За секунду перед тем, как вампирша накинула парню капюшон на голову, я была уверена, что он смотрит на меня.

Наваждение прошло. Я помотала головой. В воздухе остался лишь этот запах, запах фиалок, который одурманивал.

Женщина и мужчина вскочили на своих коней и тронули поводья – король уже мчался далеко впереди. Я проводила его взглядом. Беловолосый вампир, глаза которого были не кроваво-красными, а тёмными, как ночное небо на границе с зарёй. Я отодвинулась от оконного проёма и спрыгнула с подоконника.

– Клог?! – удивлённо воскликнула я, глядя на регента, застывшего прямо передо мной в терпеливом ожидании.

Теперь, когда король вампиров был далеко, и я трезвым взглядом смотрела на регента, в глубине души вновь заклокотала ярость, готовая вырваться наружу.

– Ну и что это значит? – рявкнула я.

Регент вздохнул и уселся на мою кровать с балдахином. Я огляделась в поисках чего-нибудь потяжелее. На солнечного цвета стенах висели шикарные оленьи рога – сувенир, преподнесенный мне Исталом. Чертяга, наверняка дарил со скрытым намёком. Кровать, дубовый шкаф, большое зеркало, комод… Нет, всё-таки лучше всего на голове регента будут смотреться рога.

– Это значит, что ты отправляешься к вампирам.

– Ага, – сосредоточенно кивнула я. – Я что, буду править вампирами?

– Ты? – ухмыляясь, переспросил регент. – Нет. Для вампиров королева – пустое место. Они будут нами править.

– Что? Ты смеёшься? – мой голос сорвался на писк. – Через неделю они построят вместо вот этого самого дворца кровеперерабатывающий завод, леса, являющиеся для нас домом, сровняют с землёй, самым популярным заведением станет кабак: «Выбери правильный резус».

Я живо представила, как врач выписывает вампиру рецепт: «По две капли четвёртой отрицательной эльфийской три раза в ночь».

– Нога вампира не переступит границ Данкалии.

– Да ну? И что тогда?

– Жару не нужны земли – ему нужны союзники. Ты – гарантия, – пожал плечами Клог.

То есть, сейчас мой царственный женишок в поисках поддержки пошёл побираться по другим королевствам? Так, я против гарема.

– Как ты посмел?– я вернулась к главному вопросу. – Просто объясни, как ты мог продать меня какому-то там кровососу?! Боже мой, неужели отец не разглядел твою чёрную подлую продажную душонку?!

– Я польщён вашим обо мне мнением, принцесса, – вот так и дала бы по твоей слащавой физиономии.

– Я тоже польщена. Той высокой ценой, которую тебе за меня заплатили. Уходи. Улыбка регента стала ещё шире.

– Уходи! Клог расхохотался, запрокинув голову. Сволочь! Как же, я разгадала твои замыслы.

Я выхожу замуж за вампира. Поскольку я несовершеннолетняя, неофициально Жар будет королём Данкалии. А потом мне исполнится восемнадцать, и вампир потеряет своё влияние. Останется только долг Данкалии всегда помогать Фанории, зато регент займёт трон… Продолжая смеяться, Клог вышел за дверь.

– Ну наконец-то он ушёл, и ты мне всё расскажешь.

Я обернулась. На подоконнике сидел на корточках парень со светлыми волосами и тёмно-серыми глазами. Он спрыгнул с подоконника и шагнул мне на встречу, обвивая рукой за талию и притягивая к себе.

– Элий, – я отстранилась.

Эльф изумлённо склонил голову на бок и плюхнулся на то самое место, где только что сидел регент.

– Элий, – я прошлась взад-вперёд по комнате и остановилась прямо напротив своего парня. – Я выхожу замуж. Элий поднялся на ноги и посмотрел на меня, сощурив глаза.

– И кто он? Я его знаю? Вот ревнивец! Аж в позу встал…

– Очень в этом сомневаюсь, – хмыкнула я.

На переносице эльфа пролегла едва заметная морщинка. Одна бровь резко улетела вверх, другая опустилась вниз.

– Кто он? – на губах расцвела опасная улыбка, предвкушающая яростное соперничество.

– Вампир…

– М-м-м… – сладко протянул он, уже представляя себе эту схватку.

– Король вампиров, – поправилась я, желая его этим напугать. Глаза блондина блеснули. Отчаянная голова… И кто меня за язык дёрнул!

– Что ж… Вампирам вновь придётся остаться без короля, – пожал плечами он, будто был причастен к смерти старого вампира. Он подхватил меня на руки и вновь уселся на кровать. Я оказалась у него на коленях. – Никому не отдам мою девушку. Его жаркие губы коснулись моего виска.

– Безумец, – прошептала я, занятая своими мыслями, вновь высвобождаясь из его объятий. Элий попытался меня удержать, но я оттолкнула его руку и отошла к окну. – Боюсь, мы больше не увидимся.

– Тогда зачем терять время? – раздался томный голос у меня за спиной.