Диф Скаур, глава разведуправления Новой Республики, был один в своем офисе, когда система связи издала сигнал вызова. По этому каналу с ним могли связаться только с одной целью, и он, пытаясь успокоить дрогнувшее сердце, включил связь.

Монитор включился и Скаур увидел того, кто его вызывал. Глаза вызывавшего горели как огонь.

– Да? – спросил Скаур. Ожидание звенело в его голосе.

– Эксперимент проходит успешно.

Скаур облегченно вздохнул.

– Очень хорошо, – сказал он.

– Полагаю, теперь мы можем гарантировать успех проекта.

Скаур кивнул.

– Вам нужно что-то еще?

– Нам нужно больше средств. И еще нам нужно молчание некоторых лиц.

– Это будет обеспечено, – Скаур сделал паузу, – Мы должны встретиться лично.

– Хорошо. Я буду ждать вашего визита.

Сеанс связи был окончен. Протянув руку, чтобы выключить монитор, Скаур заметил, что рука дрожит.

«Все изменилось», подумал он, «Сейчас я – Убийца».

Верфи Мон Каламари сверкали в свете солнца. Строения такие же изящные и прочные, как и корабли, которые они производили. Люк видел три недостроенных крейсера, все они относились к классу MC80, и при этом каждый отличался от других. Еще полдюжины кораблей меньшего размера также находились на разных стадиях достройки. Хотелось бы, чтобы каламари научились строить быстрее, хотя бы в военное время, но их желание довести каждый корабль до совершенства никогда не уменьшалось, и каждый корабль создавался, украшался и совершенствовался с любовью, становясь одновременно произведением искусства и грозной силой в арсенале Новой Республики.

Под прозрачным куполом Люк и Мара стояли в элегантной постройке, возвышавшейся над главным входом в Штаб Флота. Они смотрели на блестящие серебром верфи на орбите над сверкающей голубой поверхностью планеты, оттеняемой бесконечной бархатной тьмой космоса и россыпью звезд. Эта пустота и красота, и голубая сверкающая драгоценность жизни, помещенная внутри нее, создавали вокруг картину мира и совершенства.

– Это поворотный момент, – сказал он.

Мара насмешливо посмотрела на него.

– Ты узнал, что заставило тебя сказать это вчера?

После того странного момента, когда его коснулось что-то, напомнившее ему о Джейсене, он ушел в глубокую медитацию в Силе, надеясь восстановить контакт, но он не смог найти ответы на свои вопросы.

Сейчас, когда он установил контакт с Джейсеном во второй раз, он начал догадываться, что сказать ему.

– Это пришло из самой Силы, – сказал он.

Звезды отражались в нефритовых глазах Мары, когда она обдумывала это.

– Сила может показать нам картину того, что может произойти, – сказала она. – Но обычно это… не так прямо.

– Я более чем когда-либо уверен сейчас, что у Джейсена особая судьба, – Он посмотрел на Мару и сжал ее руку.

Глаза Мары расширились.

– Ты думаешь, Джейсен сам знает свою судьбу?

– Я не знаю. И я не знаю, принял бы он ее, если бы знал – он всегда задавался вопросом своего предназначения как джедая, и даже о значении Силы. Я не могу представить, чтобы он не задавал себе вопрос, какая судьба его ждет.

Помрачнев, он печально посмотрел на Мару.

– Особая судьба – это не всегда что-то радостное, или что-то, что легко перенести.

Взгляд Мары тоже стал серьезным.

– Мы должны помочь ему.

– Если он позволит нам. В таком вопросе он не всегда склонен к сотрудничеству.

Люк поднял голову, смотря в огромный купол и сквозь него – в небо, усыпанное звездами, где коралловый корабль Джейсена захваченный притягивающими лучами одного из крейсеров МС80А, оборонявших планету, буксировался в ближайший док. Хотя корабль Джейсена был слишком далеко, чтобы Люк мог видеть его, Люку показалось, что он видит крейсер – крошечный отблеск света в темном небе.

– Эй! – раздался громкий голос снизу, из вестибюля, – Это же сенатор Уползай-ка! И сенатор Уноси-ноги! – за этим последовал жужжащий смех, и снова, – Эй, вы! Я с вами говорю!

Люк и Мара молча соскользнули по перилам вниз, и оказались в вестибюле. Там стояла самая высокая финдианка, которую Люк когда-либо видел, ее длинные руки, торчавшие из рукавов военной формы, указывали на человека и салластианина, которые только что вышли из дипломатического челнока, приземлившегося рядом со зданием. Люк узнал в прилетевших членов Сената.