Шрифт:
Он мягко опустил ее на ноги, и она совершенно машинально подобрала свое одеяние. Ее лицо побледнело.
– Я обычный человек, - сказала она.
Ярость закипела в нем.
– А я - нет!
– воскликнул он.
– Что с тобой? Разве ты забыла, кто ты?
Она отшатнулась, словно он ее ударил, и закрыла глаза.
– Я помню, - прошептала она.
– Лилипут... уродец.
– Что?
– он накинулся на нее.
– О чем ты говоришь? Ты - колонист. Вот кто ты. Неужели ты думаешь, что я могу относиться к одному колонисту лучше или хуже, чем к другому? Если я поступлю так хоть раз, то все развалится.
Последнюю фразу он произнес значительно тише и спокойнее.
– Уходи отсюда, - угрюмо приказал он.
– Мне необходимо немного поспать.
Краска вернулась на ее побледневшее личико. Она улыбнулась ему, а глаза ее почти светились от радости.
– Да, - тихо произнесла она, - сейчас тебе лучше поспать.
Она направилась к выходу из каюты и спустя мгновение исчезла.
Он стоял, глядя на дверь, закрывшуюся за Лилли. Действие адреналина закончилось. Голова перестала кружиться от виски, и теперь он чувствовал тяжесть в теле и онемение в конечностях. Он повернулся, сел на койку, с трудом снял сапоги. Откинувшись на спину, он натянул на себя покрывало и мгновенно заснул.
Он очнулся от долгого, крепкого сна, когда корабли-разведчики вышли на орбиту Гарнеры-6. Теперь уже не было времени, чтобы расспросить Лилли и Спэла о философии и военном потенциале Меда В'Дан. Возможно, они узнали что-то новое за время визита. Он вышел из каюты и принял на себя командование обоими кораблями во время посадки.
На посадочном поле, перед станцией, он увидел флотский корабль-курьер, размерами с один из тяжелых кораблей-разведчиков. Марк был погружен в собственные мысли, потому лишь мельком взглянул на корабль-курьер. Он вызвал Резиденцию.
На экране показалось худое коричневое лицо Раиса.
– Все прошло нормально, Марк?
– спросил он.
– Думаю, да, - ответил Марк.
– Пусть пограничники и Джарл соберутся в конференц-зале Резиденции. Я буду там через несколько минут.
– Все уже там собрались, - сообщил Рэйс.
– Отлично. Как себя чувствует Брот?
– Значительно лучше, - ответил Рэйс.
– Он тоже там будет.
– Хорошо.
– Марк выключил экран.
Когда он вошел в конференц-зал, за большим круглым столом сидели не только пограничники и Джарл Рэккал, но также и Улла Шовелл. Она разговаривала с Джарлом, но, увидев Марка, вскочила с кресла.
– Извините, - сказала она, - уже ухожу. Я просто прилетела на вашу станцию, чтобы посмотреть, как поживает Джарл.
Марк угрюмо посмотрел на Уллу.
– Вы выбрали неудачное время для своего визита, - сообщил он.
Девушка нахмурилась.
– Неудачное время?
– повторила она.
– Почему?
– Потому что дня через три Меда В'Дан нанесут удар по этому сектору. Если только я крупно не ошибся, - ответил он и быстро окинул взглядом лица присутствующих в комнате, чтобы оценить их реакцию на свои слова.
– Это означает, что у нас не так уж много времени на подготовку к драке.
11
В зале стало тихо: все молча и напряженно смотрели на него.
– Марк, - произнес Пол мгновение спустя, - ты уверен? Я хотел сказать, что ты впервые упомянул об этом...
– Я собирался это сделать на борту корабля, - сказал Марк.
– Но похоже, все кончилось тем, что я немного соснул и разговор не успел состояться.
Он повернулся и пристально посмотрел на Уллу, которая еще более пристально посмотрела на него, а затем вздрогнула, словно вышла из нежелательного транса.
– Извините меня, - снова произнесла она, пересекла комнату и вышла.
– Что заставляет тебя думать, что они решатся атаковать?
– спросил Пол, как только за девушкой закрылась дверь.
– Я намеренно совершил этот визит, надеясь заставить их предпринять в ответ нечто подобное, - помимо прочих причин, которые мы преследовали, сказал Марк.
– Я стопроцентно уверен, что попал в цель. Присядем.
Все придвинули поближе кресла к круглому столу. Брот подкатился в снабженном мотором кресле.
– Пол, - спросил Марк, когда все утихомирились, - ты успел рассказать им?
– В общих чертах, - ответил Пол.
– Хорошо, тогда я не буду тратить время на повторение, - кивнул Марк.
– Мы беспрепятственно проникли в жизненные пространства Меда В'Дан, включая их города, и столь же беспрепятственно вернулись, потому что чужаки не были уверены, блефуем мы или нет. Я вел себя так, как если бы имел власть и значимость высокопоставленной персоны; тот факт, что мы прилетели на двух флотских кораблях и не все наши лидеры были одеты в военную униформу, заставило их быть осторожными в отношении обвинения нас в каком-либо обмане, который я мог бы предпринять. А затем оказалось, что у нас есть кое-что, что мы действительно можем предложить для торговли...
– Марк посмотрел на крупного колониста: - Благодаря присутствующему здесь Джарлу.