Алина негромко кашлянула, привлекая внимание майора. Тот, коротко взглянув на нее, кивнул, давая понять, что все в порядке, и продолжал:

— Свидетели, обнаружившие труп, указывали на то, что видели на теле змею или змей, необычного вида и размеров. В связи с этим к делу был привлечен специалист-герпетолог, — Кремер сделал жест в сторону Ламанчи — Алина Витальевна Наговицына. В ходе проведенной в морге и в токсикологической лаборатории экспертизы было установлено, что тело Ломакина подверглось не, как мы предполагали вначале, влиянию длительного разложения, а воздействию чрезвычайно сильного яда животного происхождения. Вид змеи по анализу остатков яда в тканях трупа на тот момент установить не удалось.

— Странно, — вмешалась Марголина из территориального управления. — По радио ничего не говорили о смерти этого… ну, как его, бомжа — как там его фамилия?

— Фамилия погибшего — Ломакин, — отчетливо произнес Кремер, выделив слово «погибшего». Алина заметила, что внешне он никак не отреагировал на известие о том, что радио уже выдало в эфир какую-то информацию.

— Да, Ломакин. Так вот, о нем ничего почему-то не было…

— Элла Семеновна, — перебил ее Круглов, — давайте пока дослушаем майора. Вопросы оставим на потом. Продолжайте, Петр Андреевич.

— Таким образом, Ломакин, судя по результатам экспертизы и показаниям свидетелей, погиб скорее всего двадцатого сентября. Двумя днями позже, двадцать второго сентября, во дворе своего дома — адрес также указан в протоколе — от укуса змеи скончался Рекемчук, Василий Николаевич, тысяча девятьсот тридцать пятого года рождения. Относительно времени и обстоятельств смерти сомнений практически нет, так как свидетелей происшествия было достаточно. Змея скрылась в подвале ближайшего дома. Поиски ее, к которым были привлечены профессиональные змееловы, включая присутствующую здесь Алину Витальевну, результатов не дали.

— Как по радио и сказали, — Марголина обвела всех присутствующих осуждающим взглядом, — змея на свободе.

— Элла Семеновна, — голос начальника управления прозвучал чуточку резче.

— Молчу, — пожала плечами Марголина.

— Змея была замечена во дворе школы номер сто двенадцать сегодня, приблизительно в два часа ночи. — Кремер на секунду задумался, соображая, в какой роли представить Телешова присутствующим, и продолжил ровным бесстрастным тоном: — Один из преподавателей, дежуривших в школе ночью, обнаружил змею и сумел ее убить. На место происшествия прибыла Алина Витальевна, а позднее подъехала и наша бригада. Судя по всему, убитая змея и была виновницей гибели двух людей, о которых я упоминал.

Марголина не выдержала.

— Так вот эту информацию и надо было давать в СМИ! Сразу же, как только змею убили! Сейчас население уже напугано до предела, а никаких оснований для паники, оказывается, нет!

— Не все так просто, — сказала молчавшая до тех пор Алина.

— А что здесь нужно усложнять?!

— Я думаю, Александр Тихонович, — вмешался Кремер, — нам стоит выслушать доктора Наговицыну.

Круглов кивнул.

— Конечно. Только одна просьба, Алина Витальевна. — Он смущенно улыбнулся. — Мы здесь народ, от вашей науки далекий, поэтому…

— Я понимаю, — сказала Алина. — Обойдемся без латыни.

Она помолчала, собираясь с мыслями.

— Попробуем по пунктам. Во-первых, змея, о которой речь, оказалась исключительно опасным существом. Несмотря на то, что по внешним признакам она выглядит как одна из ромбических гремучих змей, так называемых даймондбэков, наш экземпляр значительно — практически в два раза — превосходит их размерами. Следовательно, количество яда, вводимое змеей в тело жертвы, пропорционально больше.

Услышав о гремучих змеях, сидящие за столом обменялись недоуменными взглядами.

— Во-вторых, — невозмутимо продолжала Наговицына, — ее яд на порядки превосходит по силе все известные науке змеиные яды. Человек погибает от укуса в течение максимум нескольких секунд — что, очевидно, и случилось с двумя известными нам жертвами. В-третьих, в составе яда преобладают сильнейшие миотоксины — энзимы, разрушающие мышечную ткань. То есть, процесс некроза, размягчения тканей, как бы переваривания их — еще до того, как они окажутся в желудке хищника — идет с необыкновенной быстротой.

Марголина, сидевшая почти напротив Алины, побледнела.

— В-четвертых. В пасти змеи были обнаружены отсутствующие у обычных гремучих змей зазубренные костяные пластинки небольшой высоты, порядка четырех-пяти миллиметров, идущие по краям верхней и нижней челюстей. Когда ядовитые клыки при не полностью закрытой пасти убираются внутрь, эти пластинки позволяют змее отрывать куски размягченной мышечной ткани — а, как мы уже знаем, быстрому размягчению этой ткани способствует уникальный состав яда, вводимого в тело жертвы.