Умру — но уж назад не сделаю ни шагу.

Арбенин

Я сам таков — и этим сверх того

Не хвастаюсь.

(Садится)

Я слушаю.

Неизвестный, в сторону

Доселе

Мои слова не тронули его!

Иль я ошибся в самом деле?..

Посмотрим далее.

(Ему)

Семь лет тому назад,

Ты узнавал меня, Арбенин. Я был молод,

Неопытен, и пылок, и богат.

Но ты — в твоей груди уж крылся этот холод,

То адское презренье ко всему,

Которым ты гордился всюду!

Не знаю, приписать его к уму,

Иль к обстоятельствам — я разбирать не буду

Твоей души — ее поймет лишь бог,

Который сотворить один такую мог.

Арбенин

Дебют хорош.

Неизвестный

Конец не будет хуже. —

Раз ты меня уговорил, — увлёк

К себе… Мой кошелёк

Был полон — и к тому же

Я верил счастью. — Сел играть с тобой,

И проиграл, — отец мой был скупой

И строгий человек. — И чтоб не подвергаться

Упрекам — я решился отыграться.

Но ты хоть молод, ты меня держал

В когтях, — и я всё снова проиграл.

Я предался отчаянью — тут были,

Ты помнишь, может быть,

И слезы и мольбы… В тебе же возбудили

Они лишь смех. — О! лучше бы пронзить

Меня кинжалом. — Но в то время

Ты не смотрел еще пророчески вперед. —

И только нынче злое семя

Произвело достойный плод.

(Арбенин хочет вскочить, но задумывается)

И я покинул все, с того мгновенья,

Все, женщин и любовь, блаженство юных лет,

Мечтанья нежные и сладкие волненья,

И в свете мне открылся новый свет,

Мир новых, странных ощущений,

Мир обществом отверженных людей,

Самолюбивых душ и ледяных страстей,

И увлекательных мучений.

Я увидал, что деньги царь земли,

И поклонился им. — Года прошли,

Всё скоро унеслось: богатство и здоровье;

Навеки предо мной закрылась счастья дверь!

Я заключил с судьбой последнее условье —

И вот стал тем, что я теперь.

А! ты дрожишь, — ты понимаешь

И цель мою — и то, что я сказал —

— Ну, — повтори еще, что ты меня не знаешь.

Арбенин

Прочь — я узнал тебя — узнал?..

Неизвестный

Прочь! разве это все — ты надо мной смеялся,

И я повеселиться рад.

Недавно до меня случайно слух домчался,

Что счастлив ты, женился и богат,

И горько стало мне — и сердце зароптало,

И долго думал я: за что ж

Он счастлив — и шептало

Мне чувство внятное: «иди, иди, встревожь»,

И стал я следовать, мешаяся с толпой

Без устали, всегда повсюду за тобой,

Все узнавал — и наконец

Пришел трудам моим конец.

Послушай — я узнал — и — и открою

Тебе я истину одну…

(Протяжно)

Послушай: ты… убил свою жену?..

(Арбенин отскакивает. Князь подходит.)

Арбенин

Убил? — я? — Князь! — О! что такое…

Неизвестный, отступая

Я все сказал, он скажет остальное.

Арбенин, приходя в бешенство

А! заговор… прекрасно… я у вас

В руках… вам помешать кто смеет?

Никто… вы здесь цари… я смирен: я сейчас

У ваших ног… душа моя робеет

От взглядов ваших… я глупец, дитя,

И против ваших слов ответа не имею.

Я мигом побежден, обманут я шутя

И под топор нагну спокойно шею;

А вы не разочли, что есть еще во мне

Присутствие ума, и опытность, и сила?

Вы думали, что все взяла ее могила?

Что я не заплачу вам всем по старине?

Так вот как я унижен в вашем мненье

Коварным лепетом молвы!

Да, сцена хорошо придумана — но вы