— Я скучала по вас, — прошептала Рейн, глядя на него огромными серыми глазами.

— Да? — подхватил Кайл, и лицо его оживилось страстью. — Докажите мне это.

Он действительно поймал момент ее чувственного порыва. Вздохнув и ощущая, как облегчается ее душа, еще недавно задавленная тяжестью, Рейн на цыпочках подошла к нему и обняла его за шею. Он стоял, не шелохнувшись, чтобы не спугнуть ее, а его лучистые глаза придавали ей храбрости. Прожигая его взглядом, она прижалась к нему впервые сама всем телом, как бы ставя печать на документе о том, что поступает в его безраздельное владение. Со счастливой улыбкой она целовала его плотно сжатые губы, стала нежно ласкать его прикосновениями рук. Но даже это не воспламенило его. Вместо того чтобы, как прежде, исступленно тискать ее тело и впиваться в губы, он просто обнял ее, сказав, видимо, вполне искренне, но как-то «приземленно»:

— Что мне сделать с вами, Рейн?

— И это все, что вы можете сказать мне в такую минуту? — поддразнила она его слегка. Но тут ее взгляд упал на Стивена, спящего в кроватке, и выражение ее лица изменилось. Как она могла хоть на минуту забыть о больном малыше? Кайл проследил за ее взглядом и, когда она снова посмотрела на него, в ее глазах он прочел эту же мысль. Он понял, что в эту минуту обязан что-то сказать для ободрения Рейн.

— Не глядите так беспомощно, мальчик поправится. А кроме того, хочу объявить, что в отношении усыновления у вас не все потеряно. Есть решение этой проблемы.

— Да, Кайл? Но Мег, кажется, думает, что моя единственная надежда — это, чтобы вы дали мне рекомендацию, — сказала она ему быстро, потому что была рада, что он сам избавил ее от положения просительницы милостыни. — Честно говоря, я готова на все, чтобы удержать Стивена.

— Ну что ж, вы облегчили мою задачу. — Его губы вновь приняли слегка насмешливое выражение, синие глаза наблюдали за Рейн. — Я не лгал, когда сказал, что хотел Стивена для себя, но, черт побери, я вынужден быть реалистом. Какая комиссия по усыновлению разрешит мужчине опекать Стивена в его возрасте, еще и при том, что я работаю в таком режиме. Они знают, что я не мог бы посвятить ему и мое домашнее время. Ему нужна и мать тоже. Ему нужны мы. Теперь даже больше, чем когда-либо. Давайте наберемся мужества и усыновим его вместе… Дадим ему и родителей и дом.

— Что? — выдохнула она и во рту у нее пересохло.

— Я прошу вас выйти за меня замуж, — уточнил Кайл.

Он был так одухотворен, так мужественен, что червой реакцией Рейн было ответить согласием. Но она тут же осеклась. Выйти за него замуж? Мысль о браке с Кайлом и все связанное с этим внушили ей страх. Страх неизвестности. Страх жить с ним в качестве жены. Одно дело — предаться чувственности, другое — повседневно выносить его непредсказуемый характер. Или он хотел, чтобы их брак был сиюминутным решением судьбы Стивена? Идея казалась сомнительной, но она все же спросила:

— Что за замужество вы имеете в виду?

— Хорошее, — сказал он убежденно и улыбнулся. — Намного лучше среднего. Нас связывает то, что нужно для этого, не так ли?

— Половое влечение? — она облизнула пересохшие губы, но они вновь задрожали.

— Да! И половое влечение! — сказал он жестко. — И все, что с этим у нас связано. А иначе, с чего бы мы продвинулись так далеко столь быстрыми темпами? Понимаю, что Стивен был нашей обоюдной мечтой, но не только он связывает нас.

— Я не знаю, что вам ответить, — нервно произнесла она. — Мне надо подумать…

— Нет. — Теперь он без колебаний потряс ее за плечи, обхватил голову руками. — Вы слишком долго думаете, и это только отдаляет нас все время на два шага назад с каждым шагом вперед. Поэтому не думайте, теперь же скажите ваше мнение, и мы решим, что делать дальше.

Взгляд его вонзающихся в самую душу глаз, казалось, испугал ее. Она не могла говорить, а он, стараясь улыбаться как можно самоувереннее, вынул у нее из волос несколько шпилек.

— Кайл… — прошептала она растерянно, в то время как он расправлял ее волосы по плечам и ласкал их пальцами.

— Ты удивительная женщина, — произнес он с таким выражением глаз, будто красота ее приносила ему боль. — Я не думаю, что ты представляешь себе, как ты мне нужна. И я тебе нужен тоже. Но ты, Рейн… ты слишком осторожна и не хочешь этого признать.

И она сдалась. Все ее тело внезапно вспыхнуло от импульса, излучаемого Кайлом. Она пробормотала: «Ближе ко мне, любимый». Кайл был нетерпелив в своих желаниях. Он ласкал ее лицо, целовал ее открытые губы с ожесточением, которое вытягивало из нее все силы, и в перерывах твердил: «Скажи, скажи мне это еще!»

С этих минут она не могла вообразить будущего без Кайла, как и свою жизнь без Стивена, и понимала, что это именно то ее состояние, которого он добивался…

Фелисити была одна, когда Рейн вернулась домой. Нашкодившая компаньонша свое красное платье уже сменила на теплый ворсистый свитер. В руке она держала чашку черного кофе. На кухне и в гостиной не было беспорядка, оставленного вздорной вечеринкой, вся мебель была расставлена по местам.

— Ты, должно быть, их быстро разогнала, чтобы справиться со всем этим? — влепила ей Рейн без обиняков.