Шрифт:
Лойшо сообщил о паре разговоров, редкостно обыденных — где лучший базар, у кого будет ребенок и чей дядюшка заболел. Некоторые голоса были женскими, некоторые мужскими, иногда говорили вместе. Один из разговоров вели две женщины, густой говор был знаком Лойошу по одному из Восточных кородевств; когда он пересказал мне, о чем они болтают, я покраснел. А это что-то.
К вечеру я уж было усомнился, а не подставили ли меня — вдруг кто-то узнал, что я подслушиваю, и нарочно организовал пустопорожний треп, чтобы я порадовался. Но потом я напомнил себе, что большая часть тамошнего народу работает часов восемнадцать в день, и многие — на скотобойнях, поэтому до вечера ничего существенного ожидать и не стоит.
И действительно, к вечеру начались более интересные события. Лойош сообщил, что мужской голос сказал:
— Они будут через полчаса, надо позаботиться о стульях.
Пока они готовились, я заказал обед. Принесли утку, целиком тушеную в сладком винном соусе. Сладкие соусы мне обычно не по душе, но этот был недурен.
«Собирается толпа, босс. Двери, шаги, голоса.»
«А что говорят голоса?»
«Не могу сказать, все говорят одновременно. Вроде как здороваются.»
«Восточные акценты?»
«Есть парочка, пожалуй. Трудно разобрать.»
«Ладно.»
Через полчаса Лойош сообщил: «Утихомирились. Кто-то говорит. Из драгаэрян, по крайней мере акцента не заметно.»
«И что он говорит?»
«Она. Та-та-та Империя та-та-та Тирма та-та-та организовать та-та-та…»
«Лойош.»
«Босс, когда она скажет хоть что-то, я сообщу, ладно? Меня уже достали эти голоса в голове.»
«Пора бы привыкнуть к такому. Я же привык.»
«Это не то же самое.»
«Ладно.»
Еще через полчаса Лойош проговорил: «Завтра у них будет встреча.»
«Как волнующе.»
«С имперским уполномоченным.»
«Так. Если вдруг это будет Десаниек, все получится даже слишком легко.»
«Понятия не имею, кто это будет.»
«Лучше бы мне это узнать.»
«Они все еще говорят, босс. Что-то насчет встречи до встречи с уполномоченным… не разобрал, с кем. Что-то насчет объединения.»
«А где будет встреча?»
«Которая?»
«Обе.»
«С уполномоченным — в Зале Говорящего в пятом часу пополудни. Та, что раньше — в полдень, в домике.»
«Встреча перед встречей. Хорошо, понял. Мыслишка есть, но мне сперва нужно удостовериться, что на ту встречу собирается именно Десаниек.»
«А если нет?»
«Тогда…»
Ответить я не успел — перед дверью кто-то хлопнул в ладоши.
«Кто там?»
«Незнакомец, босс. Но только один.»
Я поднялся. Проклятье, совсем забыл про ребро и просто сел, вместо того, чтобы сперва повернуться на бок. Зарубил себе на носу никогда больше так не делать. Я надеялся, что защищаться не придется — я был совершенно не в форме. Однако я стряхнул нож в правую ладонь, спрятав ее за дверью, и медленно открыл дверь.
Так-так-так.
Стоящую в коридоре я не знал, но не сомневался, кто она такая. Лицо как лезвие ножа, волосы плотно стянуты узлом на затылке, одета в черное и серое, а пальцы, включая оба больших, усеяны кольцами.
Я сделал шаг назад.
— Что ж, не ожидал. Пожалуйста, входите.
— Владимир Талтош?
— Вроде того, — ответил я. — А вы?
— Меня послали кое-что вам передать. — Она не шевельнулась; в коридоре позади нее никого не было.
— Могу даже предположить, кто.
— Вы заключили с нами сделку, — проговорила она. — У нас в работе проект, о котором вы кое-что знаете. Если помешаете нашей работе, сделке конец.
Она развернулась и удалилась прочь.
Я закрыл дверь и убрал нож.
«Ну что ж, — проговорил я, — наверное, это предупреждение.»
«Да уж я думаю. Что будешь делать?»
«То, что и собирался.»
«Сейчас?»
«Можно и сейчас.»
Лойош и Ротса, опережая меня, вылетели через дверь и сообщили, что все вроде бы неплохо. Я двинулся в сторону Дворца, стараясь идти так, словно бы ничего не болит, хотя и знал, что толку никакого.
Лойош спросил: «Можно перестать слущать?»
«Скоро. Пока нет.»
«Там все то же самое, босс.»
«Прости. Скоро с этим покончим.»
Кто должен знать? Ну, разумеется, императрица, и если нужно, я бы попробовал еще раз ее повидать — но нельзя вот так вот просто тараном ломиться в покои императрицы, чтобы получить ответ на простой вопрос, если имеется хоть какая-то альтернатива. А посему я направился в крыло Дракона, чтобы проверить, не найдется ли вдруг свободной минутки у временной Военачальницы и Наследницы престола от Дома Дракона. Начинать нужно с малого, вот мой девиз.