– Но как мы туда доберемся? – страдальчески простонал герцог Саммора. – Я не смог взять билетов на обратный рейс. Да и погода сейчас такая, что полет могут переносить! За это время Артурус может уже прибыть. Тогда будет нападение на наш замок. Это катастрофа!

– А зачем нам эти самолеты? – пожал я плечами. – Мы можем туда переправиться прямо сейчас. Черный лес от вас далеко? Сколько оттуда езды до вашего замка?

– Черный лес? – Ланд недоверчиво посмотрел на меня. – Это было бы очень хорошо. Наш замок расположен на окраине леса, который соединяется с Черным. Но как вы туда рассчитываете попасть?

– Точно так же, как мы попали сюда, – нетерпеливо ответил я. – На тот случай, если вы не заметили, мы сейчас находимся в эльфийском лесу, который ой как далеко от Киева и квартиры, где мы были некоторое время назад.

– Но здесь же есть эльфы. А там никого нет. Как вы знаете туда попасть? – Видимо, от волнения Ланд стал коверкать язык, а акцент его стал более выраженным.

– Поверьте, герцог! Когда я здесь появился в первый раз, ничего не говорило о том, что это лес эльфов, – улыбнулся я. – Просто я могу перемещаться между Местами Силы нашего народа. И при этом неважно, есть там кто-нибудь или нет. Я бы даже сказал, что второе предпочтительнее в нашем случае. Кстати, а что там за население, в этом Черном лесу?

– Обычное население… – пожал плечами Ланд. И вдруг замер, глядя на меня застывшим взглядом. Потом его губы вытянулись в трубочку, как будто он собирался присвистнуть. – А ведь совсем не обычное население, – выдохнул он. – Они не уезжают оттуда ни под каким предлогом. И не принимают в свой круг чужих. Они хранят свой лес очень ревниво. Как-то один мой знакомый, Бретхольт, назвал их «черными эльфами». Отличительная черта местного населения – это то, что они, в большинстве своем, брюнеты. Иногда кажется, что они живут еще какой-то другой жизнью, невидимой для посторонних.

– Ничего, – кивнул я, поднимаясь. – Я их этой другой жизнью обеспечу. Влад, Олег! Вы готовы?

– Всегда, – флегматично отозвался Влад, вставая вслед за мной.

– Я сейчас! – Олег сорвался с места и ринулся к своим котомкам.

Когда он вернулся, я явственно услышал, как в его руках что-то булькает.

– Что это там у тебя? – подозрительно спросил я.

– Как это что! – возмутился Олег. – Я летописец или просто погулять вышел? Чернила это!

– А ну оставь все это! – распорядился я. – Если уж так прёт, то возьми блокнот и ручку. Потом, в нормальной обстановке, перепишешь.

Из записей вещего Олега

…Следуя букве союза Великого, отправились на помощь людям два могучих воина из числа эльфов – Перворожденный Максимиэль, маг великий, как вам известно, и Владас, боец искусный и непревзойденный. Был с ними и я, скромный летописец. Проводником же нам служил Ланд-о-Тиль – герцог Саммора. Ибо только он знал, как нам к Раксу Лучезарному, королю истинных людей, пробраться…

– Ты уверен, что ты готов? – обратился я к Владу, рассматривая его костюм спортивного покроя.

Вместо ответа Влад потянул замок молнии вниз и откинул полу куртки. На внутренней стороне оказался очень внушительный набор ножей, игл и каких-то металлических прибамбасов, явно не для маникюра.

– Туристический набор, – пояснил Влад, с удовольствием наблюдая за моей реакцией. – Лишь бы они ядерную бомбу не скинули, а иначе меня остановить невозможно.

– Ты, главное, помни, – серьезно сказал я. – Ты туда едешь, для того чтобы прибить одного, дав, таким образом, возможность жить остальным, а не для того, чтобы прибить остальных, дав возможность жить одному. Разницу улавливаешь?

– Ты меня учишь? – недоуменно поднял бровь Влад.

– Нет. Это я уточняю задачу.

Я наклонился над картой, прикидывая вектор переноса. Вот что хорошо в технологическом мире, так это то, что карты здорово помогают разбираться в таких вещах. Что там у нас по Ночным эльфам?.. Угу! И чем же они тогда от Лесных отличаются? Только распорядком дня?

– Поехали, – пробормотал я, раскручивая телепорт.

М-да, зимний лес в Германии не то что такой же лес в России. Я внимательно огляделся по сторонам. Очень удобно он расположен – в распадке меж невысоких холмов, обрывистых со стороны Места Силы. Подойти можно только с одной стороны.

– Так, – распорядился я, – вы идите. Чем раньше вы доберетесь, тем больше будет у людей шансов уцелеть. А я уже тут один покручусь. Я потом вас догоню.

Влад понимающе кивнул, раскрыл планшет и быстро сориентировался.

– Нам туда! – указал он направление и двинулся к выходу из распадка.

– Макс, ты только смотри – осторожнее здесь! – обеспокоенно заговорил Олег. – Если там чего не получится, то и не надо. Бог с ним! Жили же раньше без этих Ночных эльфов.

– Иди-иди! – улыбнулся я. – Вы тут осторожнее! Ланд, ты уж позаботься!