На этот раз нечисть не стремилась разодрать свою добычу в клочья, а просто сжимала пружину челюстей. Хрустнули кости, Герхард застонал. Он тоже боролся, тоже плел паутину заклинаний, но они только злили ночного хищника, будто уколы стрел дракона.

Девушка вдруг остро почувствовала, поняла, что по ее косвенной вине страшной, мученической смертью покинет этот мир один из ее товарищей.

Кровь…Она была повсюду, казалось, вся палатка, вся трава перед ней залита алым цветом.

Резкий солоноватый запах ударил ей в нос, содержимое желудка стремительно рванулось наружу. Осев на землю, Зара согнулась пополам, стараясь подавить в себе спазм животного страха, разрывавшего ее изнутри. Девушку трясло; она боялась поднять глаза, боялась еще раз увидеть Герхарда и его убийцу. Отчаянно замотав головой, Зара закрыла уши руками, будто крик о помощи пронзительным эхом все еще отзывался в ее мозгу, и зажмурилась.

Бесполезная, абсолютно бесполезная трусиха. Жалкая личность! Другие хотя бы что-то делают, даже Гай — а ты? Отец поторопился с удочерением.

Заставив себя смотреть, Зара, пошатываясь, медленно поднялась на ноги.

Все три мага были уже здесь; вот Олаф занес над тварью свой меч, и она, дернувшись, разжала хватку. Обернулась, разинула пасть и метнулась на волшебника; густая темная кровь сочилась по основанию шеи. Казалось бы, удар смертельный, но почему же она не умирает?

Уклонившись от атаки раннего зверя, Олаф перекинул меч в левую руку, освобождая правую для какого-то заклинания. Его опередил Дуган, вызвав короткую вспышку света. Чудовище завыло, завертелось, закружилось волчком.

Еще один магический удар, на этот раз Меллон. И как он не боится стоять так близко от этой твари, почти вдвое больше него? Но Аидара не только не боится, но атакует, используя весь арсенал доступной ему боевой магии. Это, конечно, страшное зрелище, очень опасная, мощная вещь, понятно, почему ей не учат в школе.

Совместными усилиями маги парализовали и прижали нечисть к земле, и Олаф добил незваную гостью. Череп треснул, и его склизкое желеобразное содержимое разлетелось по траве, испачкав одежду волшебников.

Дуган и Меллон занялись осмотром убитой твари, а Олаф подошел к алебастровому Герхарду. Склонившись над ним, маг что-то сказал, потом недовольно набросился на Гая, велел ему что-то принести… Все было как в тумане.

— Так, целительница, иди сюда!

Зара кивнула и, стараясь не смотреть на останки нечисти, не думать о крови и вырванных кусках мяса, присела на корточки возле сокурсника.

Рана внушала серьезные опасения, у них был один шанс из ста, что юноше удастся сохранить ногу. Да что там ногу — его жизнь была под угрозой.

Отвлекая себя всеми возможными способами, периодически хлеща себя по щекам, чтобы подавить очередной приступ дурноты, девушка пыталась остановить кровь, фонтаном хлещущую из разодранного в клочья бедра. Нечисть сломала Герхарду бедренную кость — обломок торчал снаружи.

Потом, утирая капельки пота со лба, она вместе с Олафом сращивала кости, пыталась вернуть ноге первозданный вид.

Через час, выжитая, как лимон, девушка была уже ни на что не способна. Но чувство вины подстегивало, и, еле передвигая ноги, борясь с мутнеющим сознанием, Зара варила очередной отвар, попутно перемешивая компоненты ранозаживляющей мази, наносила ее на чистые тряпки, относила Олафу, возвращалась, помешивала варево, бормотала заклинания, делала компрессы.

Восход солнца девушка встретила в полуобморочном состоянии; зрачки не реагировали на свет, движения были заторможены.

— Он заснул, — Меллон подошел к «живому трупу» сеньориты Рандрин, сочувственно глянул на нее и насильно усадил на землю. — Вы бы тоже поспали часок-другой, а то на Вас смотреть тошно.

Зара покачала головой и потянулась к котелку:

— Я еще не закончила.

— Идите, я послежу. Не бойтесь, с травологией у меня в свое время был полный порядок! — попытался пошутить он, но подопечная даже не улыбнулась.

— Я виновата перед Герхардом, я не имею права отдыхать.

— Это что еще за новости! Восприняли всерьез слова Дугана? Напрасно, он всех привык мерить по своей мерке, не делая скидок ни на возраст, ни на умения. Вам, Зара, повезло, очень повезло, Вы даже не представляете, как! Когда Ваш товарищ закричал, я подумал, что Вас уже нет в живых.

— Потому что я не подняла тревогу, потому что допустила, что эта тварь проникла в лагерь?

— Слава богам, что Вы ничего не сделали! Вы же видели, обыкновенные заклинания на него не действовали, мы смогли его убить, только сломав защиту. Зара, это вовсе не простая нечисть, это был демон. Демон с голубой аурой. Да, самый слабый из высших, но Вам бы этого с лихвой хватило!

Демон? Еще один? Сколько же их бродит по пустоши, сколько еще подстерегают в ночи?

Осмысливая слова наставника, Зара машинально помешала отвар и сняла его с огня, чтобы остудить и процедить.

— Зара, все, хватит с Вас на сегодня, — Аидара мягко взял ее под локоть и попытался увести от костра — ни тут-то было! — Зара, у Вас энергии и на простенькое детское заклинание не хватит, а Вы врачеванием решили заняться. Хотите впасть в летаргический сон? Учтите: ни я, ни Олаф, ни Дуган возвращать оттуда людей не умеем, придется звать более сильного мага, а в таких случаях на счету каждый час. Ну же, пойдемте, с Герхардом ничего больше не случится. Если он выживет, то сделает это без Вашей помощи. Сейчас нам остается просто ждать и молить богов, чтобы с ним все было хорошо. Если за сегодняшний день Герхарду не станет хуже, то все обойдется, а если нет, придется с этим смириться.