– Это ты правильно,- Хромой отхлебнул из бурдюка.- В Гэлфосте за вами следить было - удовольствие сплошное… Пустил приманку впереди, и отдыхай. Наследили вы там хорошо.

– А чья заслуга?- огрызнулся я.

– Если бучу устроить - это мы запросто,- миролюбиво заметил Секретник.- Только покажите, кого сделать надо…

– Это нам и предстоит выяснить. Ты главное не торопись,- осадил его я.

Хромой поднялся:

– А кроме того, дорога долгая предстоит, жратвой запасаться надо. Есть добровольцы до базара со мной дойти?

На слово "добровольцы" мы отозвались хоровым стоном, но я все же поднялся. Надо на этот город очень внимательно посмотреть, глазом Пришлого. А Малыша отправлять - дело гнилое, его наверняка еще в караван-сарае засекли. Хорошо, хоть у меня внешность менее приметная.

– Сознательный ты наш…- прокомментировал Малыш.

– Брысь под лавку! Дикс, остаешься за старшего с правом раздачи подзатыльников,- я забренчал сбруей, застегивая перевязь с мечом.

– А что мне за это будет?

– А выступать будешь - в угол поставлю. На горох,- посулил я, засовывая за пояс конфискованные в Аклунде чаки. Меч - это, конечно, здорово, но сразу предполагается какое-то смертоубийство. Да еще и улочки тут… С мечом не очень-то развернешься. А как палки крутить, я вроде пока не забыл.

– Деньги давай,- потребовал у Дикса Хромой.

– И сколько вам нужно?

– Полсотни, думаю, хвватит. Может, еще сведения придется покупать.

– Сведения…- недовольно пробурчал Дикс, отсчитывая деньги с таким видом, словно они были его кровными. Глядя на его хмурую физиономию, я не выдержал и расхохотался, Малыш и Секретник присоединились ко мне. Дикс поднял голову, не понимая причин веселости - в самом деле, предстоит выкладывать денежки за что-то, чего даже в руках не подержишь…

– Чешуей обрастаешь,- сообщил ему Малыш. В этом мире тоже имеют хождение россказни о сребролюбии драконов, абсолютно беспочвенные. О драконах, кстати, почти ничего и неизвестно, кроме того, что они бывают разные. И тот Железный Ящер, которого я в свое время на Торианском тракте раскромсал, тоже, наверно, является какой-то уцененной разновидностью дракона…

– Готов?- вопрос Хромого относился ко мне. Я молча кивнул, подтягивая пояс. Сам Хромой из оружия взял только пару длинных кинжалов - снаряжение для уличной драки… И как хорошо, что я кольчугу снять догадался - без нее чувствуешь себя как-то иначе. Вот ведь, привык таскать на себе десяток килограмм железа… Но уж меч – это имя обязывает.

Додумывал я это уже на ходу. Мы с Хромым вышли из дворика и тут же углубились в какие-то выбеленные известью и солнцем пампасы. Гарви, несмотря на Хромоту, шел быстро, косолапо выбрасывая вперед поврежденную ногу, так что от прогулочного шага мне пришлось тут же отказаться.

– Деньги поменять придется,- сообщил он на ходу.- Имперскую монету тут не жалуют.

– А на ее владельцев это распространяется?

– Распространяется,- успокоил Хромой.

– А у кого менять?

– У южан. тем на это плевать.

Наплевать им, вероятно, откуда мы, куда… Но чует мое сердце, потеряем мы на этом изрядно… Слово "южанин" вообще вызывает ассоциации из того мира - этакий горбоносый пират в кепке-аэродроме… Ладно, в этих делах Хромой опытней, будем считать, что ему видней. Вот можно ли ему доверять - это уже другой вопрос… А вообще, из всей компании доверять полностью я только Малышу могу. Но его-то я при первой возможности отправлю назад, в Пещеры. И Секретника с ним - по причине прямо противоположной. Вообще-то в эпизоде с гранатой он был на высоте, но то, что он может оказаться на высоте в чем-то кроме драки, настораживает.

Когда мы добрались до центра города, лавки и лавчонки стояли уже сплошняком, не говоря уж об уличных разносчиках и маклерах - пока мы прошли квартал, я почти оглох от разноголосой ругани и разнообразных предложений. Наконец Хромой высмотрел какую-то особо гнусную лавчонку, выделявшуюся разве что обшарпанностью, и бросил мне:

– Сюда,- и мы вошли внутрь.

Внутри имел место прилавок из полугнилых досок, а за прилавком скрывался в полутьме молодой человек с длинным горбатым носом и обширной плешью, одетый на южный манер - в кожаном жилете поверх яркого кафтана с высоким воротом и широченными рукавами. Они с Хромым приветствовали друг друга с преувеличенной радостью, обменялись быстро парой неразборчивых фраз - и тут же принялись осыпать друг друга такими оскорблениями, что я невольно потянулся к мечу. Прошло, наверно, минуты две, пока я разобрал, что в цветистых выражениях типа: "отродье пожирателя падали, продавшее труп своей сестры гоблинам" мелькают какие-то цифры. Значит, так они здесь торгуются…

Я, абсолютно ошалев от такого потока ругани, оперся плечом о косяк двери, а они размахивали руками и орали еще минут, наверно, пять, причем оскорбления становились все более изощренными, то, что они предлагали друг другу совершить, было отвратительно и физически невозможно. Наконец, перебрав всю фауну в различных сочетаниях, они, очевидно, пришли к соглашению - во всяком случае, замолчали, улыбнулись и ударили по рукам. Затем в полном молчании произошла сама процедура обмена, Хромой ссыпал деньги в кошель на поясе и двинулся из лавки, сделав мне знак следовать за собой. Я подчинился. Вид у меня, судя по всему, был одуревший, так что Хромой, глянув на меня, усмехнулся: