Я, милый друг, спешил к тебе,

Узнавши о твоем несчастьи.

Как быть — угодно так судьбе.

У всякого свои напасти.

(Молчание)

Да полно, брат, личину ты сними,

Не опускай так важно взоры.

Ведь это хорошо с людьми,

Для публики, — а мы с тобой актёры.

Скажи-ка, брат… Да как ты бледен стал,

Подумаешь, что ночь всю в карты проиграл.

О, старый плут — да мы разговориться

Успеем после… Вот твоя родня:

Покойнице идут, конечно, поклониться.

Прощай же, до другого дня.

(Уходит)

Родственники (приходят)

Дама, племяннице

Уж видно, есть над ним господнее проклятье;

Дурной был муж, дурной был сын. —

— Напомни мне заехать в магазин

Купить материи на траурное платье.

Хоть нынче нет доходов никаких,

А разоряюсь для родных.

Племянница

Ma tante! какая же причина

Тому, что умерла кузина?

Дама

А та, сударыня, что глуп ваш модный свет.

Уж доживете вы до бед.

(Уходят)

Выходят из комнаты покойницы доктор и старик

Старик

При вас она скончалась?

Доктор

Не успели

Меня найти… я говорил всегда:

С мороженым и балами беда.

Старик

Покров богат — парчу вы рассмотрели?

У брата моего прошедшею весной

На гробе был точь-в-точь такой.

(Уходит)

Доктор подходит к Арбенину и берет его за руку

Вам надо отдохнуть.

Арбенин вздрагивает

А?..

(В сторону)

Сердце сжалось!

Доктор

Вы слишком предались печали эту ночь.

Усните. —

Арбенин

Постараюсь.

Доктор

Уж помочь

Нельзя ничем; но вам осталось

Беречь себя.

Арбенин

О-го! я невредим.

Каким страданиям земным

На жертву грудь моя ни предавалась.

А я все жив… я счастия желал,

И в виде ангела мне бог его послал;

Мое преступное дыханье

В нем осквернило божество,

И вот оно, прекрасное созданье, —

Смотрите — холодно, мертво.

Раз в жизни человека мне чужого,

Рискуя честию, от гибели я спас,

А он — смеясь, шутя, не говоря ни слова,

Он отнял у меня все, все — и через час.

(Уходит)

Доктор

Он болен не шутя — и я не сомневаюсь,

Что в этой голове мучений было тьма —

Но если он сойдет с ума,

То я за жизнь его ручаюсь.

(Уходя сталкивается с двумя)

Входят: Неизвестный и Князь

Неизвестный

Позвольте вас спросить — Арбенина нельзя ль

Нам видеть.

Доктор

Право, утверждать не смею,

Жена его вчера скончалась.

Неизвестный

Очень жаль.

Доктор

И он так огорчен.

Неизвестный

Я и об нем жалею.

Однако ж дома он?

Доктор

Он? дома! — да.

Неизвестный

Я дело до него преважное имею.

Доктор

Вы из друзей его, конечно, господа?

Неизвестный

Покамест нет — но мы пришли сюда,

Чтоб подружиться понемногу,

Доктор