– Да, я и есть Сабуров - комендант Резерва-13, - резко ответил Фёдор Фёдорович, не желая замечать протянутую для рукопожатию руку. Начало ему не понравилось, не любил он, когда начинали бросаться словечками типа "национальный" и пышными названиями вроде "форума". Попахивало от этого чем-то детским и одновременно пугающим. Вроде как игр в войнушку в сумасшедшем доме. Однако, прошу объяснить, что всё это означает?

– Что именно?
– осведомился холодно полномочный представитель, убирая руку.

– Этот ваш Форум и всё остальное. Это вы затеяли мятеж в стране? Зачем? Где старое, законное правительство?

– Мятеж подняли лидеры организованной преступности, - заученно отчеканил Эр Эрман.
– Российский Национальный Форму к ним не имеет никакого отношения. Наоборот, он появился благодаря сплочённому выступлению народа против мятежников. Нам удалось предотвратить кровопролитные беспорядки в столице, удалось взять под контроль ситуацию в стране. Прежнее правительство бежало еще во время путча, поэтому нам пришлось полностью рассчитывать только на свои силы. И на поддержку простого народа. В ближайшее время мы постараемся нормализовать ситуацию и в других городах федерации. Полномочия наши, могу заверить вас, временные - до первых общенациональных выборов. Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство, господин Сабуров?

Что и говорить, умел полномочный представитель этого нового Форума рубить чеканные фразы и достойно держаться. Интересно, где, на каких-таких постах он пропадал до путча? И имя у него - странноватое имя, непривычное.

– Допустим, - согласился Фёдор Фёдорович.
– И что же требуется от меня как коменданта Резерва?

– Сдать объект. Временно. Мы обязаны проверить каждого человека, прежде чем доверить ему работу на таком важном месте как Резерв.

Если я сейчас отдам им Резерв, это конец. Они получат доступ к секретной документации, к картам Пещер, к планам расположения подземных баз, складов, коммуникаций. Но кто же они? Представители инопланетян или на самом деле новая российская власть? В размышлениях коменданта Резерва вновь ворохнулся ком неверия рассказу Кассандры. Нужно рискнуть и попытаться проверить этого Эра Эрмана. Только резко, чтобы он не успел скрыть первую реакцию, если попытается блефовать.

В дверь постучали, просунулась голова секретаря ординарца.

– Фёдор Фёдорович, здесь представители гражданских властей, начальники служб и командиры групп. Приглашать?

– Обязательно, - кивнул Сабуров.
– Пусть проходят, им полезно будет послушать. Это мои заместители, - сказал он, обращаясь к полномочному представителю, - думаю, они нам не помешают.

Эр Эрман сделал каменное лицо. В кабинет тем временем тихо скользнули "гвардейцы" Сабурова, расселись по свободным стульям и с интересом принялись разглядывать гостей из областного центра.

– Это делегаты от нового российского правительства, - пояснил им Сабуров.
– Так называемого Российского Национального Форума. Они требуют, чтобы я сдал Резерв. Для проверки. Нас всех по очереди проверят на лояльность новым властям - лояльных оставят на месте, а остальных отправят... Куда вы нас отправите, господин Эрман?

– Перестаньте нести чушь, - деланно поморщился Эр Эрман.

– Почему чушь?
– удивился Сабуров.
– Испокон веков так было. Сначала сибирские остроги, затем колымские лагеря. А на этот раз что? Ханкарские далеитовые рудники?

Чужие, лишь однажды услышанные слова, сами легли на язык. Сейчас, в это мгновение решалось многое. Как среагирует представитель на упоминание о Ханкаре? Сабуров цепко следил за лицом Эрмана, и от его внимательного взгляда не ускользнуло, как дрогнули кончики губ холёного этого господина, как сузились его глаза.

– Так, - медленно произнёс Эрман.
– Значит, добрался-таки проныра с Волчьей Ягоды. Ну что ж, теперь это, впрочем, всё равно.

Сабуров не верил своим ушам. Он сам добивался правды, а когда добился, она вновь показалась ему столь фантастической, что всё сознание вновь, в который уже раз за сегодняшнее утро, взбунтовалось против таких неестественностей, дикостей.

Эрман, глядя на побелевшее лицо коменданта Резерва, только усмехнулся. Он, кажется, даже был доволен, что вот так всё обернулось и можно теперь говорить в открытую.

– Да, - произнёс он с оттяжечкой, - Ханкар готов взять власть на планете в свои руки, что успешно и делается в настоящий момент. Однако всё, что я говорил до этого, остаётся в силе. Земля нуждается в нашей помощи, без нас она окончательно затянет себя в пучину военных конфликтов, в пучину преступности, в пучину атомных катастроф. И мы пришли, чтобы дать вам мир, покой, уверенность в завтрашнем дне. Разве не об этом мечтали люди на протяжении всего своего исторического развития? И мы не позволим, чтобы на планете оставались места возможных очагов будущих конфликтов.

– Вы имеете в виду Резерв?

– И Резерв тоже. Мы должны контролировать его. В ином случае мы будем вынуждены приступить к уничтожению объекта.

В кабинете стало тихо. Подчинённые Сабурова, ничего не понимая, ошалело взирали то на сидящего за столом своего начальника, то на полномочного представителя, который стоял напротив Сабурова, спокойный и уверенный в своей силе.

Фёдору Фёдоровичу требовалось нечеловеческое напряжение, чтобы держать себя в руках. В отличии от "гвардейцев" он прекрасно понимал всё сказанное Эрманом. И осознавал ту меру ответственности, что придётся ему сейчас взять на собственный хребет.