Пытаясь вообразить невообразимое, я вспомнил, зачем искал Джоди.

— Капитан собирается провести богослужение. Она подумала, что ты, возможно, захочешь присутствовать.

Джоди взглянула на меня так, как обычно смотрят на тупых младших братьев.

— Зачем? Чтобы молиться и попытаться привлечь внимание Бога?

Я кивнул:

— Дейв уговорил ее. Он считает, что чем больше людей молится, тем сильнее сигнал.

— Очень научно.

— Дейв — инженер. Гвен согласна с ним.

— Наверное, она собирается попросить Бога прислать за нами Иисуса.

— В общем, идея такая, — согласился я, почему-то чувствуя себя глупо.

Джоди взглянула на меня с прежним выражением.

— Ты ведь на самом деле не думаешь, что это сработает, верно?

— Но попытаться стоит. Хуже не будет, как ты считаешь?

Джоди рассмеялась:

— Ты говоришь, как настоящий агностик.

Я немного подвинулся — сучок, торчавший из жерди, упирался мне в бедро. Заскрипел забор в том месте, где поперечина соединялась со столбом.

— Все мы агностики, — заметил я. — Или были ими.

Подбирая команду, руководители полета отдавали предпочтение людям, принимающим решения на основе имеющейся информации, а не в соответствии со своими ожиданиями или предположениями. Такие люди обычно и являются агностиками.

— Я не изменилась, — сказала Джоди.

Я удивленно взглянул на нее:

— Ты серьезно? Все население планеты исчезает, во всех найденных нами газетах рассказывается о втором пришествии Христа — с фотографиями, и все кладбища пусты. Неужели это не сделало тебя верующей?

Она покачала головой и просто спросила:

— Зачем мы здесь?

— Что значит "зачем"?

— Я хочу сказать — если предположить, что Иисус действительно сошел на Землю во второй раз, наступил день Страшного суда и души праведных вознеслись на небо, тогда что мы здесь делаем? Почему Он не забрал с собой и нас?

— Нас не было на Земле.

— Трех тысяч поселенцев, которые жили на Луне, тоже не было на Земле, но их забрали.

— Мы летели со скоростью девяносто восемь процентов от световой. Мы находились на расстоянии трех с половиной световых лет отсюда.

— И поэтому Господь нас не заметил. Вот почему я не верю во все это. Если бы Он был всеведущ, Он бы знал, что мы там.

Я и сам думал об этом с тех пор, как мы вернулись.

— А может быть, Он знал, — возразил я.

— Как это?

— Возможно, Бог знал о нас. Может быть. Он оставил нас здесь намеренно, в качестве наказания за то, что мы не верили в Него.

Джоди фыркнула:

— Тогда как насчет атеистов? Как насчет других агностиков? Почему здесь остались только мы, восемь человек?

Я поднял руки в перчатках ладонями вверх.

— Я не знаю. Я не Бог.

— Если бы ты был Богом, ты бы лучше выполнял свою работу.

Я не был уверен, стоит ли воспринимать эти слова как комплимент, и решил не обращать на них внимания.

— Если ты думаешь, что население Земли забрал не Бог, то что, по-твоему, произошло?

— Не знаю. Может быть, прилетели инопланетяне и увезли людей в качестве рабов. Может быть, человечество было лабораторным экспериментом, и тот, кто проводил его, получил все нужные данные. Может быть, люди на вкус похожи на цыплят. Существует множество более правдоподобных объяснений, чем пришествие Бога.

— А как насчет фотографий Иисуса? — спросил я.

Джоди потерла покрасневший нос.

— Если бы ты собрался похитить население целой планеты, неужели ты не воспользовался бы местной религией, чтобы держать его в повиновении?

— Евреи, например, не верят в Иисуса, — заметил я. — Как и мусульмане. Или атеисты.

— И это говорит бывший агностик, который поверил в Бога потому, что прочитал о Нем в газетах. — Она произнесла эти слова мягко, но они все же уязвили меня.

— Послушай, — сказал я. — Гвен скоро начинает. Ты идешь или нет?

Джоди пожала плечами:

— Черт возьми, забавно будет взглянуть на церковную службу, проводимую агностиками.

Мы отправились но собственным следам обратно к дому — это был огромный бревенчатый отель, выстроенный в конце прошлого века, чтобы вмещать толпы туристов, приезжавших в один из последних незагрязненных уголков Земли.

По пути я взял Джоди за руку. Это было неосознанное, естественное движение; в тот момент мы не были вместе, хотя несколько раз прежде состояли в близких отношениях. Оказавшись на корабле в составе немногочисленной команды, имея долгие годы для экспериментов, мы перепробовали почти все возможные комбинации. Идя рядом с Джоди но свежевыпавшему снегу, я ощутил тепло и покой и порадовался, что мы не ссорились слишком сильно. Возможно, у нас еще есть будущее.