Внезапно шум затих. Прекратив размахивать руками, горцы почтительно расступились – в открытые ворота неспешно вкатилось блеющее стадо под присмотром босоногого пастуха малых лет.

– Возьми палк, помоги загнать в хлев барашк, – приказал трактирщик служанке. – Не забудь дать свежий сен и напоить вода… – покосившись на Лесю, он быстро поправился: – Водом.

– Водой, – вновь не удержалась девушка.

– Где? – закрутил головой трактирщик.

– Что – где? – не поняла Леся.

– Где Водой? – терпеливо пояснил горец. – Он гибнуть седмиц назад, его дух ран приходить, еще не времь… Один лун нужен минуть, тогда дэв пускать его из ущель.

От души прокляв дикий горц с их ужасный акцент (тьфу ты, уже привязался!), Леся повернулась к старост (опять!):

– Мы так и не пришли к окончательной цифре. Сколько вы хотите за оскорбление духа гор?

Обменявшись гортанными возгласами с трактирщиком, староста радостно растопырил обе ладони:

– Сэм… – и, видя недоумение в глазах девушки, спрятал одну руку за спину: – На ваш язык это сэм, у нас – это пят.

Такой суммы у них с собой точно не было. Сколько отец дал в дорогу, Леся не знала, но сомневалась, что больше пятисот империалов. Конечно, всякое может случиться в поиске, но для отряда в три десятка человек и пары сотен монет за глаза хватит, чтобы безбедно прожить на них целый месяц. Но на всякий случай она уточнила:

– Так семь или пять?

– Шэст… – вытащив левую руку из-за спины, староста загнул средние пальцы, оставив на обозрение мизинец и большой палец.

– В чем дело? – с легкой угрозой спросил подошедший Гийом. – Он что-то требует от вас, леди?

– Ты че «козу» здесь строишь? – рявкнул викинг на старосту, появляясь с другой стороны.

Горец испуганно попятился под двойным напором.

– Нас мног, – пискнул он, оглядываясь на соплеменников.

Вооруженная толпа за оградой глухо зароптала.

– И мы в тельняшк, – ехидно поддразнил его викинг.

– Кто есть тельняшк? – недоуменно вылупился трактирщик, сняв каракулевую папаху и протирая замасленным рукавом вспотевшую лысину.

– Шляпу надень, за умного сойдешь, – презрительно бросил чужеземец.

Леся прыснула в кулачок.

– Принеси шляп, – обернулся трактирщик к служанке.

– Тры… – неуверенно сказал староста, провожая сальным взглядом убежавшую девушку. И добавил к «козе» средний палец.

Леся, восхитившись сложенной конструкцией, попробовала незаметно изобразить такую же. Не получилось.

– Дай ему в глаз! – кровожадно посоветовала викингу зеленоглазая девчушка, выныривая у него из-за плеча.

– Думаешь? – с сомнением протянул чужеземец, разглядывая свой кулак.

– Он старост, его нельзя в глаз, – предупредил трактирщик и завел старую волынку про горных духов.

– И этому тоже, – благосклонно кивнула зеленоглазка. – Чтобы не возникал.

– И меня нельзя, – опасливо покосился на нее трактирщик. – Мой бабушк колдун, мам клянусь. – С трудом натянув на лысину принесенную служанкой шляпу, он робко спросил у викинга: – Так лучш?

– Дыва… – сказал староста, пряча большой палец.

– В носу ковыряться хорошо, – одобрительно хмыкнул викинг при виде новой конструкции.

Староста, примерив пальцы к носу, гнусаво продолжил торг:

– Половин от дыве тысяч.

– Я сейчас умру от смеха, – жалобно всхлипнула Леся, закрывая ладошками лицо. – Прекратите немедленно этот цирк!

– Привыкай! – невозмутимо посоветовала ей зеленоглазка и ехидно добавила: – С нашим Укротителем Драконов не соскучишься.

– Вокка… – протянул широкую ладонь викинг.

– Половин от тысяч, – раскупорил одну ноздрю староста.

– Шляп жмет, – пожаловался трактирщик.

– Леся… – Девушка аккуратно пожала протянутую руку и, не выдержав, согнулась в приступе смеха.

– Леди, надо дать им десять монет, – вмешался Гийом. – Хватит им за глаза.

– Половин, – почесав в затылке, возразил староста.

– От десяти? – уточнил десятник.

Немного подумав, староста неуверенно кивнул в ответ. Отсчитав пять золотых империалов, Гийом высыпал их в подставленную ладонь.

– Барашк рэзать бум, мяс жарить, – расплылся в довольной улыбке старейшина.

– Пив пить, вин хлебать, – радостно поддержал его трактирщик и тут же огорченно охнул: – Крыш приехал, деньг отнимать будет.

Пятерка разбойников на полном скаку врезалась в толпу испуганно брызнувших в разные стороны горцев. Ловко спрыгнув на землю, седой главарь перемахнул через невысокую каменную ограду, нетерпеливо отмахнулся от подбежавшего на полусогнутых старосты и быстрым шагом направился к высоким договаривающимся сторонам.