—Не дури, — почувствовал мои сомнения опер. — Она тобой просто манипулирует.

—Это не так! — захлебываясь плачем, крикнула девушка. — Я не хочу в тюрьму! Не хочу снова работать на них! Помоги мне, Володя!

—Назад! — Кузнецов немедленно наставил на меня пистолет. — Два шага назад! Брось наган и держи руки так, чтобы я их видел! — Не выпуская меня из поля зрения, опер повернулся к девушке и потребовал: — А ты перестань пытаться залезть мне в голову! Немедленно!

—Да он просто ненормальный! — отступила от двери хранилища Алиса.

—Оставайся на месте! — скомандовал опер, которому теперь приходилось контролировать двоих стоящих в разных концах комнаты людей. — И надень наручники!

Не решаясь даже пошевелиться, я только покосился на выброшенный в ближайшее кресло наган и тяжело вздохнул. Попытаться помочь Алисе? А собственно, как?

Нет, от Кузнецова не убудет, задание он уже выполнил. Просто не представляю, что в этой ситуации сделать можно! Броситься на него и схлопотать пулю?

Глупо.

С другой стороны, девушке нужно дать второй шанс. Это будет правильно и никому не повредит. А федералам верить нельзя. Никак нельзя.

—Володя! — рявкнул вдруг опер, и неожиданно я осознал, что какое-то время просто стоял, тупо уставившись в одну точку.

Задумался? Черт, но почему же так голова резко разболелась?

—Говорил же — не смотри ей в глаза, идиот! — выругался Кузнецов. — Не смотри!

—Это не я! — всхлипнула Алиса. — Да это он сам! Это он сам тобой манипулирует!

—Надень наручники. Немедленно! — потребовал у девушки продолжавший удерживать меня на прицеле опер.

—Не буду! — вскинула голову Лазарева. — Хочешь — стреляй!

—И выстрелю!

—Володя, сделай что-нибудь! Он меня убьет!

—Сейчас от меня мало что зависит, — судорожно сглотнул я, не отрывая взгляда от дульного среза пистолета, зажатого в руке опера.

—Забери у него оружие, и мы сбежим! Нам никто не сможет помешать!

Забрать оружие? Она издевается, что ли? Нет, Алиса мне нравилась просто безумно, но бросаться из-за нее на амбразуру никакого желания не было.

—Не дури, Володя! — предупредил федерал и, вытащив из кармана вторые наручники, кинул их к моим ногам. — Надень пока.

—Один вопрос, — поморщился я, не спеша поднимать с пола пластиковую полоску. — Помнишь свой спутниковый коммуникатор?

—Ну и? — удивился опер.

—У нас в «пятне» такие игрушки не в ходу. А как на «большой земле» с ними дела обстоят?

—Как раньше с мобильниками, — ответил Кузнецов. — Мой коммуникатор от гражданских моделей отличается только наличием шифровального чипа.

—Выходит, Алиса, ты не могла не знать, что я дал тебе не зеркало, а коммуникатор? — спросил я у девушки, не решаясь больше взглянуть ей в глаза. — Ведь так?

—Мне нужно было зеркало, — пожала плечами Лазарева и отошла к тянувшейся вдоль стены приборной панели. — А коммуникатор это был или нет — неважно. Я просто хотела привести себя в порядок. Да и какая разница? Электроника же в «пятне» не работает!

—Только не во время прояснения, — покачал я головой. — Ты вполне могла связаться со зверями и скинуть им свои координаты.

—Но зачем мне было это делать?!

—Они работали на имеданцев, которые и организовали твой побег. Вот только потом что-то пошло не так, и ты превратила их в своих рабов, — подсказал Кузнецов, который слишком поздно заметил маневр девушки. Понимая, что больше не в состоянии контролировать нас обоих, он попятился к хранилищу и прижался спиной к бронированной двери. — Не двигайся!

Не обратив никакого внимания на этот приказ, Алиса уселась в капитанское кресло и положила хрустальный шар себе на колени.

—Будь это так, что мешает мне взять под ментальный контроль и вас?! — презрительно поинтересовалась она.

—Кое-какая сыворотка, вколотая заблаговременно. — И опер, позабыв на время про меня, вновь направил пистолет на Лазареву. — Срок действия ее истечет через пять-шесть часов, но дублирующая группа прикрытия уже на подходе.

—Вот как, — прошептала девушка и тихонько рассмеялась. — Что ж, вы меня вынуждаете…

Не могу сказать, будто в ее облике произошли кардинальные изменения, но слезы исчезли, будто их и не было вовсе, а движения стали куда уверенней и четче. Мне, по крайней мере, никаких иных признаков одержимости заметить не удалось. А вот Кузнецов весь так и подобрался.

—Руки, руки над головой подняла, — шагнул он к Лазаревой.

—Слишком поздно. Еще шаг, и я запущу процесс самоуничтожения корабля! — рассмеялась Алиса и сдвинула заранее отломанную пластину, закрывавшую вмонтированный в подлокотник кресла сенсор. — Если не ошибаюсь, в шахматах это называется пат?