— Ты не нелпо сказалъ, — тихо возразилъ Матвй, — a цинично… Всякое образованіе всякое воспитаніе — конечно, временная условность. Когда вс люди дойдутъ до сознанія въ себ Бога и поймутъ его истину, воспитаніе и образованіе станутъ не нужными…

— Но покуда Иванъ-Дураково царство не наступило, и земля не залита океаномъ неблаговоспитанности…

Матвй проницательно смотрлъ на брата и говорилъ:

— Что ты, что Симеонъ — странные люди. Вы оба на ближнихъ, какъ на пшки, смотрите, которыя будто для забавы вашей сдланы, для шахматной игры, и каждаго вы принимаете именно съ этой точки зрнія: на что онъ годится? не самъ по себ на что годится, a вамъ, вамъ на что годится? какъ бы въ него сыграть?

— Скажите пожалуйста?! — думалъ, въ дыму, изумленный и нсколько даже сконфуженный, Модестъ: — Матвй Блаженный характеристики закатываетъ… Вотъ и не врь посл этого въ прозорливость юродивыхъ! Преядовито въ любимую точку попалъ, шельмецъ, да еще и жалетъ…

Размахалъ дымъ рукою и заговорилъ.

— Если ты самъ не хочешь обратить Григорія Скорлупкина въ карандашъ свой, то уступи его мн…

Матвй отрицательно покачалъ головою.

— Не хочешь? Но вдь кто же нибудь да сдлаетъ изъ него свой карандашъ? Ты знаешь: res nullius cedit primo occupant!

— Я не могу ни уступать живого человка, ни задерживать его при себ. Но я не скрою отъ тебя, Модестъ, что я былъ бы очень огорченъ, если бы Григорій оказался, какимъ либо случаемъ, подъ твоимъ вліяніемъ.

— Да? Мило и откровенно! Почему?

— Потому что — я боюсь — въ твоихъ рукахъ этотъ карандашъ напишетъ вещи, очень нехорошія для себя и для другихъ…

Модестъ улыбнулся съ превосходствомъ и сказалъ:

— Ахъ, Матвй, хоть отъ тебя то такихъ словъ не слышать бы… Когда вы, окружающіе меня, умные и добродтельные люди, поймете, что вся моя страшная и развратная репутація гроша мднаго не стоитъ и, въ сущности, я совсмъ ужъ не такой чортъ, какъ…

— Я и не боюсь твоей репутаціи, Модестъ, — серьезно и мягко остановилъ его братъ. — Я знаю очень хорошо, что въ слухахъ и толкахъ, которые о теб распускаютъ по городу разные легкомысленные люди, все преувеличено, по крайней мр, во сто разъ…

— Ну, положимъ, не во сто, — проворчалъ Модестъ: — если во сто, то — что же останется?

— A въ преувеличеніяхъ ты самъ виноватъ, потому что они теб нравятся…

— Скажите, какой сердцевдъ! — отозвался Модестъ съ искусственнымъ смхомъ.

Но Матвй спокойно повторилъ.

— Да, Модя, нравятся. Я не знаю почему, но въ послднее время встрчаю ужасно много людей, которымъ нравится, чтобы ихъ считали жестокосердными злодями, безчувственными развратниками и сладострастными Карамазовыми… Ты, къ сожалнію, изъ нихъ.

— Изъ нихъ? — насильственно усмхнулся Модестъ. — Это прелестно — твое обобщеніе: изъ нихъ… До сихъ поръ я имлъ слабость думать, что я самъ по себ… единица… Оказывается, я — дробь, часть какого то неопредленнаго цлаго… «изъ нихъ»… Гм…

— Нтъ, нтъ, — въ невинности душевной поспшилъ успокоить его Матвй, — ты напрасно боялся и обособлялъ себя… Такихъ сейчасъ множество, безконечное множество…

— Молчи! — едва не крикнулъ ему Модестъ, чувствуя судорогу бшенства въ горл и видя зеленыя облака, заходившія передъ глазами. Но во время сдержался, перевелъ злобный окрикъ въ кашель и, прикрывъ лицо рукавомъ, будто отъ яркаго свта лампы, слушалъ, притаясь, и думалъ, во внутреннемъ кипніи, будто въ немъ съ какихъ-то органовъ самолюбія заживо кожу снимали:

— Везетъ же сегодня мн… разжалованному Мефистофелю… ну-съ, дальше? — думалъ онъ. A Матвй говорилъ:

— Я увренъ, что, какія бы нехорошія вещи ты ни говорилъ, — быть можетъ, иногда ты ихъ даже длалъ, — это въ теб не твое главное, это — сверху, это — не ты…

— Я не я, и лошадь не моя! — презрительно бросилъ Модестъ, притворяясь, будто согласенъ.

— Ты можешь вовлечься во что либо отвратительно грязное, сальное, унижающее твою человчность. Но я увренъ: если-бы случай или чья либо злая воля поставили тебя лицомъ къ лицу съ конечнымъ грхомъ и зломъ…

— Чья-либо? — усмхнулся Модестъ. — A не своя собственная?

— Твоя собственная воля никогда тебя на такой конецъ гибели не приведетъ.

Модестъ круто повернулся носомъ къ стн.

— Ну, конечно! — пробормоталъ онъ, — гд же мн… Перъ Гюнтъ! Ну-съ, такъ лицомъ къ лицу съ конечнымъ грхомъ и зломъ.

— Я увренъ, что ты найдешь въ себ силу предъ ними устоять… и повернуть на другую дорогу.

— То-есть — струсить, — горько переводилъ себ Модестъ.

— И, быть можетъ, только тогда ты найдешь въ себ себя самого. Потому что вдь ты себя совершенно не знаешь и собою себя обманываешь. Ты совсмъ не Мефистофель какой-нибудь…

— Слышалъ уже сегодня! знаю!

— Не Донъ-Жуанъ, не Неронъ, не Фоблазъ…

— A просто кандидатъ въ ложку Пуговочника: Знаю!..

Модестъ смялся долго и нервно, такъ что и Матвй засмялся.