Постояв с наслаждением под прохладными и освежающими струями, я почувствовала, как силы постепенно возвращаются ко мне. Выходя из ванной, я просто завернулась в полотенце — одеваться не хотелось. Пошла в кухню, выключила кофеварку и налила крепкий ароматный напиток в любимую чашку. Меня всегда бодрил и одновременно успокаивал кофе. Я любила, сидя в удобном кресле, смаковать его, обдумывая что-то или просто расслабляясь и отдыхая душой и телом.

И на этот раз я решила устроиться в кресле и обмозговать сведения, добытые нынешней ночью с таким трудом. Голова не болела, а вот шея продолжала ныть. Что ж, придется потерпеть несколько дней, прежде чем она пройдет окончательно. Я потерла ушибленное место, оно отозвалось не резкой, но неприятной болью. Ну, Игорь, попадись ты мне в темном переулке, уж я постараюсь, чтобы наша встреча не прошла для тебя бесследно!

Я прокручивала в голове все сведения, полученные накануне. Во-первых, надо найти Сергея Мечника. Адрес его есть, хорошо бы только он действительно проживал там. После того как я уточню местонахождение этого контуженого отморозка, нужно будет какое-то время последить за ним. Вряд ли он подозревает, что его вычислили, поэтому должен чувствовать себя вольготно. Вероятно, он все-таки отправится к вдове. А в ее квартире все еще установлен мой «жучок». Я снова похвалила себя за то, что не сняла его.

А как только я узнаю что-нибудь стоящее из разговоров Королевой с любовником, можно будет сразу же приступать к действиям. Вообще-то я еще не решила окончательно, что буду делать с Мечником, но сдавать его тепленьким в милицию почему-то не хотелось. Ладно, потом разберусь, что и как. А сначала надо точно удостовериться, что убийца именно он.

Меня все время что-то смущало в этой версии. А когда я нахожусь на подобном распутье, я всегда бросаю «кости». Они выводят меня на путь истинный. И на этот раз решила не отступать от правила — достала из мешочка мои магические двенадцатигранники и бросила их на пол.

Выпало сочетание: 13+30+2. В расшифровке значилось разоблачение чьих-то неблаговидных поступков и еще следующее: «Никогда ни к чему и ни к кому не предъявляйте претензий — ни к прошлому, ни к людям, ни к богу, ни к судьбе».

Интересная комбинация. Выходит, я все-таки права. А насчет претензий, так я и не собиралась ничего никому предъявлять. Пусть бог убийцу судит. А я всего лишь маленький скромный частный детектив. Какой с меня спрос?

Я решила, не медля ни секунды, отправиться по адресу, где должен проживать Мечник. Быстренько перекусив и собравшись, я села в машину и поехала.

Отыскав нужную улицу и дом, решила для начала, что называется, провести разведку боем. Выйдя из машины, я подошла к первому подъезду. Именно в нем, по моим расчетам, должна была находиться квартира под номером пять. На скамейке возле подъезда сидели традиционные бабушки-старушки, всевидящие и всезнающие.

Я не составляла никакого определенного плана, решив действовать по обстоятельствам. Как показывала практика, это был самый надежный и удобный способ — ориентироваться на местности.

Подойдя к бабкам, я вежливо поздоровалась и спросила:

— Скажите, в вашем подъезде живет много молодых холостых парней?

Бабки переглянулись. Вопрос неожиданный, но именно такие вопросы и заставляют людей говорить то, чего от них ждут.

— Да откуда ж много? — вылезла самая словоохотливая старуха. — Дом-то, почитай, сорок три года стоит. Все, кто в него вселялись, уже давно старики. А иные уж и умерли.

— И все-таки… — настаивала я. — Неужели ни одного нет?

— Да как, дочка? Место у нас не шибко хорошее, не центральное. Сейчас все норовят в центр переехать, а иные и за город, кто побогаче. А у нас тута одни старики…

Я поняла, что из этой бестолковой бабки я не вытяну нужных мне сведений. Но тут в разговор вступила другая старушка, до этого просто с любопытством наблюдавшая за нами.

— Да как нет, милая? Есть. Что ты, Мироновна, говоришь! — упрекнула она подругу. — Да вот хоть на втором этаже. А тебе зачем, милая?

— Да понимаете, моя младшая сестра встречается с одним парнем. Знаю только, что живет он в вашем подъезде, зовут Сергеем. Вскружил ей голову, понимаете ли. Она глупая еще, а он старше ее намного. Вот она и сходит с ума. Чуть ли не из дома уходить собралась. Хочу поговорить с ним. Хоть познакомиться, а то она нам даже его не показывает.

— Ну, значит, он и есть. Сергей зовут. В пятой квартире живет, дочка. На втором этаже. Только сейчас его нету. Он вообще дома редко бывает. Пропадает все где-то.

— Бабушка, скажите, а он какой? Сестре все мозги затуманил. Прямо не знаю, как и быть…

— Ой, он может… Он такой… — снова вмешалась в разговор первая старушка.

— Да что ты такое говоришь? — возмутилась вторая. Очевидно, между ними постоянно возникало противоречие во взглядах на жизнь.

— Да вы, девушка, не слушайте, — обратилась она уже ко мне. — Сергей этот, конечно, странный немного, но вовсе не плохой. Он ведь в Афганистане служил, а там, дочка, сама понимаешь, война была. А война, милая, страшное дело. Кто и не возвращается вовсе, а кто с нее приходит, так уж не тот, что раньше. Да, он странный немного, — повторила бабулька.