У кормового трапа «Эдинбурга» дежурили два охранника, проклиная свое невезение. Их можно было понять — последняя ночь перед отлетом, а им выпало дежурство. Увидев бредущего к трапу бойца, один из охранников, невысокий ладный крепыш с аккуратно подстриженными усами, толкнул второго.

— Смотри… Вот кому я сейчас завидую.

— Просто человек хорошо повеселился, — вздохнул второй охранник.

Словно подтверждая его слова, подошедший к трапу боец запрокинул голову, влил в себя остатки пива, пустую жестянку отшвырнул в сторону. Звякнув, она покатилась по бетонке космодрома.

— О! — радостно сказал боец, взглянув на усатого охранника. — А я тебя и не узнал сразу… — Он громко икнул, вытер рукавом губы. — Ты знаешь, я там с такой кралей познакомился… Но у нее строгая мама. До свадьбы — ни-ни… Очень жаль…

Шагнув к охраннику, он кое-как выудил пропуск.

— Вот он я… — Боец сунул охраннику пропуск и снова икнул. — Ребята, а вы что, все еще тверезые?

— Ты же знаешь, нам нельзя… — Усатый охранник со вздохом вернул ему пропуск.

— Да кто тебе сказал, что нельзя? — Боец глупо хихикнул и спрятал пропуск. — Даже генерал сегодня в стельку нажрется — если уже не нажрался… А мы что, лысые? Сбегали бы в бар, это же близко… Нажраться как следует, набить кому-нибудь морду, можно даже самому генералу. Посадят в кутузку, пока будет следствие, глядишь, и война кончится… — Боец снова засмеялся. — Пиво будете?

— Нет, — с грустью ответил охранник. — Не сейчас.

— Зря… Я вам все равно оставлю… — Подвыпивший боец выудил из упаковки две банки и поставил на ступеньку трапа. — Дал бы больше, но извините, там ребята ждут… — Махнув рукой, счастливчик уцепился за поручни и стал медленно взбираться наверх.

— Веселый парень, — сказал усатый охранник, с усмешкой глядя вслед карабкающемуся по трапу бойцу. — Не из пятого отряда?

— А черт его знает, — пожал плечами его коллега. — Их сейчас столько понагнали.

Усатый охранник огляделся по сторонам, потом взглянул на напарника и кивком указал на банки с пивом.

— Что, приложимся? Не пропадать же добру…

Ким знал, что сможет попасть на корабль, причем в любом случае. Не пусти его сейчас охранники, заметь они что-нибудь подозрительное — это сказалось бы только на них.

Взглянув на циферблат хронометра, он остался доволен, в его распоряжении почти час. За это время надо успеть все сделать.

Дорогу Ким знал наизусть, благо конструкция кораблей этого типа была ему знакома. То, что раньше он видел только чертежи, нисколько не мешало ему уверенно ориентироваться в лабиринтах стального мастодонта. Поднявшись на техническую палубу, Ким прошел к длинному ряду узких металлических шкафчиков. Даже если кто-то сейчас его заметит, то вряд ли что-то заподозрит. Подойдя к одной из ячеек с эмблемой ремонтника, он поставил на пол пиво, достал универсальную отмычку. Пряча ее в ладони, быстро вскрыл замок. Сунув отмычку в карман, достал из ячейки жилет ремонтника и сумку с инструментами. Не спеша надел жилет, все его движения были спокойными и уверенными. Спешка в таких делах только вредит. Внимательно осмотрел себя — все в порядке. Нагнувшись к упаковке с пивом, аккуратно вынул одну из банок. Она была довольно увесистой, и обращаться с ней следовало осторожно. Спрятав банку в сумку, Ким сунул остальные в ячейку и закрыл дверцу, затем перекинул сумку через плечо и неторопливо направился в кормовую часть корабля.

Народа на палубах было очень мало, именно на этом и строился его расчет. Найдя ведущую наверх лесенку, Ким уверенно поднялся по ней, радуясь тому, что она оказалась именно здесь — на некоторых кораблях она была расположена в другом месте. Еще десять метров по коридору, и он у первой цели.

У дверей комнаты наблюдения дежурил охранник. Так и должно быть. Ким неторопливо пошел к нему, то и дело поглядывая на потолочные плафоны.

— Здесь свет не моргал? — спросил он насторожившегося было бойца, показав рукой на плафон.

— Да нет вроде, — охранник слегка расслабился. — А что?

— Да в общем-то ничего… — Ким снова взглянул на плафон, затем коротко и точно ударил парня в челюсть. Подхватив оседающего противника, без лишней суеты сломал ему шею и аккуратно опустил на пол.

Для начала Ким положил у стены свою сумку, потом забрал у охранника пистолет и сунул его за пояс. Ухватив податливое тело за шиворот, без труда приподнял его к светлому пятнышку смотрового глазка и аккуратно постучал в дверь.

— Открой! — сказал Ким, стараясь, чтобы его голос походил на голос убитого охранника. — У меня живот схватило…

Глазок перестал светиться — с той стороны кто-то смотрел. Ким подвел голову охранника к самому глазку, затем слегка отвернул в сторону. Снова подвел к глазку — живой человек, ожидая у двери, всегда поглядывает по сторонам.

— Живот схватило… — повторил он с дрожью в голосе. — В туалет надо. Не вытерплю…

— Засранец… — донеслось из-за двери. Сухо клацнул замок. Этого он и ждал — едва дверь начала открываться, Ким отшвырнул тело в сторону и выхватил пистолет.