– Они оба мертвы, - настаивал Ньюмэн.
– Можете мне поверить на слово. Я повидал достаточно трупов на своем веку.

– Я просто хотел бы увидеть Джерри собственными глазами, - упорствовал Эйнджел.

– Ладно, пойди и посмотри, - сдался Вэлин.

Ньюмэн промолчал, когда американец отправился за холмик. Там Эйнджел обнаружил труп Джерри с перерезанным горлом и карту туз пик, торчащую из кармана рубашки. Он понял, что произошло, но прекрасно осознавал, что в данный момент ничего уже нельзя предпринять, и вернулся к Вэлину и Ньюмэну.

– Да, он мертв, - сказал Эйнджел.
– Ньюмэн не соврал.

Он посмотрел на бывшего десантника, который не отвел глаз под его взглядом.

– Доволен?
– спросил Вэлин.

– Да, вполне.

Ньюмэн сузил глаза, но снова промолчал, и все трое пошли к машинам. Трехтонка и джип сразу отправились в путь. О'Рурк двигался первым.

Они промчались по шоссе бампер к бамперу до пересечения с боковой дорогой, которая выводила на окружную магистраль. Несколько миль пришлось ползти на черепашьей скорости, и Вэлин, сидевший рядом с Карлосом в кабине грузовика, с трудом сдерживал нетерпение. Если удастся успеть к аэродрому вовремя, можно считать, что им крупно повезло. Однако, судя по прошлому опыту, рассчитывать на легкий и быстрый путь не приходилось.

Наконец достигли запланированного места сбора, которое им так и не пригодилось, и семья Дельгадо перебралась в поджидавший ее микроавтобус, куда Карлос перенес тело Карлотты, а затем вернулся и сел за руль грузовика.

Вэлин попросил старого колумбийца выйти на минуту для разговора.

– Что вы собираетесь делать с Карлоттой?
– спросил полковник.

– Мы решили, что ее нужно отвезти домой.

– А я думал, что вы полетите с нами.

– Это невозможно, полковник. Я должен похоронить свою дочь.

– Но вы подвергаете себя смертельной опасности. Вы ведь знаете, что в Вашингтоне оказался предатель.

– Пусть будет, как будет.

– Хезус, я прошу вас пересмотреть свое решение. Я отнюдь не против достойных похорон, но вы можете выкопать могилу возле аэродрома и потом улететь вместе с нами.

– Значит, хоронить без священника?

– Если нет иного выхода. В конце концов, ее душа рассталась с телом, и слова не имеют сейчас для нее никакого значения.

– Нет, это не так. Эти слова очень много значат для меня и Марии.

Вэлин понял, что спорить бесполезно, и решил поменять тему разговора.

– Нам вскоре понадобится заправиться бензином и дизельным топливом.

– Мы припрятали кое-что про запас у шоссе, - ответил Хезус.
– Первый тайник примерно в сорока километрах отсюда. Мы скоро там будем и сможем заправиться.

– Благодарю вас.

– Не стоит благодарности.

Вэлин посмотрел в окно микроавтобуса и увидел лежавшее на заднем сиденье тело Карлотгы. На его взгляд, не имело никакого смысла приносить в жертву всю семью ради простого ритуала.

– Может, вы разрешите вашим детям присоединиться к нам? Они получили бы возможность начать новую жизнь в Штатах.

– Если говорить о Карлосе, он сразу отпадает, потому что не знает и слова по-английски, - возразил Хезус.

Он увидел выражение лица Вэлина и поспешил исправиться.

– Хорошо, я поговорю с ними, но сейчас нам нужно спешить. Время идет, а на нашем пути встретится еще немало солдат. Между прочим, не надо забывать, что теперь нас повсюду разыскивают.

"Об этом ты мог бы мне и не напоминать", - устало подумал Взлин, а вслух сказал:

– Да, конечно.

И вернулся в кабину грузовика.

Колонна достигла тайника с горючим без приключений. Заправкой машин занялись Хезус и Кар л ос, которым помогали Ньюмэн, Мессельер и Эйнджел. Мария, Кармен и София остались в микроавтобусе. Спенсер, обменявшись парой слов с Вэлином, подошел к машине и робко постучал костяшками пальцев по стеклу, возле которого сидела Мария. Женщины повернули головы в его сторону, а Мария опустила стекло.

– Я хотел бы поговорить с Кармен, если позволите, - попросил американец.

– Ты хочешь с ним разговаривать?
– спросила Мария удочери.

– Да, - ответила девушка.

– Тогда не возражаю.

– Я приношу вам свои искренние соболезнования в связи с гибелью вашей дочери, - вставил Спенсер.

– Благодарю вас, - кивнула в ответ Мария.

– Я буду молиться за нее.

– Молитесь за себя. Вам это может очень пригодиться еще до вашего отъезда.

– Мама, он не виноват в смерти Карлотты, - вступилась за американца Кармен.
– Мы знали, на что шли.