При звуке шагов принцесса быстро спрятала перстень и убрала коробочку на место, не забыв задвинуть ящик и вставить в замок ключ. Корсет плотно прилегал к телу, так что она не боялась, что перстень потеряется.

Когда из соседней комнаты вышли Валар и Вильэнара, Стелла неподвижно сидела в кресле. Колдунья в красном платье со стоячим воротником за что-то сердито выговаривала спутнику по-дакирски. При виде принцессы её губы скривились в презрительную усмешку.

— Изволь встать, когда я стою! — на ломанном лиэнском приказала она.

Исподлобья взглянув на неё, девушка встала.

Вильэнара села в кресло у окна и указала королю на место рядом с собой.

— Вижу, Вы её привезли… Надеюсь, она смирно себя вела?

— Вполне.

— Ни одной выходки?

— Сами посудите, что она могла? Все было в меру пристойно.

Колдунья перевела взгляд на принцессу. Она смотрела долго, пристально, оценивая оказавшегося на ее территории противника.

— Вот мы и встретились. Уже у меня. — Вильэнара зло рассмеялась. — И как ты себя чувствуешь? Страшно?

Принцесса промолчала. Она еле сдерживалась. Ей так хотелось ударить эту женщину, ударить наотмашь, по искривленному улыбкой лицу.

— Валар, может, Вы научите эту девицу хорошим манерам?

— Чему именно? — устало спросил Валар, за спиной у колдуньи сделав девушке знак успокоиться.

— Умению держаться в приличном обществе.

От Стеллы не ускользнуло, что при выражении «приличное общество» он чуть заметно скривил губы. Очевидно, дакирец не относил Вильэнару к этому пресловутому приличному обществу.

— Ладно, что с неё взять! Хотя она принцесса…

— Принцессы тоже бывают разные, к тому же, нужно делать скидку на возраст…

— Какой еще возраст?

— Бунтарский. Все мы в этом возрасте подвержены бесконтрольным всплескам эмоций.

— Подвержены только те, кто не умеют держать себя в руках. Кстати, как Вы её нашли?

— Случайно.

— Вы на редкость удачливы, — усмехнулась Вильэнара. — Итак, дорогая, твоя мечта сбылась, и ты попала в мой замок. Довольна?

Стелла опять промолчала.

— Раньше ты была более разговорчива. Я же предупреждала тебя: не суйся не в свое дело.

— Это мое дело, — сквозь зубы пробормотала девушка. — Я хочу знать, что Вы сделали с моей матерью.

— А твоя мать — это кто?

— Минара Акмелур.

— Не помню. Мало ли на свете дурочек? Когда это было?

Принцесса не выдержала и рванулась к колдунье.

— Я тебе сейчас напомню, ты у меня сейчас все вспомнишь! — кричала она, отчаянно пытаясь добраться до стола.

— У одной безмозглой курицы родилась вторая, — хохотала Вильэнара.

— Я убью тебя, убью, слышишь, гадина?! — Девушка повисла на руках пытавшегося удержать ее Валара.

— Да тише Вы, совсем с ума сошли! — шипел ей на ухо дакирец. — Она же Вас провоцирует! Неужели Вы не понимаете?

Стелла замолчала. Тяжело дыша, она исподлобья смотрела на торжествующую обидчицу.

Убедившись, что она успокоилась, дакирец вернулся на место.

Вольготно устроившись в кресле, колдунья начала допрос. Принцесса отвечала неохотно, некоторые вопросы и вовсе игнорировала. Пресытившись бесплодным разговором, Вильэнара перешла к последнему интересовавшему ее пункту:

— Я слышала, у тебя есть одна интересная вещь… Мне нравятся магические камни, и я хочу, чтобы ты показала, как им пользоваться. Валар, отдайте ей на время меч, но глаз с неё не спускайте! — распорядилась колдунья. — Крепко держите её, и если она попытается что-нибудь выкинуть, убейте, не раздумывая.

Король кивнул и достал меч принцессы. Если бы она только знала, что он всё время был у него!

— Держите! — Он протянул меч рукоятью вперёд, придерживая свободной рукой за клинок. Подал смело, не боялся, что она убьёт его. А это было так просто, достаточно только…

— Проявите благоразумие, — словно прочитав её мысли, посоветовал Валар. Его рука по-прежнему придерживала клинок меча. Нет, она ошиблась: он вовсе не беспечен и внимательно следит за всеми её движениями. Рискованная игра. И зачем она Вильэнаре? Хотя, она и тут себя обезопасила: король первым попадёт под удар, если девушка вздумает воспользоваться возвращённым оружием. Полутора минут ей вполне хватит на то, чтобы сотворить заклинание. Хорошо придумано — устранить потенциального врага и, заодно, её, Стеллу.