— Рано еще. Я сказал, что видел Арса, но не говорил, что мертвым. Когда я пролетал, то видел, как гномы несли его с мечом в животе на носилках. Поверь мне, что неся мертвеца, они бы никуда не торопились, а гномы бежали на всех парах. Да и с носилок доносилась совсем уж непристойная брань. Самым культурным было «осторожнее, коротышки, не дрова несете!. Так что выпьем за его выздоровление!

— За здравие, — облегченно выдохнул вир и осушил стопку до дна.

Бутылек быстро подошел к концу, и дракон достал следующий.

— И откуда в тебе столько вещей помещается, — удивился Лик.

— Пространственная магия, — отмахнулся слегка повеселевший ящер. — Вы разве ее не используете?

— Используем, но редко. Слишком затратно, и толку немного.

— Ну да, кому что дано. Мы запросто можем увеличить карман в десятки раз, но при этом с трудом создадим элементарный боевой заряд.

— Зато как плюнете, что ни заряда, ни снаряда не надо будет.

— А мы и топнуть можем. Знаешь, как замечательно экипированные по всем правилам рыцари под лапами хрустят? — доверительно поделился Дарко.

— Звери вы! Вот мы нежданных гостей повежливее выпроваживаем. Есть у нас один такой тоннельчик, который ведет прямо к коридору, выходящему в крыло гномьих секретных лабораторий. Мы закидываем борца со злом, то есть с нами, туда (предварительно переодев в женское нижнее белье), и ему ничего не остается, кроме как в таком виде топать к гостеприимным гномам, а они знаешь, как свои секретные разработки берегут, — вир блаженно зажмурился.

— И кто еще из нас звери! — возмутился ящер. — А что потом с ними гномы делают?

— Не знаю, — честно пожал плечами Лик. — Может быть коврики?

— И как только гномы вашу лавочку еще не прикрыли?

— Выход в сектор лабораторий открывается только с одной стороны, прикрыт магией и снабжен механизмом автоматического закрытия.

— Зачем вы вообще его прокопали? Тырите секретные разработки?

— Не поверишь, гномы нам его подарили. Их король, знаешь ли, тоже знатный приколист и любит поизмываться над людишками. Поэтому такие милые шалости делаются с его негласного разрешения, но втайне от всех остальных. Заодно он и охрану таким образом муштрует.

— Ну, вы даете! — удивился дракон, снова наполняя стопки. — Вот и верь после этого «мудрым и справедливым» правителям. Что дальше делать будем?

— Ты сможешь помочь Арсу? Гномы хорошие целители, но с лекарством из драконьей крови ничто не сравниться.

— Конечно, смогу, — и снова рюмки наполнились, чтобы через мгновение опустеть. — Тебя домой закинуть?

— Если не трудно.

— Конечно, не трудно. Ну, за дружбу.

Проснулась я не в лучшем настроении. Во-первых, все утро мне упорно мешал спать гвалт в две луженые глотки, распевающие песни, а во-вторых, спать на голой земле, пусть и будучи накрытой курточкой, удовольствие, знаете ли, невеликое.

Потерев глаза и потянувшись, я уставилась в синее небо над головой. Голова была, словно ватная, мысли ворочались еле-еле, но воспоминания предыдущего дня неизбежно вплывали в сознание. Я попалась, как дура, и подвела виров под монастырь. Последнее, что я помню — это то, как Кирен почти одолел Ранда, но наличие двух веселых голосов внушало надежду на то, что все-таки все благополучно обошлось.

Полежав так с полчасика и окончательно придя в себя, я медленно поднялась и потопала на запах шашлыка (и откуда только мясо взяли?). Каково же было мое удивление, когда вместо Ранда я обнаружила… ангела. Настоящего, с крыльями.

— Привет, Мира, — поприветствовал меня Серин. — Присаживайся, угощайся, — вир благодушно махнул рукой в сторону жарящегося на шампуре мяса.

Долго упрашивать меня не пришлось, я мигом накинулась на завтрак, утянув с подпорок шампур целиком под возмущенное сопение ангела. Серин только усмехнулся, он то уже привык к моим замашкам. Обжигаясь и дуя на пальцы, я запихивала куски в рот и попутно рассматривала нового персонажа.

Симпатичный, с черными шелковистыми волосами до плеч. Крылья с чернильными блестящими перьями нервно подрагивали с каждым заглоченным мной куском. Похоже, это был завтрак на всех, но, как говорят тролли, «ин зе биг фэмили клювом нот клац-клац». Самыми необычными у незнакомца были глаза — черная бездна без белков и… с примечательным фингалом под правым глазом.

— Выпей, а то простудишься, — протянул мне Лик стопку с чем-то алкогольным и, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, ловко упер шампур с тремя сиротливо болтающимися кусочками мяса.

— Мерзавец, — больше по привычке пробурчала я, опрокидывая стопку. Алкоголики! Опять гневом балуются. Внутри разлилась теплая волна.

— Проглот, — не остался в долгу вир. — Тебя дешевле пристрелить, чем прокормить.

— Так пристрелил бы, пока была возможность.

— Жалко шкурку портить. Дарко, будешь? — Лик любезно передал другу остатки мяса.