– Мы не шпана уличная, – продолжала она. – Мы серьезная организация. У нас есть все: люди, деньги, машины... оружие.

– Оружие? – встрепенулся он.

Ему представился не нож, излюбленное оружие уркаганов. На какой-то миг перед его мысленным взором всплыл ствол пистолета, направленный ему в лоб... Да, этот демон в образе ангела обладает силой внушения.

– Да... Но вы об этом ничего не слышали...

Бах! Это выстрелил мысленный пистолет. Мысленная пуля угодила ему в голову... Георгий Оганесович даже вздрогнул... Мама родная, что это с ним?

– Да, да, конечно, – поспешил заверить он. – Я ничего не слышал.

Ему стало страшно. На него давили волны смертельной опасности, исходившие от нее.

– Я уже давно положила глаз на «Огонек». Завтра-послезавтра к вам должны были прийти мои люди... Вы, наверное, слышали, что такое рэкет?

Да, конечно, он знал, что это такое. Это крепко сколоченные ребята с пудовыми кулаками, не ведающие ни страха, ни жалости. Они приходят всегда неожиданно. Приходят и как обухом по голове: «Гони бабки!» И отдашь, если шкура дорога. Вон, одного знакомого из Москвы, тоже кооператора, со всех сторон обложили. Он пытался сопротивляться, да куда там. Чуть головы не лишился. Деньги требуемые отдал, а потом, дурень, в милицию заявление понес. Молодчиков тех арестовали, в камеру посадили. Да что толку? На следующий день их выпустили. Знакомый его сам же от своих показаний и отказался. Заставили отказаться...

– Да, я представляю себе, что это такое...

– Тогда вы все поймете... Короче, я решила брать с вас треть от всех ваших доходов...

– Что вы, это же немалые деньги! – Ему стало не по себе.

– Спору нет. Но это ваши проблемы, – она не говорила, она жалила. – Выбирать вам не приходится. У вас просто нет выбора. Мои ребята и мертвого заставят платить...

– Я верю вам, – выдавил он из себя.

– Вот и хорошо... Итак, вы согласны отстегивать нам нашу долю?

– Согласен. Но есть условия...

– Без условий нельзя. Тут вы правы. Мы же с вами теперь партнеры, так сказать... Какие ваши условия?

– Никому, кроме вас, я платить больше не должен. И порядок у меня здесь должен быть идеальный...

– Георгий Оганесович, мне нравится ваш подход к делу, – одобрительно улыбнулась Ирина. – Вы попадаете под нашу опеку. Никто вас не тронет, это я вам гарантирую. И порядок гарантирую. Ваш ресторан станет самым безопасным местом в Краснинске. Люди толпами будут валить сюда... Я же заинтересована в том, чтобы доходы ваши росли. Вы со мной согласны?

Она уже перестала быть той грозной бестией. Сейчас он видел в ней умудренного жизнью делового человека. И разговаривала она действительно как с партнером.

– Я рад, что мы нашли с вами общий язык! – Он сделал над собой усилие, чтобы улыбнуться ей.

Да, это хорошо, что они пришли к обоюдовыгодному решению. Но отдавать треть своих доходов – это уж слишком. Впрочем, она права, деваться ему некуда. У этой красивой атаманши с ледяным взглядом своя банда, и сильная. И как это ни странно, у него не возникало сомнения в истинности этого суждения. Не она с ее громилами, так кто-то другой прижмет его к ногтю. Времена нынче такие пошли...

– Вот и чудесно... Короче, если кто наедет на вас, сразу дайте мне знать. Свяжетесь со мной через моего человека. Запишите телефон...

И она продиктовала телефонный номер своего связника.

На этом разговор был закончен.

А на следующий день к нему в кабинет зашли три мордоворота. Расстегнули свои пуховики, выставили на обозрение засунутые за пояс пистолеты. Демонстрация силы, она была необходима. Знай, мол, мужик, данью облагают тебя люди серьезные, способные постоять и за себя, и за тебя...

Да, все-таки он не зря поверил в силу банды, которой верховодила Ирина... Георгий Оганесович с готовностью отдал громилам требуемую сумму.

Сергей Федорович проработал в системе общепита пятнадцать лет. И все не переставал удивляться тому пофигизму, с каким большинство его коллег относились к своему делу. Взять, например, столовую, в которой он до увольнения работал поваром. Грязная, неухоженная, страшненькие занавески на окнах, облепленных дохлыми мухами. Ну никакого тебе уюта. И ассортимент убогий. Готовили, правда, хорошо. Но эта его личная заслуга. А обслуживание какое? Хамство, чванство на каждом шагу. И как вообще люди обедать туда приходили?

Кооперативное движение в стране он принял всей душой. И взялся за дело. Подговорил знающих людей, взял кредит, приобрел в собственность списанный вагон-ресторан, привел его в божеский вид, установил на автостанции. Отличная столовая получилась. Любо-дорого посмотреть. И качество блюд у него отменное, и выбор большой. И сервис на высоте, и цены не кусаются. Приходите, люди, кушайте на здоровье... И приходят, и кушают, и спасибо говорят. А главное, доход приносят, и очень даже неплохой.

– Спасибо, братан, ничтяк у тебя жрачка! – подмигнул ему могучего телосложения молодой человек.