Молодой маньяк оказался не последним мужчиной, влюбившимся в «новую» Долину. Теплые чувства стал испытывать к ней и один из музыкантов ее ансамбля – 28-летний бас-гитарист Илья Спицын. В течение года, пока он работал у Долиной, та совершенно его не замечала, поглощенная собственными проблемами. Но однажды на репетиции Лариса неожиданно поймала на себе его пристальный взгляд, который буквально полоснул ее по сердцу. Она сразу поняла, что небезразлична этому человеку, что он испытывает к ней более нежные чувства, чем это принято между сослуживцами. Дальнейшие события подтвердили ее догадку: при каждом удобном случае Илья выказывал Долиной свое восхищение, не стеснялся говорить комплименты в присутствии коллег (в ансамбле Долиной трудятся 24 человека). А однажды, во время очередных гастролей, Илья напросился к ней в номер и предложил… сделать массаж (чтобы она не сомневалась в его способностях, даже принес с собой диплом массажиста).

В августе 1997 года Долина впервые за последние пять лет устраивает себе полноценный отпуск. Вместе с мужем, Виктором Митязовым, она на 10 дней улетает в Ниццу. Возвращается оттуда потрясенная новыми впечатлениями, еще более красивая и одухотворенная. В том же месяце она отбывает со своим коллективом в Сочи на очередные гастроли. Именно там, по словам очевидцев, между нею и Ильей и начинают завязываться более чем дружеские отношения, которые через несколько месяцев плавно перетекут в пылкий роман. Причем они не считают нужным скрывать свои отношения от посторонних глаз, хотя оба скованы семейными узами (Илья вот уже 7 лет как был женат на одной малоизвестной певице, имел полуторагодовалого сына).

По словам Митязова, о романе своей супруги с бас-гитаристом он узнал от «доброжелателей» в начале 98-го. Поначалу не придал никакого значения, отнеся это сообщение к проискам завистников. В феврале Долиной было присвоено звание народной артистки России, и они с мужем и коллегами отметили это событие в одном из ресторанов. Никто из присутствующих, глядя на радующихся супругов, не мог себе и вообразить, что семья уже наполовину разрушена.

Рассказывает Лариса Долина: «Илью мне нагадала цыганка. Однажды в Днепропетровске, в конце 80-х, в какой-то комнатке с крестами и Библиями, она предсказала: «Твой отец умрет от тяжелой болезни, у мамы будут болеть ноги. Ты будешь дважды замужем. Родишь ребенка, помимо того, который уже есть. Вторая половина жизни у тебя резко изменится». Почти все ее предсказания сбылись…»

В начале того же года Илья ушел из семьи и некоторое время скитался по знакомым. Назревало выяснение отношений и в семье Долиной. Говорят, не обошлось без ругани, без попыток Виктора поговорить с Ильей «по-мужски». Но сохранить семью так и не удалось – 9 марта Долина собрала свои вещи и уехала на снимаемую квартиру в районе проспекта Мира. Там к ней присоединился и Илья.

Рассказывает Лариса Долина: «Нас с Витей крепко связывала работа, но… когда вдруг на горизонте возник Илья, я почувствовала, сколь многого мне не хватало в жизни. Как женщине.

Я бы, наверное, не решилась на такой крутой поворот в судьбе, если бы хоть чуточку сомневалась в себе или в Илье. Прошло достаточно времени, чтобы мы поняли: это не роман и не интрижка. Лгать и вести двойную жизнь – не для меня. Я почувствовала, что это очень сильная любовь, которая, быть может, бывает лишь раз в жизни…

Я покривлю душой, если скажу, что легко ушла к Илье… Он тоже страшно переживает из-за своей семьи. Мы обязательно будем помогать его сыну. Надеюсь, что когда он подрастет, то поймет отца. Когда я решила связать жизнь с Ильей, долго боялась, потому что одно дело встречаться, а другое – жить вместе. Здесь мало только любить – нужно еще уважать другого человека, терпеть его привычки и капризы. Я счастлива, что наша любовь прошла эту проверку на прочность…»

Большинство печатных изданий, освещавших роман Долиной и Спицына, не подвергали сомнению, что он настоящий. Только газета «Ведомости. Москва» (кстати, именно это издание еще в середине апреля первым сообщило читателям о разводе Долиной с Митязовым) 28 мая напечатала статью под названием «Роман Долиной с бас-гитаристом – всего лишь рекламный трюк». Приведу отрывок из этой публикации:

«Коллеги из одного популярнейшего в Москве светского издания ошарашили нас признанием: оказывается, за последний месяц в столице практически не осталось газеты или журнала, куда бы Долина и ее муж-продюсер не обращались с предложением опубликовать материал о том, как складываются отношения в их «любовном треугольнике». Причем в некоторых случаях предложения эти были настолько навязчивыми, что журналисты категорически отказывались публиковать материал о явно сфабрикованном «романе». Но таких, к сожалению, оказалось меньшинство. Большинство же на «утку» клюнули и помогли расцветить любовную историю так, что лучшей рекламы и не придумаешь. Правда, остается загадкой, все ли делали это на абсолютно бескорыстной основе или кто-то все-таки «погрел руки» на долинском «счастье»…

Все в этой рекламно-любовной акции было продумано: и то, что женщина, не молоденькая уже, позволила разгуляться чувствам, презрев нападки коллег и завистников, и то, что «благородный» Виктор Митязов, невзирая на свое «рогато-ветвистое» состояние, продолжает оставаться продюсером Ларисы и руководителем ее музыкального коллектива, где, собственно, и обитает бас-гитарист Спицын… А насмотревшись «мыльных опер», обыватель поверил в эту сказку, несмотря на то, что наши отечественные «сладкие парочки» дурят нас чуть ли не ежедневно. Достаточно вспомнить хотя бы, сколько раз сходились и расходились Пугачева и Киркоров, Николаев и Королева, Пресняков и Орбакайте. Не говоря уже о шитых белыми нитками союзах Агутина с Варум и Насырова с Апиной (кстати, последний «роман» был удачно срежиссирован продюсером и мужем Алены Апиной Александром Иратовым)…»

Между тем последующие события наглядно продемонстрировали всем, что союз Долиной и Спицына – отнюдь не рекламный трюк. Что чувства у них друг к другу и в самом деле серьезные. Когда со дня образования новой семьи прошел месяц, потом второй, потом полгода, а союз так и не распался, журналистская братия притихла – сказать было нечего. Но так продолжалось недолго.

После того как Долина повылетала из всех хит-парадов и практически перестала радовать слушателей новыми шлягерами (их и раньше было кот наплакал, а теперь они и вовсе пропали), СМИ решили дать свой анализ сложившейся ситуации. И вынесли вердикт: во всем виноват Спицын. Дескать, Долина растеряла свою популярность, по уши втрескавшись в молодого мужчину и напрочь забросив творчество. Именно так было написано 22 марта 2002 года в «Московском комсомольце». Цитирую: