– Ладно,- махнул я рукой,- оружие подходит. И разыскиваем пятерых компаньонов.

– Дело,- кратко одобрил Форгет.

– Да, кстати,- Дикс придержал заплясавшую кобылу,- а ты говорил, что будто тех, за кем мы в ущелье Морока полезли, тоже пятеро было.

– Совпадение,- неуверенно пробормотал я, он тряхнул соломенными волосами:

– Не верю.

Выискался Станиславский… Хотя я тоже перестал в совпадения верить.

– Ты думаешь, они нас в Аклунде дожидаться будут, как этим придуркам на заставе обещали?- рыжие усы Малыша насмешливо встопорщились.

– А ты думаешь, мы их будем искать?- вопросом на вопрос ответил я. Опешил даже Дикс, который вот уж никогда любителем драк не был. А у Малыша и Секретника рожи так вытянулись, словно я их в лучших чувствах оскорбил.

– Зачем же ты этого… Ри… как-его-там о них выспрашивал?- Секретнику, похоже, казалось, что он хитро улыбается. Гримаса зловещая, наверняка он ее на подследственных отрабатывал…

– Для интереса,- отрубил я.- А потом, как правильно догадался Малыш, не станут они нас в Аклунде ждать. А у нас дела поинтересней есть, чем за мелким жульем гоняться, если вы помните.

– Не так что-то,- нахмурился Малыш.- Ладно, швырнули нас. Но ведь нагло и открыто! А тут граница, шутки шутить вдвойне опасно.

– А потом,- вмешался Дикс,- раз они о нас столько знали, там кто-то из Чародеев.

– Или, чего доброго, из Клана,- закончил я. Дикс тут же помрачнел как туча:

– С Кланом вязаться не резон… Только вот неизвестно - оттуда они, не оттуда…

– И лучше не выяснять. Мне голова как-то дороже объективной информации.

– Тем более,- простодушно подхватил Секретник,- может, они нас и в самом деле в Аклунде ждут.

Мы не слишком торопили коней, но до Аклунда добрались как-то уж очень быстро - часа за полтора. Приятная все-таки штука - эти карликовые страны, вроде Гэлфоста: за пару-тройку дней через всю страну пешком пройти можно… И на дороге ни души, все как вымерли. Хотя это как раз понятно. жара стоит такая, что вот-вот мозги закипят.

Аклунд абсолютно ничем не выделялся среди десятков подобных городишек - в центре, на приплюснутом холме крепость, а вокруг нее кольцом прилепился сам город, обнесенный жидкими укреплениями и невысоким валом, перед которым беспорядочно стеснились лачуги предместья. Ворота внушительные, но распахнуты настежь. И это они называют военным положением?!

Когда мы подъехали к воротам, охрана все же обнаружилась - стражник в малиновом плаще стоял посреди прохода, стараясь держаться в тени воротной башни и дремал, прислонившись к своей алебарде. Этакая посредственная иллюстрация к "Спящей красавице"…

Но когда копыта коней загремели по мосту через неглубокую канаву, долженствующую обозначать городской ров, бдительный страж вышел из летаргического состояния и оказался молодым, безусым и щекастым. Он сразу попытался напустить на себя вид гордый и неприступный:

– Кто вы, куда и откуда?

Малыш высоко подкинул блеснувшую на солнце золотую монету, поймал ее и важно сообщил:

– Мы, парень, купцы. Где тут у вас ближайший трактир?

Грозный воин, не сводя алчного взора с малышовского кулака, в котором была зажата монета, принялся торопливо и сбивчиво объяснять дорогу к трактиру, размахивая для убедительности алебардой. Когда он закончил, Дикс не менее лениво и важно осведомился:

– Скажи-ка, любезный… Тут пятеро всадников с северо-запада не проезжали? Один приметный такой еще, высокий, со шрамом на лице?

– Чародеи-то?- почему-то обрадованно заторопился солдатик.- Как же, проезжали, конечно. Утром выехали за нечистью охотиться, говорят, от нее проходу никому не было, врать не буду, сам не видел, а Чародеи эти час или два назад вернулись, зубы какие-то привезли - во!- он широко развел руки, показывая, какие были зубы.- Сейчас, наверно, уже награду в трактире пропивают, градоправитель наш, господин а-Рюг, то есть, за зубы эти три сотни гэлов обещал… А вы что - знаете их?

– Та-ак…- зловеще протянул Малыш.- Знать не знаем, но вот познакомиться хотелось бы. Значит, говоришь, час или два назад?.. Держи за труды,- когда он разжал руку, монета у него на ладони оказалась серебряной. Да, Чародей я, конечно, не последний, но некоторые малышовские фокусы для меня - тайна за семью печатями…

Не дожидаясь, пока солдатик опомнится и возмутится, мы проехали мимо него и затрусили между глинобитными домиками окраины по улице, почти белой от солнца и пыли.

– В трактир?- нарушил молчание Секретник.

– А куда еще?- буркнул Малыш.

– Глотка пылью забита,- поддержал Дикс. Приятно все же видеть единодушие в команде… Тем более, я тоже чувствую необходимость посидеть в тени и переварить информацию за кружкой чего-нибудь жидкого и холодного. Тем более, у ребят тоже наверняка соображения есть, и не высказывают они их только потому что пыли наглотаться боятся.