Вперед вышел Дементьев:

– Извините, товарищ генерал. Я попросил вышестоящее командование разрешения остаться в Кентуме, потому как уверен, что Кабадзе планирует свой отход из Тарды. И отход в Кентум.

– Откуда такая уверенность, капитан?

– Только в старой крепости, вернее, в ее руинах, там, где были разгромлены и его банда, и банда Бекмураза, он может чувствовать себя относительно спокойно. Кроме того, оттуда он может уйти в Дагестан. Либо на равнину, что еще хуже.

– Понятно. А что, безо всяких там кренделей с этим вопросом нельзя было обратиться напрямую ко мне?

Ответил Тимохин:

– От этого капитана отговорил я. Ведь если бы вы отказали, то Дементьеву пришлось бы забыть о мести.

– Значит, все дело в стремлении капитана отомстить кровному врагу за гибель подчиненных?

В разговор вновь вступил Дементьев:

– Так точно, товарищ генерал-майор!

– Хорошо хоть, что на этот раз ответ искренен.

Тимохин спросил:

– А разве мы, Владимир Дмитриевич, никогда ранее не мстили за своих?

– А разве я, полковник, отказал в просьбе Дементьева?

– Значит, разрешаете оставить капитана в Кентуме?

– Оставляйте. Командир экипажа вертолета, что будет перебрасывать в горы «Орион», получит соответствующее распоряжение. Но... Дементьеву ставится задача по задержанию Кабадзе при вероятном предпринятии им попытки прорыва в Кентум. И только в исключительном случае, когда задержание будет невозможно, разрешаю ликвидацию бандита.

Тимохин улыбнулся:

– Что-то мне подсказывает, что Кабан, если пойдет в Кентум, окажет Дементьеву отчаянное сопротивление и будет биться до конца. Своего, разумеется, конца.

Потапов спросил Андрея:

– Доволен?

– Так точно. Спасибо, товарищ генерал.

– Не за что. Аккуратней будь у крепости, хотя не тебя мне учить.

Он повернулся к Тимохину:

– Кабадзе планирует отход из района Хаба-Юрта после 9 часов?

– Он назвал время 21.10, 21.20.

– Берем за расчет 21.30. Его уточнят разведчики «Миража». Следовательно, где-то к полуночи Кабан прибудет в Тарды. До утра будет отдыхать. К утру, к 8.00, на рубежи ожидания, разведки и уточнения задачи должны выйти и группы «Орион» и «Мираж». Второй группой я займусь сам, а вот «Ориону», Александр Александрович, надо вылететь сразу после подтверждения начала отхода Кабана, не позже 22.00, чтобы прибыть в заданный район не позднее полуночи. А далее действовать по плану Крымова.

Тимохин доложил:

– Группа «Орион» готова хоть немедленно вылететь, куда будет приказано.

– Знаю. Ступай к подчиненным, определяй маршрут передвижения из района высадки к Тарды, ставь предварительную задачу. Оружие, экипировка, спецсредства находятся на складе № 2. Ключи от склада у начальника караула. Готовность к вылету с 20.30.

– Понял. Разрешите идти?

– Идите.

Командир группы спецназа «Орион» и бывший участковый покинули кабинет заместителя начальника управления по борьбе с терроризмом. Прошли в комнату совещаний, где их ждал личный состав боевого подразделения.

В 20.00 на плац авторемонтного завода приземлился вертолет «Ми-8». Спустив на бетон трап, из «вертушки» вышел командир экипажа, в котором Дементьев узнал майора Ступина, ранее работавшего по переброске спецназа к крепости Кентум.

– Саша, ты ли это?

– Андрюха? Тебя же уволили?

– Э, Саня, я уже и в милиции успел послужить, и вновь в спецназ вернуться, только другого ведомства.

– Рад за тебя!

Офицеры пожали друг другу руки.

Подошел Тимохин, спросил Дементьева:

– Знакомый пилот?

– Так это он перебрасывал группу отряда «Валдай» к Кентуму.

Летчик добавил:

– Да, бойня тогда была знатная.

Тимохин сказал:

– Смотри, как бывает. Сегодня тебе придется вновь Дементьева у Кентума высаживать.

– Так это его надо оставить у крепости? Ваш генерал предупреждал, но чтобы этим офицером оказался Андрюха Дементьев, я и предположить не мог…

– Ладно, поговорите еще. Вертолет к переброске группы готов?

– Обижаете, товарищ полковник. Готов, конечно.

– Район высадки вам известен?

– Пролетали над ним не раз, но не садились.

– А придется сесть.

– Придется – значит, сядем! Плато там небольшое, но вроде ровное. В общем, на месте сориентируемся.

– После высадки десанта какой имеете приказ?

– Вернуться на базу. И ждать вашего вызова. Мой позывной «Заря-2».

– А звать-то тебя как, майор?

– Извините, не представился. Командир экипажа майор Ступин Виктор Алексеевич!

– Полковник Тимохин, Александр Александрович, командир боевой группы, позывной «Орион»!