– Не совсем.

– Если ты не хочешь появляться на публике, почему бы тебе не прокатиться со мной на ховерспидере на Местер Риф?

Через двадцать минут Джейсен встретился с Данни у дамбы.

– Клевый прикид, – заметила она, обнимая его.

Вскоре они уже ехали на ховерспидере, репульсорные двигатели которого удерживали машину в десяти метрах над водой. Данни погрузила в машину снаряжение для подводного плавания и легкий обед.

– Быстро ты собралась, – сказал Джейсен.

– Я все равно собиралась туда. Если бы не дозвонилась до тебя, поехала бы с подругой.

Джейсен взглянул на нее.

– Я ее знаю?

– Ее зовут Тиспар Трод. Еще один безработный астрофизик.

– Так ты сейчас без работы?

Данни усмехнулась.

– Потом расскажу.

Местер Риф находился в теплых водах, поэтому не было необходимости в герметичных гидрокостюмах, но Джейсен и Данни все равно их надели, чтобы минимизировать микротравмы. Дыхательные аппараты представляли собой легкие устройства, носимые на спине, которые выделяли воздух из воды и снабжали им ныряльщика, аккумуляторы могли поддерживать их работу около сорока часов. В снаряжение входил специальный жилет, который можно было надувать, и выпускать воздух, регулируя плавучесть, с карманами для балласта, чтобы ныряльщика не выбросило на поверхность.

Данни взяла еще ласты.

– Старомодная штука, – сказала она, – Я могла бы взять реактивные микродвигатели для плавания под водой, но я думаю, что они только отвлекают – лучше, если будем просто мы, риф и океан.

– Отлично, – сказал Джейсен, – Мы никуда не спешим.

Вода была как в теплой соленой ванне. Отрегулировать дыхательный аппарат оказалось легко. Регулировать плавучесть жилета было труднее, и Джейсен несколько раз тонул или выскакивал на поверхность, пока не научился с ним обращаться.

Течение здесь шло вдоль рифа, и Джейсен с Данни просто дрейфовали. Вода, протекавшая через маску, пахла солью, йодом и морскими существами. Над головой была ярко освещенная солнцем океанская поверхность, с одной стороны – разноцветные коралловые рифы, с другой – безграничный океан. Внизу была синяя глубина, которая, казалось, нигде не кончалась.

Они не ныряли глубже двадцати метров, потому что глубже было темно, а они хотели полюбоваться яркими цветами кораллов. Коралловые скопления, анемоны и губки сверкали разноцветными красками, рыбы и другие морские животные казались такими же яркими, как и кораллы, мимо которых они проплывали.

Здесь тоже была своя иерархия. Кораллы росли как стены замка, иногда поднимаясь к поверхности, словно башни. Животные прикреплялись к кораллам, или прятались в пещерах, или сами маскировались под цвет кораллов. Здесь охотились рифовые рыбки, искали среди кораллов еду, но иногда и сами становились жертвой хищников – белых торпедообразных пелагических рыб, вылетающих из глубины и хватающих рифовых рыбок, убивая и пожирая, появляясь издалека, словно пираты из другого мира.

И все здесь было живым! Кораллы, губки, рыбы, ракообразные, анемоны – все были живыми существами. Даже, казалось бы, пустой океан был наполнен микроскопической жизнью. Это было настоящее чудо. Джейсен призвал Силу и позволил прекрасной песне жизни войти в нее. Все эти существа, казалось, пели хвалу Силе.

Все это удивительно отличалось от окружающей среды йуужань-вонгов. Там все тоже было живым, но чужим, странным, исполненным зловещих намерений. Это было словно жизнь в пустоте. Здесь же, риф и его обитатели словно пели в Силе.

Джейсен направил свое чувство Силы на Данни. Она была восприимчива к Силе, но ее обучение было не систематическим, и ему уделялось лишь немного времени между войной и научной работой. Джейсен почувствовал испуг и удивление Данни, когда он коснулся в Силе ее разума, но потом она расслабилась, и он впустил в ее чувство течение жизни рифа в Силе, энергию всех этих маленьких жизней, и они вдвоем плыли в молчании, наслаждаясь богатством жизни рифа.

Вскоре им стало холодно, даже несмотря на гидрокостюмы, поэтому Джейсен и Данни поднялись на поверхность, и Данни включила транспондер, который дистанционно управлял ховерспидером, чтобы привести его сюда. Прилетев, машина зависла в пяти метрах над водой, спустив трапы, чтобы Джейсен и Данни смогли подняться на борт. Они сняли гидрокостюмы и, греясь на солнце, съели обед. После этого они растянулись на палубе, чтобы отдохнуть.

– Ты сказала, что осталась без работы? – спросил Джейсен.

– Не совсем. Я проводила исследования для джедаев, моя группа начала получать результаты, потом нас объединили с правительственными учеными. А после этого, когда мы уже достигли определенного успеха в исследованиях, нас… нас просто распустили, а некоторых моих сотрудников куда-то забрали… Сейчас я прохожу подготовку по специальности связиста и диверсанта, чтобы помогать организовывать ячейки Сопротивления на оккупированных планетах. Когда закончу обучение, снова вернусь на войну…

Джейсен перевернулся на бок и посмотрел на нее.