Правда, по-прежнему было неясно, что содержал исходный дневник девушки из техотдела его не видели. Впрочем, сейчас более важным было вернуть Сэму веру в друзей, а поиски подлинника можно продолжить и потом.

Приехав домой, Евгений сразу позвонил в больницу. К счастью, Юля в этот день была на работе и могла поговорить с ним. Он кратко рассказал ей о своих находках.

– Прилетай сегодня же вечером!
– почти закричала Юля.
– Я уже со всеми поговорила, тебя ждут!

Да, в "Лотосе" уже знали и о подделке дневника, и о том, что Евгений пытается найти доказательства этой подделки. Теперь стало понятно, что случилось с Сэмом - но это понимание ничуть не облегчило ситуацию, Сэм по-прежнему не верил словам своих друзей! И как ни сомнительно было принимать помощь из рук служащего СБ, эсперы понимали, что в создавшейся ситуации это единственный выход...

...Шум вертолета возвестил о появлении Евгения, и эсперы - даже Сэм!
– вышли его встретить. "Алуэтт" вынырнул из ущелья, прошел высоко над домом, остановился и начал медленно опускаться на лужайку за огородом, подальше от ветряка. Когда до земли оставалось несколько метров, сильные потоки воздуха от винта промчались по грядкам, ударили в лицо эсперам, заставив их закрыться руками. Юля заметила, с какой тревогой Лиза следила за пригибаемой ветром живой изгородью... "Надо было предупредить его, подумала она, - чтобы не подлетал так близко!"

Впрочем, Евгений быстро заглушил двигатель и выбрался из кабины. Юля обрадованно кивнула ему, остальные держались с прохладной вежливостью, но Сэм... Евгений буквально споткнулся о его взгляд и понял: тот будет ждать любой оплошности, малейшей неделикатности в поведении, чтобы просто кинуться в драку!

Однако повода для конфликта не возникло. Евгений поздоровался со всеми сразу, показал, как пропуск, картонную папку без надписи и подчеркнуто спокойно сказал:

– Здесь материалы из техотдела, те самые... Юля ведь говорила вам?

– Говорила, - тоном отставного церемониймейстера подтвердил Дэн. Если не возражаете, пройдемте в дом...

Все расселись в гостиной - кроме Сэма. Он снова закрылся в своей комнате...

– Черт бы побрал все на свете, - вздохнул Дэн, теряя свою придворную надменность.
– Ну, что с ним делать?! Господин Миллер, - он повернулся к Евгению, - что вы там привезли?

Евгений молча раскрыл папку и достал пачку листков, словно только что вырванных из дневника Тонечки - с той только разницей, что на них пестрели карандашные пометки. Первый вариант подделки, который показался неудовлетворительным! Дэн молча перебрал листки, поднял голову:

– То есть, вы хотите сказать, экземпляр Сэма сделан уже с учетом этих исправлений?

– Думаю, что да...

– Но изменения чисто стилистические! Что за чушь! Кому это было надо?

– Это же не подлинник, - терпеливо разъяснил Евгений.
– Это всего-навсего черновик подделки и одновременно ее доказательство. Настоящего дневника я не видел. И никто его не видел: мне сказали, что Ананич принес тетрадь с уже вырванными страницами и напечатанный текст для вставок...

Дэн посмотрел на него с сомнением, но ничего не сказал, а Евгений продолжил:

– Теперь, когда факт подделки установлен, я собираюсь искать подлинник...

– Что значит "искать"?!
– возмутился Дэн.
– Вы что, не можете просто прийти к этому, как его... к Ананичу? И потребовать?

Евгений невесело усмехнулся:

– Во-первых, вряд ли мое требование произведет впечатление на Никласа. Впрочем, это еще полбеды: я мог бы обратиться к тому же Веренкову...

– А во-вторых?
– перебил Дэн.

– Что "во-вторых"?
– растерянно переспросил Евгений.

– Что мешает вам "обратиться к тому же Веренкову"?
– напористо спросил Дэн.
– Если я правильно понял, это кто-то из высокого начальства в вашем институте, да? Так почему бы вам не пожаловаться ему на Ананича?! Или не хотите подводить своего коллегу?

Евгений поднял руку, прерывая поток упреков. Дэн был безусловно прав в своей жажде справедливости, но... Если бы все было так просто!

– Понимаете, - начал Евгений, - у меня есть основания полагать, что Никлас действовал не один. Более того, этот пока неизвестный сообщник будет явно поумнее Ананича, скорее всего именно он - организатор всей провокации. И с большой вероятностью вырванные страницы тоже находятся у него. Поэтому, прежде чем поднимать шум, я обязательно должен выяснить, кто этот сообщник! Иначе я спугну его, и он уничтожит страницы...

Евгений обвел глазами остальных эсперов, словно ища у них поддержки: записи могут быть потеряны, и потеряны безвозвратно... Роман отозвался на его эманацию.

– Никто не настаивает, - заметил он, - чтобы вы запрягали лошадь впереди паровоза и рисковали настоящим дневником! Ищите сообщника... Если, конечно, вы действительно собираетесь его искать!

– Но вы абсолютно уверены, - переспросил Дэн, - что Ананич действовал не один?

Его перстень сверкнул, но Евгений не обратил внимания. Он спокойно повернулся к Дэну, неосторожно глядя ему в глаза, и незамедлительно ответил: