– Мы сталкеры! – выдавил из последних сил Сергей, дав петуха и захлебнувшись сухим кашлем.

– Поднять руки! Медленно подойти!

– За нами гонятся, – прохрипел сталкер.

– Что он там говорит? – послышался другой голос. – Сколько их там?

– Двое вроде! Перебежчики небось. Хреновато в Рейхе кормят, видать! – Это был уже третий голос, говоривший с явной насмешкой.

Впереди виднелась какая-то самодельная мотодрезина, сооруженная из узлов и агрегатов автомобиля. На ней возвышался пулемет. Из-за дрезины показался человек, целящийся в непрошеных гостей.

– У меня жетон, мы сталкеры. Пропустите нас, за нами гонятся, – устало выдохнул Маломальский.

– Ко мне, живо! Руки держать над головой! – четко приказал облаченный в старую шинель пограничник.

– Скорее, пожалуйста. Мало времени. – Сергей и Странника послушно побрели к человеку с ружьем.

– Разберемся, – проворчал пограничник.

Когда они подошли к дрезине, появились еще двое в шинелях. Бесцеремонно сдернув с пришельцев автомат и рюкзаки, они принялись обыскивать Сергея и Странника.

– Кто за вами гонится? – спросил первый, продолжая держать их на мушке.

– Нацисты. Вы что, шум из туннеля не слышите?

– А с чего они за вами гонятся, если вы сталкеры? Ведь ваш нейтральный статус только шпана уголовная да каннибалы не признают, – сказал четвертый пограничник в старой зеленой фуражке с красной звездой. Он сидел на дрезине, за бронещитком, и до сих пор его видно не было.

– Одержимые. Бунтари. Они и вас не пощадят. Срочно вызывайте сюда подкрепление. Ваш кордон они просто сметут.

– Чепуха, – усмехнулся человек в фуражке. – У нас с Рейхом договор о ненападении.

– Договор, говоришь? – воскликнул Маломальский. – Был уже один такой договор с Рейхом! Вообще до хрена договоров было! Да вот хотя бы, аккурат перед Катаклизмом, договорились о мире и сотрудничестве. Тут умные среди вас есть или нет?!

Человек в фуражке спрыгнул с транспортного средства и подошел к ним. Теперь на его шинели была ясно различима красная повязка с белой надписью «Комиссар».

– Это оскорбление советских пограничников при исполнении, – угрожающе сказал он. – Ты, часом, не фашистский провокатор? Хочешь подтолкнуть нас к враждебным действиям и нарушению Союзом дипломатического договора?

– Товарищ комиссар! – воскликнул один из бойцов, что обшаривал вещмешки.

– Что там?

– Вот. Взгляните! – И боец протянул комиссару книгу, извлеченную из недр рюкзака Бумажника. Повернув голову, Сергей с изумлением узнал в ней знакомый томик «Майн кампф». Человек в фуражке усмехнулся, покачав головой.

– Волк, тварь! – выдохнул Маломальский, и в этот момент комиссар наотмашь ударил его книгой по лицу.

– Я вас, вонючих политических провокаторов, за версту чую, – с нотками торжества проговорил он.

– Это подстава! – отчаянно крикнул сталкер.

– Увести в комендатуру. И это передайте. – Комиссар брезгливо ткнул одному из бойцов «Майн кампф». – Пусть там решают, что делать с этими гнидами.

Два бойца водрузили на плечи рюкзаки и автомат пленников и, ткнув оружием в спины арестованных, скомандовали:

– Идти вперед. Руки не опускать. Не оборачиваться.

Повинуясь, компаньоны пошли к платформе. Между тем зловещий шум из туннеля был слышен уже отчетливо. Толпа, ведомая моззом-фюрером, приближалась.

– Комиссар! Не будь бараном! Вызывай подкрепление! Они сейчас вас перебьют и хлынут на станцию! – заорал Бумажник.

– Скворцов! Заткни им рты, чтобы не лепили на станции свою провокационную пропаганду! Еще, чего доброго, панику поднимут среди населения! – крикнул в ответ комиссар.

– Есть! – крикнул один из бойцов, доставая из кармана куски грязных тряпок и, видимо, намереваясь в буквальном смысле заткнуть ими сталкерам рты.

А шум уже был совсем рядом.

– Внимание! Вы приближаетесь к границе Союза Советских Социалистических Станций! – услышал Сергей голос комиссара, усиленный жестяным рупором. – Остановитесь!

– Убери от меня эту дрянь, – поморщился Маломальский, отшатнувшись от грязной скомканной тряпки, которую пограничник уже собрался запихнуть ему в рот.

– А прикладом в зубы не хочешь?! – рявкнул боец.

В туннеле открыли огонь. Шум выстрелов ворвался на станцию, и было слышно, как пули лязгают по бронещитку дрезины. Два бойца резко развернулись в сторону заставы, тревожно переглядываясь. Не долго думая Сергей подскочил к тому из них, у которого на плече висел его автомат, и врезал ему лбом по переносице. Пограничник рухнул на красно-черный гранит станции, оставив оружие в руках сталкера. Его товарищ отпрыгнул и, подняв винтовку с наставленным на Сергея стволом, передернул затвор. К счастью, Странник вовремя дернул ствол ружья вверх. Грянул выстрел. Пуля врезалась в потолок, посыпалась штукатурка, а Странник отдернул руки и уставился на свои отбитые выстрелом ладони. Боец ударил его прикладом по голове и тут же сам получил от Бума автоматом.