– Ходячая легенда, тьфу ты! – выругался ещё кто-то.

Мои мозги медленно подходили к стадии кипения – понять, о чём они говорили, было выше моих сил.

– Да-а… – протянул Клог. – За такое короткое время он наделал столько шума.

Слова регента меня раздражали. Имена? Фамилии? Больше меня ничто не интересовало.

– Скорее наоборот, – я почувствовала, что основной диалог здесь проходил между Клогом и его советником. – Если раньше они кляли своего короля на чём свет стоит, то теперь они молчат. Запад тих, как никогда раньше. Запад? Это уже что-то. Можно сузить круг подозреваемых.

– А принцессе об этом уже сообщили? Ну, наконец-то обо мне вспомнили… Что? А я тут при чём?

– Скажу, – как-то напряжённо ответил регент. Ох, и чувствует моё сердце – этот плут опять что-то задумал.

– И она не будет против?

– А кто её спросит?

Я скрипнула зубами. Мне явно собирались навязать что-то этакое. В конце-то концов! Кто здесь принцесса? Он или я? Я… Вот это меня и пугает.

– Вигма? Нехорошо подслушивать.

Я подскочила от неожиданности. Истал всегда подкрадывался незаметно. Сейчас он стоял прямо напротив меня и укоризненно качал головой.

Я испытала раздражение. Ещё одна древность свалилась на мою голову. Ну-у… выглядел-то он не более чем на двадцать, но мозги уже явно перегрелись от времени.

Истал изобразил на лице недовольство, словно подслушав мои мысли. Хотя… кто его знает, может, и подслушал – Истал был самым старшим из всех советников.

– Но, раз уж ты здесь… – его голубые глаза полыхнули озорством. Кхм… кажется, встречи с регентом мне сегодня не минуть. Я вновь заглянула в глаза эльфа, на этот раз умоляюще.

Истал расхохотался, опрокинув голову назад. Его темно-русые волосы откинулись за плечи. Его волосы длиннее моих… Даже стыдно становится, когда смотришь на такое богатство! Лицо с гладкой оливковой кожей вновь обратилось ко мне.

– Не волнуйся. Всегда приятнее узнать о своей будущей судьбе стоя лицом к этой судьбе, а, не дожидаясь её, сидя под дверью. Моя судьба – регент? А… За что?!

Истал взял меня повыше локтя и потянул дверь на себя. Зал, куда меня бесцеремонно впихнули, я не видела очень давно, хотя он с тех пор не сильно изменился. Тот же канделябр, прикреплённый к потолку, но очень часто уговариваемый свергнуться кому-нибудь на голову. Стены тёплого молочного цвета. Большой круглый дубовый стол говорил о том, что это всё же зал, где собирались советы, а мягкие стулья, расставленные в хаотичном порядке, выдавали неофициальность сегодняшней встречи. Впрочем, все присутствующие встретили меня стоя. Так, регент собрал только узкий круг посвящённых. Истал и два его личных советника.

Клог сделал шаг мне навстречу. Регент, как всегда, был ничуть не удивлён моим поведением. У него были мутные зелёные глаза и прямые каштановые волосы, слегка отдающие рыжиной, которые едва доставали до плеча. Мелкая прядь выбилась из-за заостренного уха. Тонкие губы превратились в сплошную полоску при виде меня.

– Принцесса, – прошипел он, и его зрачки расширились. – Что вы опять на себя напялили? Я недоумённо на него уставилась.

– Ой.

Вместо аккуратного девичьего платья в его глазах отразилась моя фигурка, заключённая в узкие брюки, которые я нагло стащила у одного из своих поклонников. Рубашка вышеупомянутого поклонника мне не понравилась, а потому я занялась живодёрством – отодрала корсет от одного из своих платьев – ненавижу платья! Но Клог, привыкший к моим бредовым нарядам, больше смотрел на мою причёску. А, ну да… Пока я «тайно» пробиралась к залу совета, то случайно споткнулась о швабру и полетела головой в окно, завешенное портьерами. Нда… теперь мои тёмные, чёрные волосы были похожи на воронье гнездо. Мои светло-карие глаза, больше приближающиеся к золотистому, ястребиному, сейчас виновато вперились в регента.

– Гхы… – выдала я сквозь зубы.

– Это последний день, когда я наблюдаю вас в таком виде, – категорично заявил он. Я бы на твоём месте не была в этом так уверена.

Истал усмехнулся, что вновь натолкнуло меня на мысль, будто он без разрешения копошится у меня в голове.

– Завтра, – продолжал между тем Клог, – нас посетит делегация. Я кивнула, показывая, что хотела бы побольше фактов – имею право.

– К нам пожалует король вампиров.

Моя нижняя челюсть камнем рухнула вниз. Вампиры?! Вампиры в Ветсе, сердце Данкалии?!

У меня в памяти воскрес подслушанный разговор. Возник всё тот же вопрос – при чём здесь я?

– Вигма, – предостерегающе произнёс Клог. – Умоляю, не груби королю.

– А… Зачем? – вырвалось у меня. – Вы это допустите? Вампиры среди эльфов? И что теперь будет?!

Перед глазами возникла живописная картина: высокий черноволосый бледный, как все вампиры, парень – король – со своими сотрапезниками обедают парочкой эльфов. Ха! Самое интересное, Клог опять выйдет сухим из воды – он ведь не вкусный…

На губах Клога мелькнула усмешка. Нет, ну я так и знала! Без его загребущих лапок здесь не обошлось!

– Ты всё узнаешь, – он прошёл мимо меня к двери. – Завтра.

* * *

Да-а-а… Пунктуальность – второе имя вампиров. На полчаса опаздывают, кровососы! Я уже торчать тут заколебалась. Первый и последний раз я стою в пышном платье на каблуках и строю входной двери идиотскую улыбку. Я оглянулась на регента и Истала, стоящих по бокам от меня. Их лица не выражали беспокойства. Хм… Нас всего трое. Неужели Клог ничего не боится? Или вампиров тоже будет трое? В таком случае, неужели они не боятся вступить в город втроём, причём с самим королём… Дверь отварилась. В зал просунул нос лакей.