– Но если бы, - с трудом начал он, - я тебя совсем не трогал, ты обвинила бы меня в том, что я тебя отвергаю. Так?

– Может, так бы я и подумала. Но не стала бы бросать тебе в лицо эти обвинения.

– А с другой стороны, - продолжал он без передышки, - доведи я все до конца, ты могла бы обвинить меня, что я использую тебя для собственного удовольствия. Получается, что я кругом виноват. Ну и что же мы будем делать дальше?

– Мы как можно скорее повидаемся с Лео, а потом я хочу вернуться домой, - сказала Эмбер. Он прав. Единственное, что ей нужно от него, - его любовь. Ничто другое ее не удовлетворит. А этого нет.
– Позже, когда мы обретем способность думать трезво, нам придется выработать твердые правила поведения, если хотим сберечь наш брак.

Джейк хлопнул дверью, не удостоив ее ответом.

Они были неестественно вежливы друг с другом на следующий день. Эмбер делала все, чтобы не попадаться ему на глаза, и он тоже. Но во время ланча они столкнулись на кухне, одновременно готовя себе сэндвичи. В конце концов Джейк схватил ее за плечи и развернул к себе, прижав спиною к стене.

– Слушай, я так не могу. Все что угодно, только не это холодное молчание.

– Мне нечего тебе сказать, - произнесла она деревянным голосом.

– А я думаю, ты можешь многое сказать. Просто ты меня наказываешь.

– Я наказываю тебя?
– с недоверием воскликнула она.
– Это неправда.
– Ее губы сложились в горькую улыбку.
– Я не так мелочна.

– Послушай, семейная жизнь достаточно сложная штука и без тех барьеров, которые мы между собой возводим, - горячо говорил он.
– Я сожалею о случившемся. Но ты должна понять, что передо мной была дилемма.

– Это моя ошибка - быть искренней с тобой, открыть тебе свои чувства, твоя же ошибка в том, что ты отказывался от своих чувств, - заплакала Эмбер.
– Мы оба пострадали от этого.

– Мы вынуждены вести себя по-разному.

– Я поняла, на глубокие чувства ты не способен, - отрезала она.

– Ну, делаю, что могу, - сказал он, казня ее своей искренностью.
– Для меня все так же сложно, как и для тебя. Мы оба совершили ошибку, но это не значит, что мы не должны больше разговаривать.

Его теплый успокаивающий тон заставлял Эмбер сомневаться в своей правоте. Опечаленная, она сказала:

– Я вообще не ожидала, что мы будем ссориться.

– Слишком большие ожидания!
– проговорил Джейк.
– Но я думал так же. Нам обоим хуже, чем могло бы быть, мы несем больше печалей, чем этого можно было ожидать. Слишком сильно мы измучили друг друга.

– Я тебя измучила?
– спросила Эмбер. Его пальцы слегка прикоснулись к ее губам.

Ей пришлось крепко сжать рот, чтобы он не подумал, что она отвечает на его прикосновение.

– Надеюсь, ты поняла, почему я так поступил. Это единственное, что мне пришло в голову, чтобы не оставлять тебя в таком же напряжении, в каком был я.
– Он наклонился и нежно поцеловал ее.
– Я думаю, нам надо попробовать начать сначала, - сказал Джейк.
– Когда мы поженились, самым большим моим желанием было научиться доверять друг другу. Я знаю, что тебе пришлось пережить, и это подорвало в тебе доверие к мужчинам. А я нуждаюсь в твоем доверии, Эмбер, - признался он.

– Как я могу доверять тебе, когда ты отдаешь только часть себя, а остальное прячешь? Ты даже не рассказал мне о своей прежней жизни.

– Расскажу... как только смогу, - терпеливо ответил Джейк.

– Да, но не теперь!
– И она призадумалась, что же такого было в его жизни, если он не отваживается об этом сказать. Она смотрела на него с сомнением, не замечая его несколько напряженной улыбки.

– Это придет, дай только срок. Я всю жизнь лишь тем и занимался, что скрывал свои чувства. Ведь этого требует моя работа. Я столько видел смертей и разрушений, делая репортажи, а потом шел пить в разбомбленную харчевню с теми, от кого мог получить информацию. Я хочу, чтобы ты поняла. Я давно решил отдать душу и сердце работе, жертвуя своими чувствами и нуждами. И мне трудно изменить своей привычке.

Звучало убедительно, но Эмбер не откликнулась на его исповедь ни единым словом, и Джейк, нахмурившись, продолжил:

– Может, я совершил ошибку, выбрал не тот путь. Прошу прощения. Я вовсе не хотел все испортить. Думаю, что у нас многое еще впереди.

– Ты правда так думаешь?
– Внешне спокойная, она с трудом сдерживалась.
– Я вот не уверена. Иногда я чувствую, что мы близки. А потом ты словно закрываешься, и я не могу достучаться до тебя. Это так тяжело, Джейк, такая непоследовательность...

– Все потому, что...

На долю секунды она увидела безнадежное желание в его глазах. Затем он отвернулся, но этого краткого мига оказалось достаточно. Эмбер решила рискнуть:

– ...потому, что ты хочешь меня, или потому, что я тебе нужна?

Он резко обернулся. Его глаза светились любовью, когда он вымолвил:

– И то, и другое. Я тебя хочу, и ты нужна мне. Я без ума от тебя. Ты должна это знать. Но не думай, что это все, чего я от тебя хочу.

– А тогда чего же еще ты от меня хочешь?