Открыв клач, Долл вытащила оттуда косметичку – привычный обряд должен был успокоить ее. Заново подрумянив щеки и нанеся на губы помаду, она поправила локоны и ослепительно улыбнулась отражению. Вот только глаза все равно остались холодными и пустыми... После превращения в вампира Долл не могла контролировать их выражение, как раньше; будто бы собственный взгляд уже не принадлежал ей.

Перед тем, как вернуться в залу, Долл сбрызнула духами запястья и ямку на шее. Хотя аромат с прошлого раза еще не выветрился, поскольку у вампиров отсутствует собственный запах (ну, или он не так различим, как человеческий) и благоухания созданные парфюмерами на их телах держатся невероятно долго.

Подойдя к столику, Долл с удивлением обнаружила, что Томас все так же безучастно ковыряется в тарелке. Он выглядел по-настоящему опечаленным (если не считать глаз!), неужели она была причиной этому?

– Извини, – произнесла вампиресса, стараясь быть как можно более искренней, – Я была не очень-то вежлива. Ты этого не заслужил. Последние дни у меня выдались... м-м, несколько напряженными, я вся на нервах.

– Ничего страшного, я все понимаю, – Том доброжелательно улыбнулся, – А тебя случайно инопланетяне не похищали по дороге сюда? А то знаешь, такие резкие перемены...

– Ты разгадал секретный план вторжения! – вампиресса насмешливо приподняла бровь, – Теперь я просто обязана уничтожить твой разум, а тело отправить на опыты...

– Если остальные пришельцы похожи на тебя, то я не против.

“Вот видишь, ты вполне можешь быть милой, если постараешься”, – одобрительно шепнул внутренний голос вампирессы, – “Кстати, парень только что заработал еще один балл – у него хорошее чувство юмора. И, кажется, он сделал тебе комплимент...”.

***

“Очередная пустышка”, – вот какой была первая мыль Тома, стоило ему увидеть блондинку со смазливым личиком, подошедшую к его столику”. Он действительно за свою жизнь повстречал не один десяток подобных девиц, порой парню начинало казаться, что всю Америку заселяют ожившие клоны куклы Барби... Приготовившись к очередному бессмысленному вечеру, Том уже нацепил на себя маску отрешенной вежливости, когда кое-что привлекло его внимание. Шею девушки обвивала цепочка из светлого металла, почему-то она показалась младшему Крэйну смутно знакомой. Он точно видел что-то подобное... Вот только где? Томас никак не мог вспомнить.

В последнее время он стал несколько рассеянным, не мог сосредоточиться. Все дело в его девушке – Джен, а точнее, в ее исчезнувшей сестре. По крайней мере, все надеялись, что рано или поздно она найдется. Все, кроме Джен. “Элисон знала, что так будет. Она все время говорила о том, что за ней скоро придут. А я не верила”. Эти слова в разной последовательности, Джен повторяла как заведенная, все время после пропажи сестры. На самом деле, Элисон вела себя очень и очень странно. Началось это где-то за месяц до ее исчезновения.

Элисон всегда была... “не от мира сего”. Слишком тихая, слишком отстраненная, со взором, устремленным в невидимые дали. Но то, что творилось с ней в последнее время, совсем не походило на поведение чудно’й девочки.

Сначала это не казалось чересчур тревожным: малышка просто стала плохо спать – то никак не могла заснуть, то наоборот – вырубалась так, что ни сестра, ни родители не могли добудиться. Но это были еще цветочки...

Вскоре у Элисон начались кошмары, хотя в этом она не признавалась никому, кроме сестры. Девочка стала чахнуть буквально на глазах – худела, бледнела и спала все меньше и меньше. Когда ее пытались уложить, шептала про какие-то глаза, не дающие ей покоя.

А еще малышка Элис не расставалась со своим талисманом – серебряным крестиком; точно такой же был и Джен. Украшения не являлись религиозными символами, скорее они стали талисманами сестер, которые те привезли из одной совместной поездки...

Под конец, Джен стала по-настоящему бояться за Элисон. Она вела себя, будто одержимая, а однажды сказала старшей сестре: “Я как Алиса из сказки... Я полезла, куда не следовало, и расплата за это грядет очень скоро”. Это было очень странно и пугающе, но Джен не спешила рассказывать об этом родителям. И когда Элисон исчезла, долго корила себя за то, что промолчала.

В общем, из-за всех этих странностей, девушка Тома была убеждена – ее сестры уже нет в живых. Более того, она утверждала, что ее убили. Сам Томас и не знал, что думать. Конечно, он как и все надеялся на лучшее, но... Где-то в глубине души он мыслил так же, как Джен.

Вновь вспомнив о своей подруге и ее пропавшей сестре, Крэйн-младший вспомнил еще кое-что. Теперь он точно знал, на ком видел цепочку Леры. Это была небанальная вещица, хитрое плетение сложно было с чем-то спутать... И это украшение имелось только у двух человек...

У этой девчонки на шее висела цепочка Элисон!!!

***

...Ужин шел неплохо, и хотя Долл так и не смогла до конца избавиться от некой тревоги, она изо всех сил старалась поддерживать беседу, а время от времени даже улыбалась Тому. Но, в этом мире все имеет обыкновение заканчиваться – вот и этот вечер подошел к финалу.

– Мне безумно жаль, но боюсь, я не смогу тебя проводить, – Том покаянно потупил взгляд, – Но я готов искупить свою вину... при нашей следующей встрече. Она ведь состоится?