Нам бы зверей успеть перехватить.

—Ты хочешь оставить этих уродов у нас за спиной? — поморщился федерал, которого, впрочем, волновала не столько возможность нападения, сколько желание отомстить за смерть товарищей.

—А как же Алиса?

—Успеем, — уверенно заявил Кузнецов. — К тому же нам пока по пути, не так ли?

Я смерил взглядом выглядывающее из-за кустов здание разбомбленного торгового центра и кивнул:

—По пути.

—Вот и пошли!

Выискивая на земле и траве новые кровавые отметины, Кузнецов подошел к лежавшим на земле разобранным подъемным кранам; я глянул в сторону выгоревшей коробки торгового центра и выраставшим за ней жилым высоткам, тяжело вздохнул и окликнул федерала:

—А стоит ли идти прямо по следам? Нас не встретят, случаем?

—Что ты предлагаешь?

—Можно крюк сделать и вон те дома от греха подальше обогнуть. Заодно и на парковке «Молнии» светиться не будем.

—Время потеряем, — засомневался опер и глянул на затянутое облаками небо. — Не дай бог, дождь следы смоет.

—Какой дождь? — устало вздохнул я. — У нас постоянно облачно, не беспокойся.

—Думаешь, не польет?

—Не должен.

—Не должен? — передразнил меня федерал.

—Поверь, если начнется дождь, следы убийц будут интересовать нас меньше всего. Не успеем в какой-нибудь подвал заныкаться, здесь и останемся.

—Хм… — задумчиво пробормотал Кузнецов и вздохнул: — Черт с тобой, веди.

—Давно бы так.

Я отогнул ветки куста и зашагал к маячившему в предрассветной темноте белыми стенами зданию «УралГУФК». И пусть цепочка алых капель тянулась к «Молнии», это сейчас меня нисколько не беспокоило. Найдем еще. Если кровотечение сразу остановить не удалось, значит, рана серьезная и быстро передвигаться убийцы не смогут. Да и следы путать вряд ли станут. Им не до того, им бы подельника в безопасное место уволочь. Но вот стрелка, чтобы хвосты обрубить, запросто могли оставить.