Шрифт:
– Мы ведь хорошо с тобой ладим, правда?
– спросил Эндрю, улыбаясь.
Ноэль кивнула. Эндрю был прав. Они никогда не ссорились, не спорили и не сцеплялись друг с другом, как кошка с собакой. Такое могло произойти у нее только с Джеридом.
– Думаю, мы прекрасно подходим друг другу, - заметил Эндрю.
– Время покажет. А теперь заканчивай поскорее свой десерт, моя дорогая, иначе мы опоздаем к началу спектакля.
На сцене выступала труппа из Нью-Йорка, и игра актеров заставляла Ноэль то смеяться, то плакать. В афише спектакль назывался комедией, но девушка нашла в нем и серьезные моменты. Она восторженно следила за игрой актеров и думала о том, как этот спектакль понравился бы Джериду. Эндрю, похоже, тоже наслаждался, но на душещипательные сцены он попросту не обращал внимания. Уж чувствительным человеком его никто бы не назвал. Скорее всего, служба в армии не прошла для Эндрю бесследно.
Джерид упоминал как-то о конной полиций Техаса. Интересно, подумала Ноэль, кем еще в прошлом успел побывать Джерид, сколько опасностей ему пришлось пережить? Внезапно девушку осенило, и она резко вскинула голову. Джерид служил в конной полиции. А значит, он должен уметь пользоваться оружием, ездить верхом и владеть приемами рукопашного боя. Как она не догадалась об этом раньше? Она никогда не задумывалась всерьез над словами Джерида. И называла его тряпкой. Щеки Ноэль пылали.
– В чем дело?
– спросил Эндрю, когда спектакль закончился, и они с кузиной вышли из театра.
– Ты стала вдруг такой грустной.
– Я просто задумалась.
– Девушка посмотрела на Эндрю.
– Джерид умеет держаться в седле?
– спросила она вдруг.
Эндрю страшно развеселил вопрос девушки, и он раскатисто засмеялся.
– Умеет ли Джерид держаться в седле? Господь с тобой, да ведь он совсем недавно упал с лошади и сломал себе ногу!
– Так сказал тебе он сам?
– не отступала Ноэль.
Эндрю пожал плечами.
– Нет. Но это вполне логично. Как еще можно объяснить его хромоту? Джерид всю жизнь прожил в городе и, как сказала бабушка, недавно вел какое-то дело в Нью-Мексико. Возможно, до здания суда ему пришлось ехать верхом, и лошадь его сбросила.
Никакая лошадь Джерида не сбрасывала, в этом Ноэль не сомневалась. Но она промолчала и только улыбнулась недальновидности кузена.
– Да, конечно, - согласилась девушка.
– Мне очень жаль, я зря поссорилась с твоим братом и должна относиться к нему с большим почтением. Ведь он так много сделал для меня. А еще мне следует извиниться перед мисс Дойл.
– На лице Ноэль появилось мрачное выражение.
– Если она станет членом нашей семьи, к ней тоже придется относиться с уважением.
– Мисс Дойл очень красива.
Ноэль с грустным видом кивнула.
– Да, очень.
– Она с болью думала о Джериде и этой женщине.
Когда Эндрю и Ноэль вернулись домой, было еще не слишком поздно. По голосам, доносившимся из-за закрытой двери столовой, Ноэль поняла, что в доме гости. Она собралась войти в столовую, но Эндрю схватил ее за руку и потащил в противоположную сторону.
Приложив к губам указательный палец, он заговорщицки улыбнулся.
Молодой человек затащил кузину в гостиную и закрыл дверь, с усмешкой глядя в непонимающие глаза девушки.
– Тебе хочется посидеть и послушать какие-нибудь сплетни?
– Вообще-то, нет, - призналась Ноэль и тоже улыбнулась.
– Вот и хорошо. Хочешь ликера?
– Да, пожалуйста.
Пока Эндрю наливал Ноэль ликер, она старалась не оглядываться по сторонам и не вспоминать о вчерашней ночи и том, как она оказалась здесь перед Джеридом; практически, в дезабилье.
Когда же кузен протянул девушке маленькую рюмку с ликером, ей пришлось сделать над собой усилие и не думать о порыве страсти, захватившем ее в объятиях Джерида.
Себе Эндрю налил немного бренди. Пока Ноэль пила ликер, прохаживаясь перед стеллажами с книгами и рассматривая их названия, он подогревал бокал со спиртным в ладонях.
– Здесь много юридической литературы, - заметила девушка.
– Да. Большую часть книг Джерид перевез в контору, остальные же оставил здесь. Мне пришлось даже несколько потеснить мою коллекцию первоизданий, так как книги Джерида не умещались на полках, - недовольно пробормотал Эндрю.
– Первоиздания? И что это за книги?
– спросила Ноэль с живым интересом.
– Не имею об этом ни малейшего представления - ответил Эндрю, широко улыбаясь. Я приобрел их по случаю, вот и все. Ненавижу тратить время на чтение книг.
– Тратить время?!
Молодой человек пожал плечами.
– Я человек действия, моя дорогая, - напомнил он Ноэль, - а не какой-нибудь книжный червь.
Эндрю, несомненно, имел в виду Джерида.
В этом Ноэль не сомневалась, но ничего не ответила.
Эндрю долго и пристально смотрел на кузину. Наконец, он отставил свой бокал с бренди и забрал у Ноэль ее наполовину выпитую рюмку с ликером. Поставив рюмку на столик, Эндрю потушил свет и притянул Ноэль к себе.