– Хозяев – сказать, чтоб не обижали ее! И ничего не забыла, она у меня знаешь какая умная?

– Ну, по сравнению с тобой…

– С тобой еще больше!

Жар с Крысоловом, вышедшие во двор их проводить, тихо посмеивались.

– На обратном пути, – жестко повторил Альк. – И потом целуйся с ней хоть с утра до вечера в своей болотной веске!

– И ничего не в веске! Я, может, в сказочницы податься решила, – надулась Рыска. – Вот только на хутор к Фессе с Цыкой в гости съезжу, за Милку с Сурком расплачусь…

– Я тебе расплачусь! – тут же встрепенулся Жар. – Это твоя корова, нечего!

– Да никто у нее ничего не потребует, – рассеянно отозвался Альк, поправляя упряжь на своей буренке.

– Откуда ты знаешь? Ты ж этого Сурка никогда не видел, прозвище-то ему неспроста дали!

Саврянин пожал плечами. Крыса мотнулась и, растревоженная, перебралась к нему за пазуху.

– Так, кажется почему-то. Лезь в седло, сказочница. Поедем.

Рыска забралась на корову и уже оттуда (чуть покраснев при воспоминании о словах цыганки) упрекнула:

– Чем дразниться, лучше бы на гитаре играть научил!

– Тебя? Безнадежно, – даже не задумавшись, отмахнулся Альк.

– Ты просто учитель никудышный! – снова вспылила девушка.

– Найди другого.

– Ну и найду!

– Ну и найди.

Коровы уже двинулись с места, а всадники все продолжали препираться, забыв даже помахать друзьям на прощанье.

– Маленькая она еще для него, – с беспокойством сказал Жар.

– Вырастет, – уверенно возразил путник. – И хорошо, что маленькая. Учить легче.

– Этот научит…

На фоне ровного белого неба было хорошо видно, как Альк с Рыской, до чего-то там договорившись, протянули друг другу руки.

Да так дальше и поехали.