Я сорвалась с места и, перепрыгнув через зияющую дыру, упала на колени рядом с Исталом, пытаясь прощупать пульс. Он ещё ощущался. Совсем слабый, ведь эльфа сначала выпили, а потом заставили пройти ритуал крови, которой в нём просто не осталось.

– Что ты наделал?!

Этот сумасшедший крик заставил меня подскочить на месте. Над самой дырой стоял Нерих, шатающийся из стороны в сторону. Напротив него, с испуганным лицом стоял Варс. Все остальные безмолвно осели на пол, не в силах ничего сказать.

– Я же предупреждал… – тихо промямлил Варс.

– Предупреждал?! – взревел вампир, попытался перепрыгнуть через пропасть, но откинулся назад, упав на спину. Спустя мгновение, он вновь стоял на ногах, удерживаясь лишь силой воли.

Это всё показалось мне весьма странным, потому как из меня тоже черпали энергию, но я не была настолько истощена.

Нерих ещё раз испепеляюще посмотрел на мага, а потом протянул руку и… и ничего не произошло.

– Ты видел?! – вновь заревел он.

– А что я должен был видеть?

– Ничего!!! Вот именно, что ничего!!! Какого чёрта ты высосал из нас магию?!

– Что?! – Митра попыталсь встать на ноги, но тут же рухнула на пол.

Ведьма щёлкнула пальцами – ничего не произошло. Пощёлкав пальцами несколько раз, она сделал отталкивающий жест рукой, не добившись успеха.

– Ты… – она свирепо уставилась на колдуна. – Что ты сделал, сволочь?! Ты…

– А вы думаете, это ритуал не требует ничего, кроме крови?! – ощерился в ответ Варс. – В таком случае, здесь могут собраться восемь детей и хором произнести заклинание. В них нет ни капли того, что есть в нас… А этот ритуал требует согласия мира – значит, весь мир должен отдать ему себя.

– Да я тебе…

На месте Нериха появилась большая летучая мышь, которая взмыла над полом и… рухнула, вновь оборачиваясь вампиром. Советник застонал, выгнувшись змеёй. Случайно наши глаза встретились.

– Дура! – прошипел он.

Я обалдела от такого беспричинного хамства, и только потом поняла, что сижу на полу, обхватив колени руками, и улыбаюсь во весь рот.

Вампир откинулся на спину и затих. Я лишь видела, как вздымается его грудь. Лицо было напряжено, по нему будто проходили волны. Вдруг из-за лопаток Нериха простёрлись два призрачных крыла. Взмахнув одним из них, он отбросил мага на стену, а потом тяжело поднялся, подпитываемый силами духа хранителя.

– Что это было, Варс? – вампир указал на проломанный потолок, в дыру с которого до сих пор сыпались осколки камней.

– Ну ошибся я, ошибся! – вскричал колдун, медленно поднимаясь и с опаской глядя на наступающего советника. – В конце концов, круг был неполным! – он указал на меня пальцем. – Кровь – это ещё не всё! Я оскорблённо засопела.

Нерих вновь ударил, и Варс отлетел к дверям, у которых всё это время, в том числе и во время ритуала, дежурила Пулона. Варс поднялся на ноги и упрямо посмотрел на вампира.

– Значит так, да? Ну так выкручивайся сам!

Маг махнул рукой, открывая портал, и исчез. Нерих застыл перед тем местом, где только что был портал.

– Нет! – ведьма каким-то образом всё же поднялась на ноги и подошла к вампиру. – Ну почему?! Он проводил ритуал – у него силы остались. А я? Какая я теперь верховная ведьма?

– Спокойно, – прошептал советник. – Ведьма не профессия, а образ жизни. Вон Вигма у нас тоже ведьма.

– Ты меня достал! – крикнула я, вставая на ноги. – Поосторожнее, пожалуйста, в выражениях, иначе…

– Иначе что? – вампир повернулся в мою сторону, заинтересованно разглядывая.

– Сейчас у тебя сил меньше, чем у меня. Советник насмешливо сверкнул глазами.

– Проверим?

Что-то мне подсказывало, что проверять не стоит. Вновь опустившись на пол, я заметила, что он перемазан кровью. Я посмотрела на своё запястье, отмечая, что рана уже затянулась.

– Вигма…

Я поспешно обернулась и потянулась к Исталу, чтобы приобнять того за плечи и положить голову на колени.

– Как ты?

– Отлично, если не считать того, что я полутруп.

Внезапно рядом со мной между камнями вонзился кинжал Нериха, который теперь стоял надо мной.

– Если хочешь, чтобы он жил, дай ему своей крови.

Я недоверчиво посмотрела в мраморное лицо вампира, которое не пропускало в данный момент никаких чувств, и осторожно взяла кинжал в руки. К моему величайшему удивлению, он был тёплым после рук вампира.

– Вигма… Я обернулась на Истала.

– Не стоит…