– Не отрезай себя от нас, – сказал Джейсен, – ты нам нужна.

Взгляд Джейны смягчился.

– Если я нужна вам, я сделаю все возможное, чтобы вернуться к вам. Это я могу обещать.

Она быстро ушла. Джейсен посмотрел ей вслед, потом повернулся и слепо уставился в толпу. Не сразу он разглядел среди высоких фигур маленькую Вержер.

В любое другое время он был бы рад ее видеть, но сейчас он чувствовал себя слишком взволнованным, чтобы разговаривать с кем-либо. Но она увидела его и подошла, и он попытался изобразить улыбку.

– Теперь ты рыцарь-джедай, – сказала Вержер, – Мои поздравления.

– Ты смотрела церемонию?

– Нет. Эта церемония была просто спектаклем политического театра. Джедаи не должны участвовать в таких вещах. Когда меня произвели в рыцари, все было просто – мастер Йода сказал: «ты рыцарь-джедай» – и все. Что еще нужно?

– Но ты пришла сюда, – Джейсен указал на собравшихся, – а этот прием – тоже в общем-то политическая акция.

– Я пришла по личным причинам – увидеть тебя и пожелать тебе удачи.

Джейсен взглянул на нее.

– Спасибо.

– Теперь, когда ты рыцарь-джедай, у тебя есть какие-нибудь планы?

Джейсен пожал плечами.

– Я в отпуске, пока дядя Люк не скажет, что отпуск окончен. А потом, если у дяди Люка не будет других планов, я буду помогать флоту, как и остальные.

– Почему? Твоя природа – не природа воина.

Джейсен кивнул.

– Действительно, это так. Но необходимо разбить йуужань-вонгов, и я могу помочь в этом. И, кроме того, там будут мои друзья.

– И твоя сестра, – глаза Вержер были почти обвиняющими.

– И моя сестра.

Выражение ее лица стало еще более суровым.

– Рыцарь-джедай не должен принимать решения так, как принимает решения ребенок.

Джейсен удивленно посмотрел на нее.

– Ты пытаешься мне что-то сказать?

– Я не могу говорить с тем, у кого заткнуты уши!

Джейсен глотнул напиток из бокала и оглядел зал.

– Тогда давай поговорим о погоде.

– Погода ясная, легкая облачность, кратковременные дожди, – сказала Вержер ядовитым голосом.

Джейсен улыбнулся.

– Отличная погода для поездки на риф.

Вержер снова фыркнула.

Джейсен увидел, что Люк разговаривает с Кэлом Омасом и Релеки А’Кла.

– Ты не можешь говорить мне, что джедаи Старого Ордена не имели дела с политиками. Вы служили Верховным Канцлерам.

– Канцлеры приходили и уходили, – сказала Вержер, – а мы служили Республике.

– Мастер Скайуокер, – сказал Джейсен, – служит Республике уже при четвертом президенте.

– Так и должно быть.

Впервые Джейсен почувствовал в словах Вержер неохотное уважение.

Джейсен снова оглядел зал и увидел тощую фигуру Дифа Скаура, разговаривавшего с Силгэл. Джейсен вспомнил, что Данни говорила ему о проекте Скаура по изучению биологии йуужань-вонгов.

– Наши генетики, вероятно, нашли гены, которые изолируют йуужань-вонгов от Силы, – сказал он.

Он почувствовал настороженность Вержер в Силе.

– Расскажи мне, – попросила она.

Джейсен рассказал ей об изучении генетики йуужань-вонгов, о том, что их гены в основном совместимы с человеческими, за исключением уникального гена, общего для йуужань-вонгов и всех их биотов.

– Я полагаю, именно этот ген делает вонгов невидимыми в Силе, – сказал Джейсен, но замолчал, когда посмотрел на Вержер. Ее хохолок взъерошился, как и перьевые усики, и она излучала напряженную сосредоточенность. Когда она заговорила, было похоже, что она говорит сама с собой:

– Как я и боялась… – тревога звенела в ее голосе, – Кто еще знает об этом? Кто?

– Это сверхсекретная информация, – сказал Джейсен, – Я, ты и Данни. Ну, еще ученые, но их держат где-то на секретной базе.

– Кто их держит?

Джейсен кивнул в сторону Дифа Скаура.

– Разведка Новой Республики.

Вержер посмотрела на Скаура. Джейсен почувствовал, что она читает мысли Скаура в Силе, и был рад, что ее внимание не направлено на него.

Хохолок Вержер снова пригладился, и она издала едва слышное шипение.

– Я могу представить, что случится потом, – сказала она, – И это будет еще одно зло…

– Что? – удивленно спросил Джейсен, – Какое зло?

Вержер повернулась к нему.

– Ты не догадался, молодой джедай? – она усмехнулась, – Несмотря на все твои приключения, я боюсь, что у тебя пока еще недостаточный опыт… зла.