– Вот! – невесело усмехнулся Арагорн. – А ты спрашиваешь, какие у меня могут быть дела. Не волнуйся! У них будет своих забот – полон рот. Просыпаются те боги и божки. Ко мне они не сунутся – руки коротки, а вот свое не упустят! Ну за этим я прослежу. Что же касается людей… Не путай их с истинными людьми. Вот как раз от них и будет в ближайшее время представитель. Ему, кстати, сложнее всего сейчас. Но он уже нашел трех великих магов, которые ему помогают.

В коридоре коротко пиликнул звонок. Олег, мирно клевавший носом у телевизора, вскинул голову и недоуменно посмотрел на меня.

– Кто это в начале двенадцатого ночи?

– Сейчас узнаю, – пожал я плечами, вставая из кресла.

– Только спроси кто… – напомнил мне Олег.

– Ты думаешь, в этом есть необходимость? – хмыкнул я. – Мне бояться нечего. Пусть боятся те, кто пришел ко мне с недобрыми намерениями!

– Не будь самонадеян! – посоветовал Олег, шаркая за мной шлепанцами.

За дверью оказался незнакомый субъект. Лицо будто вырубленное топором. Крупные черты. Светлые волосы слегка припорошены не успевшим растаять снегом. Пусть и не очень высокая, но массивная фигура. Глаза, холодного стального цвета, внимательно и цепко осмотрели меня, стоящего на пороге. Потом взгляд незнакомца переместился на Олега.

– Я туда попал? – осведомился он.

– Это смотря куда вы целились, – неласково отозвался я.

Говорил незнакомец с каким-то жестковатым акцентом – такой бывает у народов Прибалтики, хорошо знающих русский язык, но отдающих предпочтение своему, родному.

– Вы есть Соколов Максим? – вопросительно приподнял брови посетитель.

– Ну да, – кивнул я.

– Я есть посланник короля Ракса Лучезарного, Ланд-о-Тиль, герцог Саммора, – на одном дыхании представился незнакомец.

– Ух ты! – крякнул за моей спиной Олег. – Надо же! А я и одет не по протоколу!

– Я с неофициальным визитом, – снисходительно кивнул ему герцог.

– Тогда вы попали в десятку, – сказал я, делая шаг в сторону, чтобы пропустить гостя. – Проходите!

Ланд-о-Тиль прошел мимо меня и остановился, осматривая мои, прямо скажем, не очень шикарные апартаменты.

Из записей вещего Олега

…Среди ночи лютой, преодолевая несметное количество опасностей, пробился к Перворожденному Максимиэлю представитель людей истинных – Ланд-о-Тиль. И не верил он, что наконец-то дошел до цели своей. И с изумлением он взирал на чудеса, коими богат эльфийский народ…

– Я несколько иначе представлял себе эльфийские леса, – иронично сказал герцог.

– А кто вам сказал, что вас тут марципанами потчевать будут? – буркнул я. – Честь попасть в наши леса еще заслужить надо.

– Вы – эльф? – повернулся ко мне Ланд. – Нет, то, что вы не человек, это я вижу. Но я не вижу вашу истинную суть. Вы точно – эльф?

Коротким всплеском энергии я перевоплотился. Ланд облегченно вздохнул.

– Значит, я правильно шел! Вы не представляете себе, как трудно в вашем городе иностранцу! Ваши такси – это кошмар! Водители, все как один, считают, что я ходячий мешок с деньгами, но без капли мозгов в голове!

– Уверен, что и мне, окажись я в ваших краях, будет не очень уютно, – заметил я. – Кстати о краях. Откуда вы пожаловали?

Ланд насупил брови, соображая, потом улыбнулся. Улыбка у него была очень открытой и приятной. Рухнуло сразу несколько барьеров, которые были между нами.

– В Европе есть два места, где мы, истинные люди, можем чувствовать себя таковыми, – сообщил он. – Это юго-запад Германии и Франция.

– Стоп! – воскликнул Олег. – Макс, ты что-то говорил о Франции. Если мне не изменяет память, там есть место для Лесных эльфов.

– Так же, как и в Германии, – кивнул я. – Там Место Силы Ночных эльфов.

– Отлично! – Лицо герцога еще больше просветлело. – Значит, мы не будем одиноки в нашей борьбе!

– Так, – остановился я. – А вот с этого места, пожалуйста, более подробно! Но погодите, сейчас я приготовлю кофе и дам знать остальным заинтересованным лицам. Рассказ вы продолжите в другом месте.

Ланд с готовностью согласился. Он при этом с немалым интересом присматривался к Олегу.

– Что вы так на меня уставились, любезный? – спросил Олег, заметивший это. – На мне что, узоры проявились?