Тем временем боевая машина вновь пошла в атаку, освещая путь прожектором "ночное солнце" мощностью тридцать миллионов свечей, что превращало ночь в день. О' Рурк, Ныомэн и Мессельер перебрались в заросли, откуда повели огонь по вертолету. Спенсер попал в корпус, и одно из мини-орудий умолкло.

Но больше всех повезло Мессельеру.
– Запущенная им граната влетела в открытые дверцы вертолета, ударилась о крышу и разорвалась в кабине. Боевая машина пустила черный след, ушла в сторону и неожиданно упала камнем на землю и взорвалась.

– Знай наших!
– закричал Мессельер, подняв руку, как победивший боксер.
– Мы еготаки доконали!

И он пустился в пляс.

Карлос подогнал грузовик к джипу и остановился.

– Доложить обстановку!
– приказал Вэлин, выскакивая из кабины трехтонки.
– О'Рурк!

Келлер! Потери есть?

– Мы потеряли микроавтобус, - доложил О'Рурк.
– Эйнджел! Ныомэн! Разыщите машину!

Американец и бывший десантник выпрыгнули из грузовика и побежали назад, где помятый кустарник указывал на след пропавшего в зарослях микроавтобуса. Они обнаружили Хезуса, сжимавшего в объятиях мертвую супругу, и их двух дочерей, бледных и насмерть перепуганных.

– Только не это...
– простонал Эйнджел, распахивая дверцу.
– Неужели она...

– Ее убили, - тихо обронил Хезус.
– Моя семья распадается.

"Солдаты удачи" молча стояли у машины.

Им нечего было сказать, потому что никакие слова не могли вернуть к жизни Марию.

– Нет, я не могу так жить!
– рыдал Хезус.
– Я больше этого не вынесу!

– Я очень сожалею, что так случилось, господин Дельгадо, - промямлил Эйнджел и прикоснулся к плечу убитого горем колумбийца, но тот сердито стряхнул его руку.

– Оставьте меня!
– закричал он.
– Оставьте всех нас в покое!

– Простите, сэр, это невозможно, - возразил Ныомэн.
– Противник знает, где мы находимся. Значит, как только рассветет, они поднимут в воздух боевые самолеты, а от них нам не уйти. И даже если у них нет под рукой самолетов, нам все равно несдобровать. Пилот вертолета наверняка сообщил по рации, что обнаружил нас, и за ним теперь последуют его коллеги либо придут наземные войска. Нам нужно двигаться, и чем скорее, тем лучше.

– Нет, оставьте нас в покое, - стоял на своем Хезус.
– Или вы считаете, что мало причинили нам зла? Вначале погибла моя девочка, а теперь и жена. Мне нужно было послушаться вашего полковника и еще вчера вернуться домой, пока была такая возможность.

– Но вы же вовремя не прислушались к его совету, сэр, - напомнил Ныомэн, - а сейчас, боюсь, слишком поздно давать задний ход.

У вас машина на ходу?

– Не знаю.

– Тогда позвольте мне, - попросил Эйнджел, занял место водителя, которое освободил Хезус, и включил стартер. Двигатель сразу заработал. Если хотите, я могу повести машину, - предложил американец.

Колумбиец в ответ молча кивнул.

Эйнджел вывел машину задним ходом из зарослей и присоединился к поджидавшим его товарищам. Ныомэн выскочил из микроавтобуса и пошел доложиться Вэлину.

– А черт!
– выругался полковник.
– Я же уговаривал его, чтобы он не лез в чужую драку.

– Теперь он горько раскаивается, что не последовал вашему совету, сэр.

– Теперь уже поздно сожалеть или раскаиваться.

Ныомэн дипломатично промолчал.

Вэлин пошел к микроавтобусу. За ним по пятам следовали Спенсер и Карлос. Когда последний увидел мертвую мать, он упал на колени и разрыдался.

"Господи, только этого нам не хватало!
– подумал Вэлин.
– Водитель закатил истерику.

Что будет дальше?"

Спенсер сунул голову в окно, чтобы разглядеть Кармен. Она окинула его пустым взглядом и не сказала ни слова. Он тоже промолчал, повернулся и вернулся к грузовику, где попросил У Резника сигарету.

– Сурово, - заметил русский.

– Дальше еще круче будет, - ответил Спенсер.

Тем временем Вэлин распорядился, чтобы Карлос сел в микроавтобус, и попросил Эйндхела остаться за рулем.

– Слушаюсь, сэр!
– откликнулся тот.

Затем полковник провел небольшую реорганизацию.

– Ньюмэн, ты с грузовиком совладаешь?

– Нет проблем, сэр. У меня права на вождение любых машин.

– Это хорошо, хотя сомневаюсь, чтобы здесь кто-то стал проверять твои права.

Вэлин посмотрел на часы. Они показывали пять, и оставался ровно час до встречи с самолетом. На востоке уже слегка забрезжил свет.

– По коням!
– скомандовал полковник.
– Но мне кажется, что мы-таки оказались в глубокой...