Алекс не возражал. Кара тяжело вздохнула, ощутив вес его тела. Боже милостивый, какой он тяжелый! Шаг за шагом они добрались до хижины.

После этого девушка помогла Алексу устроиться в одном из спальных мешков, затем прикрыла входную дверь.

Она почувствовала одновременно удивление и облегчение, обнаружив в хижине проточную воду и чистые полотенца.

К горлу подступила тошнота, когда Кара принялась смывать кровь с плеча Алекса. Рана была маленькой и очень опасной, так как пуля не прошла навылет.

— Алекс? Алекс, что мне делать?

Он посмотрел на окровавленное плечо.

— Самое подходящее время, чтобы одному из нас грохнуться в обморок.

— Очень смешно.

— Ага. Не против, если сначала я?

— Не вздумай терять сознание! — Кровь из раны засочилась вновь, поэтому Кара снова прижала к ней кусок ткани. — Не думаю, что рана на руке серьезная, но вот на плече…Видимо, пуля все еще там.

— Боюсь, что так. — Он провел пальцем по ее щеке. — Как думаешь, ты сможешь ее извлечь?

— Не знаю.

— Я могу и сам, если ты к подобному не готова.

— Ты!

— Мне не впервой.

— В тебя и раньше стреляли?

— Однажды, очень давно.

— Когда? Где?

— В Дакоте. — Алекс нахмурился от нахлынувших воспоминаний. — Слыхала про Кастера [2]?

— Конечно.

— Я сражался с Шайенн. Замечательный народ эти Шайенн.

— Шайенн? Ты сражался на стороне Шайенн в битве при Литтл-Бигхорн[3]?

— Отличное было сражение. Кастер поступил как круглый идиот, разделив свой отряд. — Алекс поморщился от боли.

— Ты в порядке? — испугано спросила Кара.

Он кивнул.

— Конечно, основное сражение мне пришлось пропустить, но битва продолжалась и после заката. Я как раз обходил холм, за которым скрывались Рено и парочка его ребят, когда меня ранили в ногу. Вытащил ее сам. Так что тебе необязательно это делать.

— Спасибо, — пересохшими губами пробормотала Кара.

Он с такой легкостью вспомнил сражение, которое произошло сто двадцать лет назад. Она заглянула в его глаза, пытаясь представить всю его жизнь. В сравнении с другими странами мира Америка была очень молодой, а Алекс прожил в ней практически с самого основания. Иногда Кара забывала, как много ему лет.

— Кара?

— Я вытащу пулю. — Следующие пару минут она провела в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти за пинцет, и в итоге пришлось довольствоваться остроконечным ножом, обнаруженным в ящике. Девушка прогрела его над огнем и протерла ромом.

— Может, выпьешь немного? — предложила она, протягивая бутылку.

— Почему бы нет? — Алекс взял бутылку и сделал большой глоток. — Неплохой. — Он взглянул на нож в дрожащей руке Кары и усмехнулся. — Тебе бы тоже не помешало глотнуть. Вполне успокоит нервы.

Кара уставилась на бутылку. Она не особо жаловала спиртное, но все же сделала пару глотков и ощутила, как обжигающая жидкость стекла в желудок.

— Док, вы готовы?

Кара кивнула, Алекс лег на спальный мешок и сжал кулаки.

— Начинай, — сказал он. — Давай покончим с этим.

Еще один глоток, глубокий вдох, и девушка собралась с духом. Она в подробностях видела, как это делали в фильмах, читала об этом, но все еще была не готова к крови, к ощущению, как нож впивается в живую плоть. Но Алекс взял ее за руку, тем самым добавив девушке уверенности.

Она облегченно вздохнула, когда кончик ножа уперся в пулю. Еще мгновение и приплюснутая пуля уже лежала на ладони.

Кара взглянула на Алекса, затем на кусок окровавленной стали в своей руке и поняла, что сейчас упадет в обморок.

Алекс успел подхватить девушку до того, как та сползла на пол. Чувствуя легкое головокружение, он накрыл Кару спальным мешком и неуверенно поднялся на ноги.

Взяв чистую тряпку, мужчина смочил ее ромом и тихо выругался, прижимая ее к ране на плече. Затем порвал полотенце на тонкие полосы, чтобы использовать их для перевязки.

Находясь уже на грани обморока, Алекс опустился рядом с Карой и закрыл глаза.

Проснулся он внезапно, глаза сразу пришлось прищурить от яркого света, пробивавшегося сквозь тонкую занавеску. Он не мог этого вынести, только не после такой большой потери крови.