Второй поднялся и, так и не забрав кассету, молча вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

"Вот вам, подлюкам!
– злорадно подумал Полищук.
– За упокой моей души пить вам не придется..."

Надо было начинать хлопотать о продаже квартиры, наводить справки об уютном местечке для переезда. Проблем с деньгами (спасибо Грейцеру вместе с "Асклепием"!) не существовало и можно было жить на проценты. Или купить какие-нибудь солидные акции. Или заняться нефтяным бизнесом, как Порошин. ("А случайно ли Порошин так внезапно ушел в бизнес?" - мелькнула мысль). Можно было просто жить в свое удовольствие да развлекаться с девочками, пока с этим делом все в порядке. Пока ничего не отсохло. В общем, вариантов хватало.

Телефонный звонок застал его уже в дверях. Полищук вернулся к столу, снял трубку.

– Полищук у телефона.

– Володя, не сердись, - торопливо, словно боясь, что он не дослушает, проговорила Вероника.
– Это же работа, Володя, а в остальном-то у нас проблем нет, да, Володя?

– Чего ты хочешь?
– холодно спросил он.
– Думаю, необходимость во встречах отпала и...

– Нет-нет!
– перебила Вероника.
– Мне было хорошо с тобой... Я еще хочу...

"Боже мой!
– удрученно подумал Полищук.
– Хорошенькое же, однако, мы поколение. Поколение славиков, вероник, полищуков... Без комплексов, без лишних моральных проблем, от которых чудаки-предки страдали. "Новое поколение выбирает "Пепси"... Старая телевизионная реклама из детства. Выбирало "Пепси" - а что выбрало, что получило?.."

– Сегодня я занят, позвони завтра, - отрезал он и положил трубку. Вышел и запер кабинет, не обращая внимания на вновь оживший телефон.

Пройдя мимо разноцветных павильонов, испещренных рекламными надписями, мимо скопища нищенствующих возле универмага, пробравшись сквозь толпу у столиков менял, Полищук пересек улицу и подошел к остановке. Ожидающих автобуса, как всегда, было много, но, выбрав тактически правильную позицию, сыщик в числе первых втиснулся в переполненную желтую развалюху.

Он ехал, привычно прикрыв глаза и размышляя о предстоящих хлопотах, и под коленку ему давил чей-то "дипломат", а руки его были прижаты к чьим-то обтянутым тонким платьем бедрам. Он не видел того, что происходило за окнами автобуса, с пыхтением поднимающегося по путепроводу над полотном железной дороги. Не видел, как едущий следом на протяжении нескольких кварталов бензовоз вдруг резко увеличил скорость, пошел на обгон и, поравнявшись с автобусом, мотнулся вправо, ударившись в бок желтой развалюхи. Автобус выскочил на тротуар, сбил щиты ограждения и рухнул на рельсы. Водитель бензовоза выпрыгнул из кабины, и тяжелая машина тоже устремилась вниз, на изуродованный автобус. Через мгновение прогремел взрыв и море огня расплескалось в воздухе, рождая очередные строчки в сводке дорожно-транспортных происшествий.

Полищук ничего этого не видел, и так ничего и не успел понять...

*

Ему уже не суждено было узнать, что все его бандероли не пошли дальше местного сортировочного узла - с помощью денег в этой стране можно было проделывать самые удивительные вещи.

Продолжались будни.