и … (внимание!) играла в карты с каким-то молодым, симпатичным пареньком.

– Ха-ха! Опять моя!

– Эх, ты наверно, колдунья,

или чего так везет?

(печально улыбнулась)

– Зато в любви – полный кабздец.

(тяжелый вздох)

– А что так минорно?

– Да ладно… Давай, лучше тасуй и сдавай.

Несмелые шаги… и застыла рядом с ними.

– Привет.

– Здравствуй.

– Привет. Познакомься, это – Денис,

а это – моя Юля.

– Очень приятно, - протянул мне руку.

Живо пожала (едва не заикаясь от смущения)

– Будешь с нами? Разденем его… и повесим пагоны? – спешно отозвалась Лерка.

(застенчиво рассмеялась я)

– Нет, спасибо… Я плохо играю…

– А, правда, что ты - компьютерный гений?

– Я? … нет. Нет, конечно, так… немного увлекаюсь.

– Ой! Не надо! Не слушай! Это она от скромности прибедняется! Никогда не сознается в своей гениальности. В Академии все программисты были от нее в восторге!

– Ясно. Я это к чему спросил. У нас тут… есть один хакер, Главный по всей этой компьютерной хрени, Тимур, так он сильно хотел познакомиться с тобой.

Наслышан твоими успехами в ВАБФе. То, как ты все схватываешь налету…

Ты как? Не против? Думаю, вам будет, о чем пообщаться…

(черт, чувствую, что краснею)

– Ну… я…

– Точно хочет, - язвительно (шутливо) рявкнула Лерка, – и даже не спорь!

(тут же «злобно» прорычала мне в лицо, пресекая мою речь).

Черт… даже не знаю: покусать ее, или расцеловать за это...

(пристыжено, смущенно улыбаюсь; молчу)

***

– Тим, а вот и та сама… Юленька. Познакомьтесь.

– Очень приятно, - едва слышно шепчу…

– Взаимно, - застенчиво улыбнулся,

вмиг отвел взгляд в сторону.

(да уж, если я сильно стеснительная, то… как можно назвать это?)

***

(Лера)

Вот он бальзам на душу Юльки!

Глаза округлены от удивления, интереса и жадности проглатывания информации… А счастье, счастье так и выплясывает на ее лице.

***

(Юля)

– Так вот, поспорили мы с этим Джонни на ящик пива, кто быстрее взломает их базу.

Двое суток не ели, не пили. Мозг закипал, выдавая уже вместо слов одни формулы: попытки обойти фаерволы и защитные программы-шпионы заканчивались либо ничем, либо уже стараниями излечиться от их атакующих троянов.

С горем пополам ломаю все это к чертям собачим… И знаешь, что там нахожу? Данные на Джонни. Быстро звоню ему и ору: мол, беги братан… я взломал их базу… и нашел там твои данные. Тебя хотят завербовать.

Естественно, он посмеялся надо мной и повесил трубку.

(думал, спецом отвлекаю, мораль убиваю)

Вот так я самолично выдал себя Белому Фронту. И теперь Джонни работает на базе американцев, а я – слежу за порядком в «русскоязычном» островке.

– А в Низы как попал?

– Я в Низах лишь работаю. А так еще пока состою в Элите.

– Вот как? Так их могут сюда допускать?

– Их?

– Элиту!

– Если ты из уникальной обслуги: программисты, врачи, сыщики.

– А преподаватель?

(замер)

– Ээээ… это ты про вашего Филатова сейчас спрашиваешь?

– Да.

– Нет. Нельзя. Я лазил, шерстил те доки. Догадался, что это тебя в первую очередь заинтересует, судя по всему… что там, у вас, произошло.

(стоит ли пытаться скрыть свое удивление?)

– И? Что?

– Нет. С Филатовым глухо… Его назад перевели на боевые задания. Там, на верху, от всей вашей истории в шоке… конкретно разозлились. В общем, никак. С Низами ему не пересечься, разве что на задании… с целью пристрелить всех вас.

(дрогнули брови; холодом обдало спину)

– Пристрелить нас?

– Этот процесс называется «зачистка». Если группа вышла из-под контроля… и отказывается выполнять приказы, то высылается отряд Элиты – ну и…

– Очень… весело.

(тяжелый вдох)

– Не очень. У меня так друг погиб. Пристрелили – и даже труп не вернули. А в базу, суки,… внесли как … «вернулся домой».

Юль…

– Да?

– Только вот это всё, что я… рассказал - это строго секретно. Никому… прошу. Хорошо?

– Д-да, конечно.

– Я раскрыл лишь, потому… чтобы ты поняла, вразумила свою подругу: