— Как вас зовут?

— Яна.

— Яночка, пожалейте вы Илюшу. Пусть он будет счастлив. Вы такая молодая, красивая. У вас еще все впереди.

— Передавайте ему привет.

Яна сочла, что расстроила ее достаточно, и вошла в подъезд. Пусть Илья узнает о том, какую его бывшая любовница развила бурную деятельность. Объяснения не избежать. Увидеть его еще раз, напомнить о себе… Ничто еще не потеряно.

«Что же делать?» — размышляла она, нарезая салат. Есть не хотелось. Давно уже Яна потеряла аппетит. Может, начать курить? Для успокоения нервов. Но умирать от истощения она не собиралась. Вот и сейчас заставила себя поесть, потом включила телевизор, лежала, без интереса смотрела в экран. Что же делать…

…Людмила Георгиевна нашла Яну сама. Вечером в дверь позвонили, Яна вскочила с радостным криком. Пришел! Илья вернулся! И растерялась, когда увидела на пороге Людмилу Георгиевну в норковой шубке и крохотной шляпке. Кто дал ей адрес? Илья на такое не способен. Прислать к Яне будущую тещу. Неужели Борис?

— Можно войти? — спросила Людмила Георгиевна.

— Да. Конечно.

Яна посторонилась. Мадам вошла, оглядела тесную прихожую, потом так же внимательно оглядела единственную комнату и долго высматривала, куда бы присесть.

— Не бойтесь, мебель старая, но еще крепкая, — усмехнулась Яна. — Присаживайтесь на любой стул, он не сломается. Или в кресло.

Людмила Георгиевна осторожно присела на краешек кресла. Спину она держала прямо. Как всегда.

— Я подумала, что теперь вы захотите встретиться со мной, — начала разговор Мадам. — Я не люблю шантажисток, как и мой муж, но предпочитаю заплатить. За то, чтобы вы оставили мою дочь в покое.

— Что?!

— Сколько вы хотите.

— У вас столько нет. — Яна никак не могла найти нужный тон в разговоре с Людмилой Георгиевной. Мадам была тем, кем Яна мечтала стать: олицетворением богатства, процветания и успеха. Вот кто выгодно себя продал! Вот с кого надо брать пример! Как ей это удалось? Яне так и хотелось спросить: Людмила Георгиевна, раскройте мне секрет. И я оставлю вашу семью в покое.

— Вас, кажется, зовут Яной? — спросила Мадам.

— Именно.

— Я вас помню. Вы имели виды на моего мужа в тот вечер, на банкете фирмы. Но, кажется, ничего не вышло.

— А вы в этом уверены? — нахально спросила Яна.

— Я уверена в том, что вы его раздражаете. Само ваше существование. Такие женщины, как вы, не соперницы ни мне, ни моей дочери.

— Ах, вот как! И поэтому вы предлагаете мне деньги. Отступного. Значит, боитесь. Или… Ах, да! — догадалась Яна. — Вы сами имеете на него виды! Я видела, как вы танцевали! В ресторане! Значит, Владик ударился по смазливым молодым брюнеткам, а вы решили по блондинам пройтись?!

— Замолчите. За этого молодого человека выходит замуж моя старшая дочь.

— Вы всегда покупаете детям игрушки, которые они требуют?

— У меня есть для этого средства.

— Сколько вы мне предлагаете?

— Разумную сумму. Само собой, что взамен я хочу расписку в том, что вы ее получили. И полное отречение от прав. — Яна чуть не рассмеялась. Вот это танго! В каком веке она живет?

— И кто вас послал? Тамара?

— Можете не утруждать себя догадками.

— Людмила Георгиевна, вы напрасно сюда пришли. Хотя… Неужели вы так нуждаетесь в партнере по танцам, что закрываете глаза на то, почему Илья женится на вашей дочери? Хотите, чтобы она жила так же, как вы? Терпела измены мужа?

— Не было никаких измен, — спокойно сказала Людмила Георгиевна. — У моего мужа случаются увлечения, которые никогда не перерастают в сильную привязанность. Это в порядке вещей. Он может себе это позволить. Кажется, он вам заплатил. Сколько? Сто долларов, как обычно? Я дам больше.

Яна оторопела. Папа что, делится с женой подробностями? Или это только догадки Мадам? Но заплатил ведь! И это было такое унижение!

— Никаких денег я не возьму. Теперь уже из принципа.

— Это глупые принципы. Вы вполне еще можете добиться успеха. Просто вы неправильно понимаете, в чем именно он состоит. Я тоже была влюблена по молодости в своего партнера по бальным танцам. Но я сумела правильно оценить его возможности. Танцы — это не то, чем можно заработать на жизнь.

«С чего это она разоткровенничалась?» — насторожилась Яна.

— …Я даже готова вам помочь.

— Как, интересно?

— Познакомить с нужными людьми. С богатыми людьми. Помочь составить выгодную партию. Если вы денег не хотите.

— Как странно! Вы хотите мне помочь? Да с чего это? — А внутренний голос шептал: соглашайся! Ведь это то, к чему ты недавно стремилась.

— Я вижу, что вы очень агрессивно настроены. Успокойтесь, придите в себя. Если вы разумно и не торопясь во всем разберетесь, я уверена, — Мадам подчеркнула последнее слово, — уверена, что мы найдем общий язык.