Он чуть не подавился персиком, когда заверещал мобильник. Проглотил, сплюнул со злостью сладкую слюну, поднес аппаратик к уху. Мэлори, наверно… Помяни черта, и он уж тут как тут!

Не Мэлори. Звонкий голосок, встревоженный, знакомый… Едва осознав, с кем будет говорить, Каргин подумал: связь восстановилась с континентом или?..

Или ее притащили сюда? Но зачем?

– Керк! Керк, милый, ты меня слышишь?

– Слышу, ласточка, - хрипло выдохнул он.
– Ты где?

– У себя, в Халлоран-тауне. Керк, здесь такое… такое творится! Ты жив, Керк? Цел? Милый мой, родной, любимый, что с тобой?

– Цел и жив, - ответил он, внезапно успокаиваясь. Все-таки антенну подключили, пронеслось в голове. И Господь не медлил, тут же выслал ангела. И произнес тот ангел нужные слова…

Он слушал, как Кэти плачет и смеется, и говорит, говорит, говорит… О том, что вылететь не смогла - рейс позавчерашний отменили, и было сказано, что босс немного приболел и не желает многолюдных сборищ. Возможно, отложит торжества на Иннисфри на пару дней… Потом она звонила Керку, но не дозвонилась - никто дозвониться на остров не мог, какая-то авария в линиях связи, и слухи ходили самые разные, то путч в Перу, то извержение вулкана, то неполадки с ретрансляцией на спутнике. В общем, всякие слухи, один другого непонятней и страшнее! Ринулась к Мэлори, а он: ерунда, профилактический ремонт. Сейчас? Вот именно сейчас - хозяин не хочет, чтоб беспокоили. Ты ведь его знаешь, детка - старый человек, со странностями… А утром Мэлори исчез. Маклафлин и Ченнинг собрали служащих, наговорили такого, что…

– Что именно?
– прервал ее Каргин.
– Что они сказали?

– Сказали, что Иннисфри был атакован террористами, что есть разрушения и жертвы, но остров уже под контролем "зеленых беретов". И Мэлори тоже там… вылетел, чтобы возглавить поиски старого Патрика… - Голос Кэти в трубке на мгновение прервался - кажется, она всхлипнула.
– Это правда, Керк? Все это правда?

– Отчасти, дорогая. Мэлори здесь, и "береты", и груды трупов. Сотни две покойников - террористы и все остальные-прочие, кто жил в поселке и на вилле, включая Боба Паркера.

Она ахнула.

– Ужас какой! Бобби? И Бобби тоже?

– По глупости погиб, - заметил Каргин.
– Когда-нибудь я тебе расскажу. Надеюсь, жалеть о нем не будешь? Дрянь был человечишка. Сам погиб и других подставил.

– Дрянь, - согласилась Кэти, помолчав.
– Но я ему смерти не желала. Никогда!
– Потом добавила: - Он меня ненавидел. Так ненавидел, Керк! Считал своим позором. Когда-то мы… он и я…

– Можно без подробностей. Мне рассказали эту историю.

– Кто?

– Его рыжая сестрица, мисс Мэри-Энн.
– Каргин коснулся шрама на скуле и, усмехнувшись, полюбопытствовал: - Это все твои тайны, ласточка? Других нет?

– Н-нет, - произнесла она с запинкой.
– Другие тайны, наверное, есть, но не мои.
– Потом: - Керк, милый… что бы ты про меня ни услышал… про меня и про себя… не верь! То есть я хочу сказать, с тобой не так, как с Бобом… Для меня не важно, беден ты или богат. Теперь не важно.

– А раньше?

– Ну-у, раньше… Что я знала раньше про тебя? Только то… - Кэти вдруг осеклась и сменила тему.
– Ты где сейчас? Что делаешь? Отдыхаешь? Или рядом с Мэлори и боссом?

– Босса нет, - сказал Каргин.
– Кончился босс! Точнее, перешел в виртуальное состояние - вроде мертв и вроде жив. Видишь ли, этот налет террористов… тех, кого считают террористами… был успешным: мистер Халлоран убит во время утренней прогулки, тело сожжено при взрыве и даже костей не осталось. Такая вот официальная версия, и думаю, скоро вам ее объявят. Это с одной стороны. А с другой, убили босса позавчера, но сегодня, пару часов назад, я с ним беседовал по телефону. Живой, старик, живой! Но это, ласточка, большая тайна.

Запрокинув голову, он поглаживал шрам, смотрел на облака, плывущие в синем полуденном небе, и ждал, что скажет Кэти. Наконец услышал:

– Керк, я ничего не понимаю.

– Я тоже.

– Ты говоришь, что беседовал с боссом по телефону… Ты его не видел? Почему? Где ты? Разве не на вилле?

– Нет. В кратере.

– В каком кратере?
– Голос Кэти дрогнул.
– Керк, милый, ты меня пугаешь! Что за кратер?

– Это вулканический остров, девочка, и в старой кальдере полно камней, а еще трясина и лес. Я прятался здесь от этих, от террористов… ну, не только прятался - бегал, ползал и стрелял. Два дня тут просидел, теперь опять сижу. С винтовкой, пистолетом и банкой компота. Хороший компот, персиковый, только слишком сладкий.

– Керк!
– Теперь в ее голосе звучала паника.
– Что случилось? Ты ведь сказал, что террористов перебили… Почему же ты прячешься? Почему ты в лесу, а не на вилле?

Она ничего не знала, ни о чем не догадывалась. Налет на остров был для нее трагической случайностью, Кренна с подручными - террористами, а коммодор - верным слугой Халлоранов, что, быть может, отвечало истине. В тактическом плане ноль информации, отметил Каргин, зато в стратегическом… Он усмехнулся и повторил про себя: милый мой, родной, любимый… И еще: с тобой не так, как с Бобом… не важно, беден ты или богат…

Эх, выбраться бы с острова! Схватить ее в охапку и махнуть в Париж! А лучше - в Краснодар, к родителям…

Он стиснул трубку в кулаке и вымолвил:

– Старик не убит, понимаешь? Но хочет числиться в покойниках, чтоб не было соблазна у всяких персов и арабов. О том, что он живой, известно самым доверенным лицам, к которым я не отношусь. Знают об этом Спайдер, Мэлори и ваше руководство… еще, конечно, Мэри-Энн… Ну, рыжая у нас теперь наследница, а я кто такой? Нежеланный свидетель! Я пообщался с коммодором по телефону… зовет меня, сюрпризы обещает… такие, думаю, сюрпризы, весом в девять грамм…