Разочарованная, Зара отправилась к Апполине: нужно было узнать, как при помощи колдовства связаться с нужным человеком. В школе их этому не учили, спросить у отца не представлялось возможным, оставалась кузина, пусть просветит ее на тему магических порталов и пространственных зеркал.

Вопреки ожиданиям, Апполина согласилась помочь.

— Начинать лучше с использования обычного зеркала. Я потом напишу тебе заклинание, с первого раза все равно ничего не получится, так что давай я открою свободный портал, а ты вызовешь собеседника: просто коснешься рукой зеркала и представишь того, с кем хочешь поговорить.

Произведя непонятные манипуляции над амальгамой, кузина оставила Зару наедине со ставшей прозрачной поверхностью. Смело приложив к ней ладонь, девушка вызвала Эйдана.

Вампиру неожиданное появление лица старой знакомой в мокрой листве не понравилось: он только, сладко потянувшись, забрался на одно из деревьев, пользуясь тем, что солнце почти село, а, значит, растеряло свою смертоносную силу, высматривал на горизонте темные цепочки купеческих караванов, движущихся к столице — а тут: «Здравствуй, Эйдан!». Разумеется, он ответил соответственно, даже не ответил, а просто оскалился, давая понять, что она ему мешает. Но Зара Рандрин намеков не понимала или не желала понимать.

— Тебе на дереве удобно?

Вампир снова промолчал и, сгруппировавшись, мягко спрыгнул на землю, практически бесшумно, лишь, будто потревоженные легким ветерком, зашептались между собой листья.

А караван поблизости есть — чуткий нос уловил слабый запах табака. У торговцев особый табак, не местный, перепутать сложно. Сытный питательный ужин. Интересно, додумались ли они взять с собой мага или хотя бы серебряные стрелы? Сейчас сложно сказать, он даже аромата крови не чувствует. Пять миль к востоку. Что ж, движение для вампира — в прямом смысле жизнь, и своя, и чужая.

— Ты меня слышишь?

Опять эта Зара! Нет, чтобы появиться на пару часов раньше или позже, так ей ему охоту испортить приспичило! Стоп, откуда она вообще взялась? Неужели маги и такое умеют? Плохо тогда придется его брату, если любой недоучка с запасом дюжины заклинаний сумеет переноситься из одной точки пространства в другую и без труда выслеживать свою жертву. Хм, а ведь он для чародеев действительно жертва, ну, враг хотя бы; убийство вампира для них — дело само собой разумеющееся и ненаказуемое. Еще похвалят, грамоту дадут…

Ладно, что нужно этой Рандринихе?

— Охотишься?

Лицо Зары снова возникло перед ним, как живое, но Эйдан знал, что ее здесь нет: нет запаха — нет и человека, его иллюзиями не проведешь.

— Давай быстрее! — рявкнул он, еще раз принюхавшись: не свернул ли караван? Нет, не свернул, напротив, к нему приближается.

— Ты мне нужен в Айши.

— Благодарю покорно, я сыт местными деликатесами!

— Я же не призываю тебя там жить, ты мне просто нужен на время, желательно, на этой неделе. Жду!

Вот так, коротко и ясно, будто приказ отдала.

Эйдан усмехнулся: он еще подумает, стоит ли игра свеч. Может, придет, а, может, и нет, он вольная птица, а не чей-то домашний зверек. Хотя, повидать старую знакомую не мешало бы, хоть поговорить будет с кем. В этих краях-то вампиров нет, словом не с кем обмолвиться — не с людьми же болтать! Кстати, о людях, пора выбирать себе основное блюдо дня. Посмотрим, что ему сегодня послала судьба.

Вампир тенью скользнул между деревьев и затерялся в закатных сумерках.

Итак, первое дело сделано. Зара довольно улыбнулась и отошла от зеркала. Иногда полезно иметь знакомых вампиров, можно поручить им работу, которую нельзя доверить слугам, а самой заниматься непристойно, да и времени нет. Хорошо, все-таки, что в свое время она приветила Эйдана, как будто предчувствовала, что пригодиться. И пригодился же! Если все сделает, как надо, можно похлопать о получении им легального статуса и взять к себе телохранителем. Поработать, конечно, с ним придется, но взгляд э-эрри может многое, не то, что подчинить себе волю вампира. А, когда имеешь дело со всякой нечистью и демонами (девушка рассчитывала после окончания школы продолжить образование в этой области, попробовать себя в качестве охотницы), присутствие верного вурдалака за спиной будет не лишним.

Делать было нечего, читать не хотелось — столько разных мыслей перемешалось в голове, трудно сосредочиться, и Зара решила пройтись, прогуляться перед сном.

Накинув на плечи жакет, девушка отправилась странствовать по анфиладам комнат, надеясь найти выход в сад. Утешало одно: не получиться выбраться туда — к ее услугам парадная лестница и особая атмосфера ночных улиц Айши. Гулять у Дворца заседаний безопасно, тем более ей, владеющей парочкой болевых приемчиков и целым кладезем оборонительных заклинаний; на месте грабителей она бы себя за милю обходила.