— А что ты делаешь вечером? — глуповато осведомился он. Слегка замутненное сознание машинально отметило — «у вас».

— Все-таки, ты неисправимый идиот, — со вздохом констатировала Юлька и пушистым котенком юркнула под одеяло. По крайней мере, именно такая ассоциация возникла у него.

— Котик, — шепотом позвал Денис.

— Мр-р… — донеслось откуда-то из-под подушки.

— Сейчас лесник придет, — предупредил он.

— Кто? — растрепанная голова показалась на мгновенье и черные глазища удивленно захлопали ресницами.

— Главврач, — быстро поправился Денис, мысленно сетуя на несдержанный язык. Этот анекдот он ей еще не рассказывал.

— Как придет, так и уйдет! — отрезала Юлька.

Прежние властные интонации, никак не вязавшиеся с обликом рядового врача, но вполне обыденные для аристократки XIX столетия хладным металлом прорезались в нежном голоске. Так не бывает? У нее получилось великолепно.

— Даже так? — левая, не заклеенная пластырем бровь взметнулась вверх.

— А ты за дверь выгляни, — посоветовала девушка.

— И что я там увижу?

— Парочку мордоворотов, — скучным голосом поведала она. — Из Службы внешней разведки.

— Почему внешней? — удивился он.

Попытался удивиться. Не вышло. Плевать на них всех, главное — Юлька рядом! Словно услышав его мысли, девушка озорно — как раньше! — улыбнулась, и легонько куснула за мочку.

— Потому что не внутренней, — горячий шепот ласковой змейкой скользнул в ухо.

— Логично! — хмыкнул Денис, осторожно обнимая хрупкие плечи.

Странно, но грудь под повязкой совсем не ощущает боли. Его оперировали? Или ему все приснилось?

— Сегодняшняя медицина творит чудеса, — беспечно повела плечиком Юлька. — Тебе вживили чип, через день-другой будешь как новенький.

Он спросил вслух? Или она может читать мысли? Денис усмехнулся — любимая всегда была ведьмой. Немножко, как и все женщины. Или чуть больше.

— А что за чип? — заинтересовался он. В его время таких технологий не было.

— Обычный. Берет на себя часть функций больного организма и регулирует деятельность регенерирующих препаратов.

— Здорово! — не смог удержаться от восклицания Денис. Нанотехнологии? Или… внезапная догадка мелькнула в голове.

— Значит, у нас все получилось? — возбужденно спросил он. Юлька грустно покачала головой — нет, не получилось.

— А что произошло? — голос прозвучал глухо, натужно.

— Ты сам научил их всему, — в уголках милых глаз появились слезинки. — Я знаю тот… — она подчеркнуто выделила последнее слово… — тот мир только из твоих рассказов, но… — девушка тяжело вздохнула и на секунду примолкла. — Мне кажется, что он был лучше этого… Намного лучше, — еще раз вздохнув, закончила она.

Дорога в ад… Уточнять, кого «их», он не стал — и так все было ясно без слов. Не стал спрашивать и почему. И это было понятно без подсказок. Он сам отдал оружие в руки тех, кто его изобрел. Отдал почти на столетие раньше. Вместе с современными технологиями. Берите, пользуйтесь! На что он надеялся? Один в поле не воин… Глупец. Наивный дурачок. Денис, до боли сжав зубы, катнул желваками.

— А это… — он кивнул головой в сторону окна. Прежняя, привычная глазу Москва жила своей жизнью за тонированными стеклами палаты. — Я не вижу никаких изменений.

Шум авто, гудение троллейбусов, ругань дворников. Легкий запах улицы и, как показалось на мгновенье, возмущенные отголоски обыденной столичной пробки: с сиренами вип-лимузинов, усталой перебранкой водителей и беспомощным свистом дорожной службы. Все, как всегда.

Юлька невесело улыбнулась. Взяв с прикроватной тумбочки матово-серебристый пульт, тонким пальчиком надавила на кнопку. Окно погасло, оставив вместо себя тоненькую рамочку из полупрозрачного пластика. Исчезли и звуки. Испарились вместе с запахами улицами — настенный кондиционер, издевательски подмигнув зеленым светодиодом, выдал струю свежего воздуха с ароматами весеннего леса. Из невидимых динамиков донеслось щебетанье птиц и шум листвы, трепещущей под порывами ветра. Иллюзия.

— И что будем делать? — он вслух задал мучавший его вопрос.

Юлька не ответила. Да и что тут скажешь? Просто жить, как живут миллионы других людей. Привыкать к другому миру.

— А он какой, этот мир? — спросил Денис.

Когда-то, очень давно, такой же вопрос задавала ему Юлька. История всегда повторяется. Но она спрашивала с любопытством, а он — безразличным тоном колхозного активиста на лекции секретаря парткома.

— Разный, — поправила челку девушка и нахмурила брови. — Но чаще — страшный…

Денис легонько ущипнул ее — продолжай. Привычно взвизгнув, Юлька погрозила ему кулачком и неторопливо начала вводить его в реалии:

— Российская империя осталась в прежних границах. Европа объединилась, как и в твоем мире. Соединенных штатов нет — есть Американское Содружество, причем на обоих континентах. Есть Азиатская Конференция с двумя столицами: Пекин и Токио. Австралия — протекторат Объединенной Европы. А Африки нет.

— Как нет? — изумленно переспросил Денис.

— Физически, — обыденным тоном ответила Юлька. — Большая радиоактивная пустыня с обезьянами-мутантами.