Сорт кивнул и решительно направился на поляну. Дилона вопросительно посмотрела на него, а потом на нас. На что воин, буркнув ей «Сами разберутся», решительно потащил лучницу за собой.

Желудок предательски екнул. Дарг предвкушающе ощерился. Ну и что делать?.. Решив проявить характер я спустилась чуть ниже, на более толстую ветку и стала демонстративно готовиться ко сну, благо солнце уже почти скрылось за горизонтом. Под деревьями уже вступала в свои права ночь, а самые–самые верхушки высоких деревьев еще золотились от последних лучей солнца.

Я снова поглядела вниз. Дарг сидел, привалившись к стволу и закрыв глаза. Не–е–е, меня так просто не обманешь! Можно подумать, что я из деревни и не знаю, насколько быстро ты вскочить можешь! Щас же, спущусь я вниз. И Сорт с Дилоной – предатели такие! Бросили меня, на растерзание… А еще клялись и божились, что будут защищать, оберегать… ага! Что бы я им в следующий раз поверила, этим… редькам мутагенезным! Все, обиделась я на них. Пусть сами едут и выкручиваются как хотят.

Обняв дерево я с тоской посмотрела туда, где исчезло солнце. Домой… как же я хочу домой… Глаза слипались и с протяжным зевком я словно бы провалилась во тьму… 

Вокруг была ночь. Не та теплая, подсвеченная желтоватым светом фонарей и расцвеченная неоновыми вспышками вывесок. И даже не та, что бывает, когда выезжаешь за город. Когда черное бархатное покрывало укрывает все вокруг, а с неба глядят неправдоподобно крупные звезды, изредка закрываемые облаками… Я вообще–то люблю ночь, но тут… Тут она была холодной и какой–то… склизкой. Опасной, хищной. Злой, голодной и… беспощадной. Недоуменно завертев головой я пыталась определить, где же нахожусь. Это совсем не было похоже на дерево.

– Сорт? – осторожно позвала я, но голос словно бы завяз в тумане, едва отдалившись от меня. – Дилона? Виллис? Морни?…

Туман зловеще клубился, густой пеленой скрывая все, оставляя только небольшой пятачок, пару шагов в поперечнике.

– Ребята? – уже громче крикнула я. – Это не смешно! Я боюсь!!

Под конец, уже растеряв все чувство собственного достоинства, если оно, конечно, у меня было, уже откровенно закричала я:

– Кто–нибу–у–у–удь!!!

А в ответ – тишина. Он вчера не вернулся из боя…

Погано. Нет, даже не погано – мерзко! Противно и страшно. Неожиданно откуда–то из–за спины раздался детский плачь. Абсолютно позабыв обо всем я ринулась на голос. Пару раз по лицу хлестнуло ветками, один раз я зацепилась за что–то и едва не полетела на землю, но успела выровняться. А еще через пару шагов выскочила на такую же небольшую полянку, на которой сидела, обняв колени, девчушка лет пяти, испуганно глядя на меня широко раскрытыми заплаканными глазами. В тоненьком платьице и босая.

– Ты здесь откуда? – непроизвольно вырвалось у меня.

– Не надо меня есть… – тихо, и как–то обреченно прошептала девочка.

– Да что ты такое говоришь! – я подошла поближе и, скинув куртку, укутала ребенка. Промозглый туман с радостью полез под тунику но, натолкнувшись на толстую рубаху, обиженно заворчал и прянул назад. – Как же тебя угораздило?..

Ребенок недоверчиво пощупал куртку, коснулся моей руки, пристально посмотрел в глаза и недоверчиво спросил:

– Ты… настоящая?

– А какая я еще могу быть? – немного нервно хмыкнула я, соображая, что же такого придумать ребенку на ноги.

– На не знаю… Пожиратель может принять любые формы… – обреченно протянула девочка, поплотнее прижимаясь ко мне.

– Пожиратель? – удивилась я. Если моя память мне ни с кем не изменяет, то таким в моем мире и не пахло…

– Ты не знаешь? – искренне удивился ребенок.

– Я издалека! – пояснила я. Да… уж из такого далека…

– Ты тоже заблудилась? – уточнила девочка.

– Ага. Ты даже не представляешь себе – КАК! – невольно хмыкнула я, криво улыбаясь. – Так что за Пожиратель?

– Туман, – как само собой разумеющееся, объяснил ребенок.

– И что он делает? – только задав вопрос, я поняла его… дурацкость. Не зря же это погодное условие назвали Пожирателем. – Прости, я не подумала…